柏玉不知道，距離那艘凝結了人類短暫而輝煌的文明的方舟分崩離析，其實只剩下數日。
那時她即將登船，因氣急攻心而昏迷。
等到柏玉甦醒時，是在地面的應急帳篷中——登上方舟還有最後一道人工覈驗程序，她昏倒之後就沒能登船，被工作人員轉移到了應急安置點。
她睜開眼，首先看到的帳篷深藍色的棚頂。花了一點時間才反應過來方纔發生了什麼。
——方舟的名額……她的兒子。
柏玉幾乎是立刻就坐了起來、手拄着病牀的牀沿，低頭一瞧，手腕上勒上了一圈腕帶，寫着病人信息。她四下裏一看，這裏彷彿是個臨時的醫用帳篷，此時只有她和另一個在輸液的老人，隔了兩張病牀、老人家似乎在睡覺。而自己的一件手提行李和揹包，就放在病牀一角。
柏玉心中的着急彷彿捺平了些似的。心裏除了對兩個兒子性命的擔心、對自己毫無察覺的後悔，更多的竟然是傷心和怒火。
——兩個逆子，翅膀硬了，現在都敢不過問她的意思、就擅自作主安排他們老孃的命運。還要做一些、能夠把她氣死的所謂的“犧牲”，換得這個讓她下半輩子都活不安穩的“名額”。
柏玉現在只想親自找到這兩個兔崽子，一人扇上一巴掌——不比小時候，是打不過他們倆了，擱以前、就得拿苕帚追着打個三條街纔行。
她這樣想，怒氣衝衝、又傷心萬分，下牀穿鞋的時候眼淚涌出來、擋了一些視線，就擡起手來抹了抹。
“哎——怎麼下來了？”一位護士急匆匆地拎着一籃針水進來，看到柏玉在收拾東西，她皺緊了眉頭，“怎麼下來了？真是的，身體不過關，登什麼船。有家屬嗎？”一連串噼裏啪啦的問題。
柏玉愣了一下，“……”
護士見她的樣子，沒多說什麼，“……再觀察一會兒啊，沒事兒了再去那邊量個血壓，登記好了才能登船——”
“大夫，我不上去了。”柏玉說。
護士沒理她。“回去躺好啊——”
“我說我不登船了，現在回家去。”
護士愣了一下，看着她，彷彿聽見什麼不可理喻的奇談怪論，“……”
“我是不是跟那邊說一聲就行？”柏玉問她，“放棄名額……我不要了。”
“……我，”護士有點不明白，但是看得出是慌了，“——我去問一下主任。”她放下了東西，轉身匆匆出了帳篷。
柏玉看着年輕姑娘蹬蹬蹬地跑了出去。
她只彎下身，拎起了自己的包，擱到了小登機箱上——
“……你也覺着，這船不靠譜吧。”
那邊響起來的聲音。
柏玉轉過頭，看到那邊本來似乎在熟睡的老伯，已經坐了起來，他正輕輕地把手背上的針管拔出來——
“哎大叔——”柏玉本來想阻攔他，但眼瞧着那老伯動作嫺熟得很，還自己往牀頭櫃上的針水盤裏，拿了一根棉籤來按着。
“這個「方舟」啊，”老伯捻鬚嘆了口氣，掀開被子下了地——柏玉現下才見到，那老伯穿着一件對襟袍子——他走到牀角，將他舊舊的皮箱拎起來，手裏拎着串風鈴似的東西，“登不得。”腰間的鈴鐺悶悶地響，那樣子、好似個老道。
柏玉皺了皺眉，不知道怎麼答話。
那時“共工”已經接近地球，海平面因潮汐力的緣故涌起驚天的巨浪，人類星球凡有海洋所覆蓋之處，皆變作被人來回搖晃的盆中淺水，大浪不停潑濺和吞噬着海洋沿岸的陸地和超大城市。直到依據先前的設定，“共工”遭到轟擊和一定程度的截停，傾全球之力、使它變爲了飛馳着的、夾雜着極少數巖塊的碎裂的無數冰球，進入大氣，幻化爲日間也可見的明亮流星，擠滿了整個天幕。
及至它們被遍佈於全球各地所串連的高空“火鏈”所烹熱，繼而迅速融化。部分未能成功截停碎片的地方、遭受了劇烈的轟擊，其中一塊碎片擊中墨西哥灣，使得北美中部的一處巨型海下城被徹底摧毀。
一場巨量的“降雨”，瀑布般、開始吞噬地球。
已經在水下安置好運營系統的“珊瑚”中，黎至昂和其他的被試者仍在沉睡。
照看「珊瑚」的實驗員，有的已進入海下城，有的則已登上了方舟。
當他在水箱之中睜開眼睛時，正是方舟登船的最後一天，留守的唯一一個普通實驗員穿戴着潛水設備進行最後一輪檢查已經是兩天前的事——黎至昂摁動了自己水箱中的開關，它打開的時候、珊瑚中的銜接艙已經緩緩注滿了海水。
——水。
很多的水、帶着一些他從未感受過的複雜味道涌入胸腔，卻沒有使他窒息。聲帶似乎承受着另外的壓力，他試着清了清嗓子——聲帶的振動頻率的變化，使得他說話的聲音似乎能傳更遠。他擡起手，似乎和從前毫無變化。他感覺不到空氣，只有水波從他的胸口和口中流過。
他從那水箱中躍出，因爲不適應遊動的方法、而稍微地從側面跌落下去，稍微擺動一下、像從前一樣立了起來，懸停在水中，直到適應了行動的方式，緩慢遊動着摸了摸珊瑚中的居所，環視了一圈足夠他們用五十年的“食物”。
一切似乎都十分順利。
——直到被融化的「水」從上方灌入海洋，聞到了不屬於地球水的氣息的那個瞬間時的“黎至昂”，第一次感覺到了窒息。彷彿有些不知道從何而來的鋒利水流，從四面八方、從他的眼睛、鼻腔、皮膚的每一個毛孔，侵入了他的身體和意識。
那一陣窒息之後，黎至昂的水下世界似乎就陷入了混沌——
海下城中，靜默的人羣聚集在一起凝視着屏幕，上面不同的畫面、是即將從世界各地整裝待發的漂浮到空中、尋求生的希望的「方舟」們——林英瞳坐在同一個區的居民裏。座位擠擠挨挨的，廣場上的屏幕同步着“地面”上的畫面。
有人過來配發了今日的餐和水。林英瞳旁邊的同伴緊張得如同這一頓完了就沒下頓了似的，立刻打開狼吞虎嚥。
而林英瞳緊緊握着自己的那一罐水，手心裏出了汗。
——屏幕上，共工潑灑下來的水，逐漸地吞沒了陸地。
海下城實在離地面太遠，除了面前的廣播和屏幕中的聲效，他們實際上聽不到任何穹頂之上傳來的聲音。他看着僅存的由海下城派出的航拍設備傳回的畫面，不知可以堅持多久。他們頭頂上方被緩慢淹沒的大灣區高樓，在颶風和暴雨之中好似在搖晃。海水在暴漲，一些屏幕很快失去了信號。