外面的夜純淨如水，濃黑似墨，風捲着細雪在房檐上刻畫出一片片白亮的菱角，寒氣就溢了出來。大廳裏，沉默良久。都護府的人面色舒緩，早就期待着換防了，這苦、逼的荒涼之地，纔不想待在這裏發黴！大家歡喜地放下兵器，馬上就有乖的人端出來熱茶。每個人眼睛裏都冒着火熱，嘴上的笑直接抑制不住地流露出來：早說嘛，來換防。我們舉雙手歡迎。葉楓喝着熱茶，臉上不由抽搐了一下：一羣敗家子！老祖宗頭頂烈日、腳踏黃土，披荊斬棘，纔有了這尺寸之地，你們就這麼貪圖享樂，對此毫不在意！？看來寒月的吏治爛到底了！葉楓之所以這麼生氣，不是爲寒清研的吏治混亂，也不是爲寒月老祖的嘔心瀝血，而是爲他自己傷心！對，就是爲了他自己！在來寒月都護府之前，葉楓準備十分充足：不僅把很久之前不知道放到哪個犄角旮旯的寒月紅印紙翻箱倒櫃地找出來，還費盡心思地模仿寒清研的筆跡僞造這封換防令！不知道多少個晚上沒有喫好喝好，然後冒着風吹雪凍，還自以爲是地先下手爲強！結果，結果你們就這麼容易屈服了！不行，我不同意，你們必須得按照我的安排來，不然，我這口窩囊氣怎麼咽的下去！葉楓氣的喉結打顫，茶水差點沒進錯地方！都護將軍也是明白之人，能在官場上混到這個地步的都不是一隻乾淨的小白，看葉楓剛進來的口氣，是個不小的達官顯貴，戴高帽、拍馬屁是屢試不爽的高招！是體現爲官之道的時候了！都護將軍恭敬地在下首坐着，直接表示，使者大人什麼時候讓他滾蛋都可以，竟然直接忽略了對換防令的查驗！葉楓雖然氣得牙根癢癢，但靜下心來細細琢磨，這樣是最好的局面，拿到都護府的控制權纔是最終目的，先入爲主的做法也起了效果，就不用太過拘泥！腦筋轉過來的葉楓釋然了，手指在茶杯上轉了幾圈，心思又活泛起來：雖說這裏是荒涼苦寒之地，但油水還是有的。不能讓這傢伙就這麼容易地溜走了，想走，哼哼，先大出血再說！世間的事就是這麼奇妙，前一刻，葉楓還擔心謀取都護府會有麻煩而殫精竭慮、累死累活，下一刻，卻該着都護將軍難產了！換了語氣，葉楓降低了音調，盡情地瞎編起來：“女皇在臨行前曾叮囑我，國家的東西一定要登記造冊。這個自然是沒話說，但是，本大人也不能白跑這一趟！”說完，葉楓故意沉着臉，手不停地擺弄茶蓋，眼睛也盯着茶湯，讓人產生一種神祕的感覺！都護將軍立刻聽明白話裏藏着的話：這是要了庫裏存的，還不滿足，還想再要私人的！也罷，這鳥不拉屎的地方我早就待夠了，出點血就出點血吧！都護將軍眉目一挑，站了起來，雙手微合上拱：“大人說的對，下官早就安排好了，大人放心就是！”葉楓也不答話，從座位上站起來，哈哈大笑，緩和了緊張的氣氛。這賄賂是非要不可的，一來這傢伙在這裏作威作福，指不定撈了多少好東西，不能輕易地放他走，二來敢明目張膽索要賄賂的葉楓，不再會引起別人的懷疑，鞏固了地位！
得了好處，葉楓自然要安慰下屬，宰相肚裏該撐船的時候還是要撐一下滴！拉着都護將軍的手，葉楓就像找到了親人，紅紅的眼圈在表達對都護將軍即將離去的不捨，其實是剛纔盯着茶湯被熱氣薰紅的！哪個傢伙沏的茶，這麼燙，讓我揪出你，讓你連續喫一百次麻辣燙，燙死你小子。懷着這樣的心理，葉楓一邊跟都護將軍熱情地握手，一邊用要被氣哭的眼神在衛士裏搜尋那個沏茶的傢伙！衛士們看見葉楓如此地不捨，還因爲即將的離別而溼紅了眼圈，也不由感動起來。如果葉楓不是要駐守這垃圾的都護府，他們估計就要在葉楓面前表達效忠一輩的忠心了，畢竟這種重情重義的上司很少見了。但即使這麼好的上司，也擋不住他們要尋找美好前途的腳步，只好揮淚斬上司，然後各奔前程了！人心啊，總是填不滿的！反正大家都是各有目的，也就無論對錯，是非了！事情出乎意料地簡單，躺在都護府的主臥裏，葉楓有點茫然，突然之間，感覺心裏好像少了一塊，心不在身體裏一樣。窗外的月亮黯淡在細雪中如水一般沉寂！爲了自己的目的，先後搭上了很多人，當時是爲了仇，恨，無所畏懼，什麼都幹！現在，葉楓有點怕死了，木曦還小，木葉纔剛剛成形，寒清研還在等着自己，活在這個世界裏，葉楓有了太多的牽掛。柔柔的月光流淌下來，傾泄在葉楓紅腫的雙眸，寒光潮水漲落，起伏難平，一種縈迴不已的音韻盤旋不落。只能成功，不許失敗！
都護將軍早就顛顛地起牀，候在葉楓身邊，急不可耐地獻上該獻的東西！葉楓看着滿屋子的金光閃閃，滿意地點點頭，一揮手，都護將軍知道自己可以離開了！葉楓也不想多留他，時間拖的越久，只會讓葉楓露出馬腳！都護府兵不血刃，收入囊中。都護將軍上午離開影絕，下午，木葉血旗就升了起來！早上葉楓看着都護將軍迫不及待要離開的身影，在背後冷冷地笑了，這樣的蠢才，回去了也會被扒皮吧！雪停了，漫天的陽光在雪原上反射出星星點點的斑駁，耀在葉楓的心裏有莫名的痛感，這大好河山，又要陷入戰火了！一騎早就被葉楓派回去報信了，再過不久，援兵就會來。鞏固防衛是生存下去的必要條件，分兵還可以減輕木葉本部的負擔，五萬虎賁的花銷還是很大的，葉楓不得不想辦法再去撈錢。有了北原撈錢的經驗，葉楓再幹起這個行當來，就顯得非常得心應手。又有人的錢袋子要被葉楓捅破嘍！(未完待續。)