“兄弟們，給我上！”嚴晟一聲令下，越兵再次上前圍攻。
“我不想殺人，別逼我！”志鳴揮劍橫空一掃，光弧掠過處，無人能躲。
一名越兵從背後偷襲，利刃穿過志鳴的胸膛。越兵以爲偷襲成功，不料敵人的身軀只是一團虛影，實體早已移位。
衆人正疑惑不已，忽覺一股怪風由地而生。數人在半空中高速旋轉數圈後摔落地面，叫苦不迭。
志鳴的實體重現衆人眼前。越兵紛紛被震懾住了，無人敢上。
一人向嚴晟進言：“嚴帥，此人武力不凡，且會使用奇門異術，不如先退一步，以退爲進。”
“你們可是越族的精英分子，竟然怕一個孤勇戰士？就算他善使奇門遁甲，也不過區區一人；我們連整座城池都攻下了，還怕他？畏縮不前的話，如何進攻下一座城池？”嚴晟心高氣傲，當即提棒衝出，“我親自上！”
不聽勸阻的嚴晟揮棒直上，手中狼牙棒虎虎生風，棒到之處，萬物俱碎。
志鳴不得不承認，對方實力強大，換作一般對手，估計撐不過五招。不過，有斬魔神劍在，對方武器再強也不過是廢鐵一把。
見其越戰越勇，志鳴擔心演變成消耗戰，乾脆一招定輸贏，閃電之劍鋒劃破勁風，劈斷其棒。
嚴晟打得正爽，突然發現手中武器“縮水”了，一時不知所措。
“劍兄，你好像又升級了，以前面對普通人類時，威力可沒這麼大。”志鳴看着手中的神劍，說。
神劍放出耀眼的光芒，似乎在迴應主人的誇讚。的確，它內部升級了，即使面對普通人類，也能發揮一點神力了。
“這是什麼劍？”嚴晟發現對方的武器非同一般。
“斬魔神劍！若不想死，速速投降！”志鳴高舉神劍，人劍合一。
嚴晟不甘失敗，命士兵拋來一把刀，繼續殺來。
志鳴一劍掃去，一股森寒劍風掠過對方頭頂。嚴晟怔住了。
“不要打了，你的人頭我隨時可取。此地非你等歸屬，請回去吧。”志鳴還是遵循先禮後兵的原則。
雖不甘心，但實力差距擺在眼前，嚴晟只能認輸了。他自覺羞愧難當，不敢再對族人發號施令。
志鳴想了想，說：“嚴將軍不必自責，你有你的立場，我也有我的。這樣吧，我先見太守一面再說。”
“劉琦已經去世了。”嚴晟直說。
“什麼？！”志鳴如遭五雷轟頂，“是你們殺了他？”
“不，我們來到之前，他就去世了，身體問題。若非如此，我們也不可能輕易攻下城池。”嚴晟道出實情。
“我前段時間還見過他，沒感覺異常呀！”志鳴一百個不信。
“有些隱疾，表面上察覺不到；一旦發作，勢不可擋。壯士若不信，我帶你去見他。”嚴晟做了個請的手勢。
見到劉琦的遺體後，志鳴終於信了。他默哀片刻，問：“劉泌呢？”
“劉泌在地牢，還活着。你是否要見他？”
志鳴二話不說，徑往地牢衝去，見到了奄奄一息的劉泌。
“雷將軍，怎麼是你？劉公子他…”劉泌喫力地擡起頭來，說話有氣無力。
劉泌簡要講述了不久前發生的事：劉琦突發疾病，還沒來得及救治，便已撒手人寰，留下鎮守江夏的重擔。前來協助守城的黃忠和魏延又中途離去，無奈之下，劉泌想請當初接受過劉琦幫助的越人來協助守城。不知出了什麼岔子，信息發出後，竟被大別山的越兵截獲；而大別山越寨離總部較遠，在一定程度上不受越王管控。寨主費棧欠了周瑜一個人情，正好收到其密函，便借劉琦病亡之機讓嚴晟出兵了。嚴晟奉命先奪沙羨，再奪夏口。劉泌在不知情的情況下，雙手奉上了城池。奪下沙羨後，嚴晟還沒來得及去夏口，便遇上志鳴了。
“原來如此，沒想到劉公子就這樣走了。”志鳴失落不已，劉琦是劉備軍的堅強後盾，本來他來江夏就是爲了逃避殺身之禍，結果還是死在了這裏。
“是我的錯，不該引狼入室……”劉泌將城池失守的罪責歸咎於自身。
“不，就算這些人沒來，沙羨遲早也會失守。倘若劉公子還在的話……”志鳴一拳砸在地面上，說，“這樣下去，江夏早晚會落入東吳手中。”
“不，本官認爲，不如將錯就錯，讓越人守城算了。”劉泌語出驚人。
“什麼？！”志鳴以爲自己聽錯了，“你意思是，讓這些山越守城？”
劉泌氣若游絲地說：“如今…除了這樣，似乎也別無他法了。東吳知道此處失守後，必會…乘勢水陸齊下，大舉進攻…各要塞城池，江夏必失。這些越人…看似兇殘，但…做事還是有點分寸，如今唯有他們…可守沙羨。本來…他們可以毫不猶豫地殺了我，但當知道…劉公子曾爲越族提供過鋼材後，就…留了我一命。至於劉公子之死，純粹是…突發事件，與他們無關。”
“他們這樣對你，你還替他們說話？”志鳴看得出，劉泌之前受了不少苦。
“他們想拷問我關於甘夫人的下落，我打死不說。”劉泌在臨死前表現出大義凜然的風範。
“甘夫人？爲什麼？”志鳴感覺不對勁。
“不清楚。如沒猜錯的話，他們進攻江夏，是受了東吳的指使。”
“同感。若非有人指使，這些山越不可能突然來進攻，而且軍情如此準確，行動如此迅速。”志鳴已經猜到幕後指使者是誰了。
“雷將軍，你一定要小心，我感覺…甘夫人有危險，甚至連皇叔也……”劉泌話沒說完，便斷氣了。
“原來他撐到現在，是爲了等自己人來，好作臨終交待。”志鳴輕輕放下劉泌的遺體，想，“周瑜竟然耍這種計謀，看來是下決心魚死網破了。”
他走出地牢，質問嚴晟：“老實告訴我，是不是周瑜在背後指使你們？”
“我只是奉寨主之命行事，具體不清楚。”嚴晟敷衍道。
志鳴將一股力量注入右拳，十指一收。嚴晟的上衣被撕裂了，而對方連他的衣領都沒碰到。
“我不想重複。再問一遍：是或否？”志鳴目光如炬地盯着對方，問。
嚴晟是個識時務者，不會喫眼前虧。他點了點頭。