曹操遲疑片刻，指着方桌上的兩把刀說：“這裏有兩樣武器，你選一件吧。”
“丞相何意？”天風以爲他要單挑。
“你有兩個選擇：一，拿起其中一把刀，把老夫殺了，然後這裏的將士會將你大卸八塊；二，繼續效忠於我，即使名義上成爲帝軍也不要緊，但白虎隊必須依然是老夫的王牌軍。老夫會向聖上舉薦，讓你入朝爲官，不再只是一名軍隊首領。”曹操開出了條件。
“當什麼官？”天風不傻，他要先確認這個官職的含金量。
“尚——書——令。”曹操一字一句地說。
天風內心着實一震，這官職雖比不上丞相，可也確實分量不小；而且最重要一點，如此一來，既不用與曹公爲敵，也可一步登天，一舉兩得。多年來只能活躍於戰場上的他，此刻內心動搖了。
“如何？”曹操不想留給他太多的思考空間。
天風竟難以迴應，畢竟這在他的意料之外；且這個官職並非他所能駕馭，也無法確定對方是否在設套。
“怎麼？有勇氣當丞相，卻無勇氣當尚書令？”曹操以言語相激。
爲避免氣氛尷尬，天風只好暫移話題：“丞相如何確保天子同意？丞相沒回之前，許多政策、敕牒早已立好，只等落地。”
“所以老夫才更需要一位心腹成爲尚書令啊！好鋼要用在刀刃上。老夫不能眼睜睜看着一些不合理政策落地；包括官員的任命文書，老夫都要重新把關，哪怕是聖上默許的！”曹操善於穩住人心，依然稱對方爲“心腹”。
“那荀令君……”天風知道荀彧既是尚書令，也是曹操的謀士。
“荀彧老夫另有安排，只等將軍點頭。”曹操的眼神始終不離不棄。
天風再次用餘光一瞥四周，荀彧並不在現場。他有些難以下臺：若不同意，等同於關係破裂，換來的只有政治迫害與戰爭；若同意了，丞相之位也會同時失去，白虎隊依然無法脫離曹操的控制。身爲一名武者，天風的確不太適應官場上的這種虛與委蛇和勾心鬥角，面對老謀深算的曹操，不免有些“道行不足”，但其內心深處仍不願臣服於對方，只是迫於形勢，暫且不得不爲之。
“可惡！丞相之位本來就是我的，拜授儀式都準備舉行了，爲何你要提前回來？曹操，難道我天風真的要一輩子歸你旗下嗎？”天風實在不甘心，他想不明白，爲何自己明明擁有絕世無雙的武功，卻不敢輕易對這些人動武？也許正如曹操所言，自己心裏沒底，怕坐不起丞相這個位置吧。
良久，天風用極微小的幅度點了點頭。他不敢相信，自己竟然妥協了！他更不敢相信，自己的氣勢竟會被一個普通人類壓下去，而且是一個武功不及他十分之一的人類。
曹操眉頭一舒，說：“天風將軍，恭喜你做出了正確的選擇。”
“丞相，下官有一事不解：爲何要擺兩把刀在臺上？若要殺你，一把已足夠。”天風奇怪地問。
曹操望了望衆將，笑了。衆將也跟着笑了，防禦狀態宣告解除。
天風不解。曹操解釋道：“老夫只想看你怎麼對我。若用大刀，證明此人已完全不顧主從之情，一刀下去，必死無疑；若用小刀，證明此人對主公尚有一絲情誼，一刀下去，或許尚可活命。”
“白虎隊近期也損失了不少人馬吧？來老夫這裏要人，要多少拿多少！…當然，只能拿士兵，不能拿將領，畢竟這些都是爲老夫打下江山的大功臣。”曹操發出了“徵兵”邀請，順便也言語安撫了一番下屬。
“此人不愧爲中原霸主，身上有一股異於常人的氣魄，令我由衷地敬佩，並身不由己地臣服於其足下！這就是真正的曹公、一個時代霸者啊！”天風只覺一股敬意從心底油然而生，不得不服，邊躬身謝主邊想，“今天算你贏了。不過，一切都是暫時的；總有一天，我會成爲漢室之主，並改朝換代，讓神州大地成爲白虎一族的天下！”
“時辰已到，大家準備用餐吧。”曹操一拍手，取而代之的是真正的盛宴。
宴會上，諸將紛紛主動給天風敬酒。天風儼然成了今天的主角，平日滴酒不沾，今天被迫破戒。他明知這是曹操的安排，卻只能欣然接受。他不得不承認，曹操在招攬豪傑、收買人心這一塊，的確有着過人之處。
酒過數巡，曹操端着酒杯醉醺醺晃了過來，似醉非醉地問：“天風將軍…你可知…徐庶何在？”
天風本已三分醉，卻被這一席話問醒了。不過，早有所備的他還是編了個理由，將徐庶的死嫁禍到劉備身上。
曹操聽後黯然神傷，酒意並無法掩飾這股發自內心的悲慟。他抽泣道：“徐庶啊徐庶，你爲何要舍…老夫而去？老夫曾向你許諾，只要…登上皇位，老夫必定…會拜你爲……”
說到這兒，他已泣不成聲。衆將紛紛安慰；知道內幕的張遼和于禁只是默不作聲，畢竟時機不對。
天風忽然有些後悔，因爲徐庶的事被套話了，曹操不應來問他的，而他卻毫無防備地回答了；這至少說明，徐庶與白虎隊之間存在某種關聯。幸好，酒精的作用讓曹操沒想太多，畢竟傷感佔據了主導地位。
…………
在這場盛宴舉行的同時，一個身影悄然出現在白虎寨。
志鳴決定乘夜救走杏美，以兌現當天的承諾。其實，他心裏還是挺矛盾的，畢竟是從孫權手中借走杏美，若直接送她回國，孫權那裏也不好交代；但他又答應了會送她回家，不能食言。不管怎樣，他必須先把她解救出來再說。
志鳴找了半天沒見到人，甚至連天風和幻飛虎也見不着，加上城寨的防守略顯鬆懈，不禁心生疑惑。
其實，幻飛虎也去了丞相府，天風令其埋伏於暗處，以防萬一，必要時甚至可以繼續扮演徐庶的角色。曹操的舉動令天風倍感意外，沒想到曹操竟以和平方式再次令他臣服。直至宴會開始、威脅解除後，幻飛虎方離去。
“他們都不在，究竟去哪了？難不成又去皇城了？可是…天子應該還沒回到，他們去幹嘛？”志鳴打算去皇城一探究竟。