探馬來報,疑似燕軍的援軍到了。自卯時一刻起,便發現大批燕軍騎兵自北而來,從打出的旌旗來,不是邱大千所部。
這些騎兵快速地來到十三營寨,有序地進入了各個營寨。
王茂聽到這個消息,不由眉頭一緊,邱大千剛剛突襲勝了一場,現在援兵新至,士氣正盛之時,攻擊十三營寨,可有必勝的把握?
“敵方援軍有多少兵馬?”王茂問道。
這個問題,纔是關鍵所在,若只是幾百數千,那也左右不了大局。
“稟大帥,約有三萬之衆。”斥侯道。
三萬之衆?再加上原先的近三萬兵馬,這十三營寨中,可就有了近六萬兵馬。自己這邊經昨夜遇襲,兵馬已不足九萬。
兵法有云,十則圍之,五則攻之,倍則分之。自己現在連“倍則分之”也算不上了。
略加思索之後,王茂召來梁謨等人,下令暫緩攻擊,嚴加提防。又修書一封給蕭可義,約蕭可義協力攻打十三營寨,言辭懇切了許多。
蕭可義收到王茂的親筆信,開懷大筆,將信交給貼心的太監,只說了一個念字。
太監展開信箋,念道:
徐王殿下臺鑑:
今殿下與茂奉旨北上,爲大梁開疆拓土,份當戮力同心。茂自領命之日,夙夜難寐,恨不能速取徐州,以爲殿下立身之託。然燕賊奸狡,立十三營寨,急切間實難攻取。茂與殿下一體同心,今茂欲攻其十三之七,餘其六者,當爲殿囊中之物。明朝辰時一刻,茂隨殿下會獵十三營寨。
茂頓首
蕭可義聽罷,微微搖頭,道:“王茂這是想打本王兩萬兵馬的主意,前倨後恭,何其無恥!”
“給王茂回信,就說咋夜我營也多有損傷,實在不敢爭這攻克十三營寨之功,王大將軍兵多將廣,必能旗開得勝。待大將軍克敵之時,本王爲大將軍賀!”
太監稱喏,轉身去找書吏辦理。
“來人,擂聚將鼓。”蕭可義道。
聚將鼓一起,各營將領須立即到帥帳聽令,兩通鼓後,有不到者罰。三通鼓後,有不到者斬!
這是大梁軍中鐵律,無人敢有違背。
程歡喜等人趕到帥帳時,剛剛敲完第一通鼓。
蕭可義命人先將王茂大將軍的信件,又當衆讀了遍。
蕭可義道:“既是爲了取徐州而來,我等自不該坐視纔對。怎耐我部前時剛在虎狼峪遇襲,傷亡頗重。王茂大將軍十萬大軍在手,必定能克敵制勝。”
說完,看了看程歡喜,道:“程總管,剛纔探馬來報,燕賊有援軍趕到,約有三萬之衆,此時我部進擊十三營寨,會是何等結果?”
“程某不知。”程歡喜淡淡地說。
“不知?程總管何出此言?”蕭可義問道。
“程某隻是覺得這援兵來的蹊蹺,其中關節,仍未想明白。”程歡喜道,“程某想輕騎前出,親自觀一觀敵情,再作斷言。”
蕭可義點了點頭,觀敵情就觀敵情,只要不去配合王茂用兵就行。
“王將軍有何高見?”蕭可義又看向王青鸞。
王青鸞自虎狼峪一戰後,險些丟了性命,廣捷營也被打殘。自那之後,王青鸞再不敢高談闊論,講什麼用兵之道。見蕭可義問到自己,便道:“青鸞以殿下馬首是瞻。”
這是一種感覺,當然,有的時候,感覺代表的就是某種事實。
取下徐州之後,謝覽可用?王盛可用?還是王青鸞可用?
恐怕皆不可用。在家族利益至上的觀念裏,他們只會去追隨未來的君王,從而爲家族謀得更大的利益。他們又怎會爲了一個親王,得罪未來的太子?
那麼只有寒門出身的程歡喜,纔有可能爲自己所用。高門望族把持着朝政,寒門是很難出頭的。
蕭可義一念及此,便轉頭對程歡喜道:“程總管若是想去觀敵瞭陣,本帥選一些親衛中的好手,隨你前去,切莫出了意外。”
程歡喜忙道:“多謝殿下擡愛,只是觀一觀敵情,實在不宜人數過多。臣有兩名兩奴,一身武功還說得過去。臣帶此二人足矣。”
蕭可義的心意表達過了,便不在堅持,點頭答應了。
然後才問謝覽,謝覽知道,就算攻克十三營寨,功勞也要被王家搶了去,便說不宜出兵。
再問王盛時,王盛見衆人皆不肯出兵,自己若是堅持,蕭可義一旦同意自己出兵,區區五千兵馬,去攻打堅固的營寨,會不會象王青鸞一樣,落一個損兵折將的下場?
王盛便道不宜出兵。
那邊王茂左等右等,等來蕭可義一套“爲大將軍賀”的說辭,不由勃然大怒。於是親筆修書一封,給族兄太尉王亮,如此這般講述一番。
盛怒之下,派出梁謨等四將,各自統兵兩萬,取十三營寨中的四個,各自攻打。
王茂心中算計,邱大千得到援軍之後,有兵馬近六萬。各營寨中約四千餘衆,以兩萬攻四千,可立於不敗之地。自己再帶一萬兵馬,伺機支援各部,取勝的把握極大。
午時加餐一頓,令衆軍士飽食之後,即刻發起攻擊。一時間,十三營寨前,殺聲振天,弓弩交錯,一場大戰開始了。
程歡喜離開帥帳之後,便帶上蒲巴和桑桑,換上尋常士卒的衣飾,各自騎了上好的駿馬,出了大營往北而來。
往北一段又折向西,那裏有一處無名山崗,若是立於山崗之上,可大略地窺得十三營寨全貌。
到達山崗近前,選了一條緩坡往山上馳去。剛到山崗之上,蒲巴忽然叫道:“前方有人!”
程歡喜心知有事,忙一勒馬繮,想要停下來,誰知馬蹄一軟,連人帶馬竟摔進陷馬坑內。蒲巴和桑桑也收勢不住,坐騎紛紛墜入坑內。
只有蒲巴輕功最好,在馬匹陷落的剎那間,腳尖一點馬背,借力往斜上方躍去,沒有落入坑中。
蒲巴雙足剛落地,一支弩箭“嗖”地迎面射來,蒲巴一個後仰,躲過弩箭,順手抽出了腰刀。
此時,林木中現出幾名燕軍服飾的士卒,持着長矛彎刀,更有人帶了漁網,向蒲巴衝了過來。
蒲巴來不及解救程歡喜和桑桑,只能迎上去與幾名燕軍鬥作一團。