“快開城門！”圓性向牆後的下方叫喊，隨即將一條固定在牆頭的長索拋下前面去，一手提着齊眉棍，一手拉着繩索，就從丈許高的城牆躍下。
圓性身軀雖雄健，但遊繩而下的動作很是迅捷，一踏牆接着一放繩，就已着落在城門前的空地矗立。他身後的城門也已打開一線。
“我們到了，看看！”
馬鞍上，邢獵用盡氣力向薛九牛的耳朵呼喊，卻得不到回答。他感覺到懷裏這少年的身軀已經漸漸變冷。
邢獵努力催馬加快，梅心樹這坐騎確是百中選一的良駒，馱着兩人腳程仍甚速，但焦急的邢獵恨不得它再多生四條腿。
經過連番惡鬥與一身傷疲，繼而又要長途抱着薛九牛全速策騎，邢獵的體力已快到極限，馬兒快奔到門前時，他身體已搖搖欲墜。
圓性看出他不能再支持，立時拋去齊眉棍奔跑上前。那馬兒受過霍瑤花麾下馬賊的調練，有人迎面衝來不但不驚慌收慢，還低着頭斜向衝過來。
圓性一讓身向左，及時張開雙臂，就把從馬鞍跌出來的邢獵和薛九牛都接住，緊接輕輕卸放在地上。
“救他……”邢獵跟圓性重聚，並沒有露出慣常的笑容，而是呻吟似的向他請求。
圓性看見邢獵一臉鮮血的樣子，知道事不尋常，就將綁着二人的鐵鏈解開，檢視薛九牛的狀況，發覺他已然出氣多入氣少。圓性摸摸他染滿血的後背，一雙濃眉皺成一線。
圓性二話不說，從懷中掏出一個小布包，內裏除了他的少林寺度牒，還有一個木造的小瓶。他打開瓶塞，倒出一顆比小指頭還細的烏黑泥丸，以指力將之捏成更小的三片，喂進薛九牛的嘴巴里，然後在他喉嚨和胸間運勁推拿，助他把藥吞進去。
十幾個提着武器的縣民已經從城門跑出來，驚見邢俠客竟是這副模樣，急忙拿來盛水的竹筒喂他喝。
圓性單臂抱着薛九牛，另一手在他心脈上搓揉。只見服了藥的薛九牛，蒼白臉上竟迅速恢復了一些血色。
圓性餵給他的，乃是少林寺續命靈藥“阿難陀丹”，因煉製困難，等閒不施送外人，只給寺裏武僧弟子緊急傍身之用。這麼一顆小小像泥巴的丸子，在外間可說千金難求，圓性這個隨身的木瓶裏也只有兩顆。他跟薛九牛素不相識，但看見邢獵求助的神色甚切，圓性不問一句就施用了這珍貴的丹藥。
“是邢大哥回來了嗎？”城門那邊傳來佟晶歡喜的聲音：“邢大哥，你看見了吧？連和尚也趕來了，我們又多一個強援！還有王大人他們”她說到一半，跑到來看見邢獵的慘狀，馬上喫驚掩着嘴巴。
閆勝與練飛虹也趕到。兩人雙雙上前，左右扶着邢獵坐起身子。
邢獵喝光了三個竹筒的清水，精神稍稍恢復。他看見閆勝跟飛虹先生，一樣滿身包紮的創傷，尤其飛虹先生的右手傷得嚴重，已知道昨夜他不在的期間，城裏也發生了惡鬥。但邢獵卻沒問一句，只是默然看着旁邊仍閉着眼的薛九牛。
衆同伴裏以閆勝跟邢獵相處最久，平日即使遇着這樣的情況，邢大哥總還能說幾句笑或是一些激勵的話，但此刻卻如此沉默，閆勝也感黯然。
“還是先把他移入客棧再治理。”圓性說着，就吩咐衆縣民拿來充作盾牌的木板，七手八腳把薛九牛擡起來。
邢獵也在閆勝和練飛虹攙扶下，跟着走進城門。他這一活動，左肩和右膝的挫傷頓時顯現。閆勝不禁皺眉。
他騎着馬時，必定每跑一步都劇痛難當，卻一直走回來了……
佟晶把邢獵的倭刀拾起來，牽着馬兒也跟在衆人後頭。
只見城門內原有的大路，左右兩旁都築起了高高的竹排，將道路收窄了，中段又營造出曲折的彎角來。它們是王守仁下令建造的，並由他的儒生弟子監督。這窄道的作用是引入敵人，再從兩邊施以伏擊，尤其彎角處更難躲避，是最容易建造又有現成材料的廉價防禦工事。
衆人走入城內，又見多處街巷都堆塞了雜物，目的也是把原來四通八達的道路改變成迷宮，令入侵者的夥團走失分散，再逐一埋伏擊破。
他們到了“富昌客棧”，馬上將薛九牛放在大廳一張木板牀上。
跌打救急乃少林武僧必修，圓性雖只醉心武藝，對醫術沒甚興趣，但被逼着也學得一些皮毛這“皮毛”已較民間尋常的接骨救傷之術高明瞭許多。
邢獵坐在旁邊另一張牀上，卻拒絕躺下來。
佟晶打來一盆水，內裏浸着布巾，正要去洗邢大哥臉上的傷口，一個高大的身影在她後面出現。
“讓我來。”
川島玲蘭接過佟晶手上的水盆，拐着腿走到邢獵面前。
她那因爲練刀太多而變得粗糙的指掌，掏起布巾來扭了兩下，輕輕去擦邢獵眉間的傷口。
川島玲蘭自昨夜抗敵後一直沒有睡過，直至午後圓性到來，接替她看守城門的崗位，她纔在客棧樓上的房間養傷休息，因此到現在才知道邢獵回來。
川島玲蘭仔細爲邢獵抹拭已經膠結的血痂，那道被梅心樹的飛刃割開的軌跡漸漸呈現。目睹他受到這麼兇險的創傷，虎珍蘭身子一震，閉目吸了一口氣，纔再繼續爲他清潔。
“我應該跟你一起去的。”
川島玲蘭說着，又換了一片乾布，將邢獵那創口印幹。
她期望邢獵會回答她：“別說傻話，你跟我一起去了，這城就缺了人防守。”也期望他看一眼她身上的傷。但他沒有回答，眼睛也沒有離開薛九牛。
川島玲蘭無言爲他塗上金創草藥，並用一片布條斜斜包裹在他臉上。
這時圓性也走過來，擡起邢獵的左臂：“好了，現在輪到你了。”
“不用管我，先治他！”邢獵進城以後，這才第一次說話。
“我能做的都已經做了。”圓性略一回頭看薛九牛：“再等一陣子才知道如何。”說完他就去按邢獵那腫得發紫的肩關節。邢獵皺着眉不哼一聲。
“我有點兒擔心邢大哥。”佟晶悄悄向閆勝說：“我從來沒有見過他這樣子。”
閆勝心裏也有同感，但沒有表露出來。
他對邢大哥那鋼鐵意志，有絕對的信心。
當王守仁帶着弟子到來“富昌客棧”時，邢獵身上各處的傷已差不多全都上藥包紮好了。王守仁因爲指示縣民佈防，一直都在城北，直至有人通報才匆匆趕來。
他跟邢獵對視着。
“辛苦了。”王守仁說。
邢獵微微點頭作答。
王守仁沒再多說什麼慰問的話。沒有這種必要。這兩個男人都很明白，在一場戰爭裏，隨時都得預備作出大大小小的犧牲。
可是有些犧牲，你還是不願意看見。
王守仁見到年輕的薛九牛那慘狀，忍不住撫須嘆息。
圓性替邢獵治理好後，又回頭去再次把探薛九牛的氣息血脈。
“怎麼樣？”邢獵着急地問。
圓性看着他，搖了搖頭。
“他的脊骨差不多打斷了，能活到這一刻已很不容易。即使活過來，以後恐怕就連一根指頭都動不了。”圓性沉默了一陣子，又說：“大概過不了今夜。”
邢獵神情冰冷地拐着腿站起來，走到薛九牛跟前。薛九牛那張陷入深沉昏睡的臉，神情猶如嬰孩，比平日顯得更稚嫩。
太早了。
邢獵伸手輕輕在薛九牛的額頭上撫摸了一下，也就轉過頭不再看他，走往大廳的飯桌。
爲了方便讓衆俠客補充體力，飯桌上堆着饅頭、幹餅、玉米等食糧，還有茶水跟大鍋冷飯。
邢獵抓起餅來就大嚼，一邊又盛了一大碗冷飯，用熱茶泡了，呼嚕呼嚕大喫起來，不時又挾一筷子的青菜塞進嘴巴。
王守仁和衆人都默默瞧着他喫。不一陣子，邢獵已經連盡四大碗泡飯，饅頭和幹餅也吃了好一堆，那胃口食量令縣民側目。
邢獵再喝了一大壺水，然後若無其事地走往樓梯。
“敵人要是來了，喚醒我。”邢獵回頭朝川島玲蘭說了一句，就步上樓梯進了房間，把房門關上。
佟晶不明所以，卻見王大人、飛虹先生跟和尚都鬆了一口氣。川島玲蘭則仰着頭，瞧着邢獵的房間，眼睛裏露出欣慰之色。
佟晶瞧向閆勝。
“他是要儘量讓身體恢復，好迎接隨時再開的戰鬥。”閆勝向她解釋說。
練飛虹也點點頭，看看生命已經在倒數的薛九牛。
“眼前還有一場未打完的仗。沒有空沉溺在悲傷之中。只有這樣，才真正對得起這個孩子。”
如血的夕陽，即將西沉于山後。
野地上滾起一陣塵暴。