練飛虹和圓性聽了點點頭。這確是一個好辦法。
“可是這些都不是我接戰首要的考慮。”這時邢獵臉上泛出凌厲銳氣，再次恢復挑戰者的風範。
“姚連洲、葉辰、習小巖、姜爛……這些巫丹派的對手，已經不知道還是否存在世上。沒有了他們，我的修行毫無意義。
“滅門之恨，我當然時刻在心。南海派是被巫丹派結結實實地打敗的，那我也只想結結實實地打敗巫丹派。可是巫丹卻在這之前就消失了……我不知道未來自己還可以追求什麼。
“在這時候，我卻有機會跟雷九諦這樣的人物交手。而且是在這麼完美的舞臺上。更難得的是，他也有打倒我的十足慾望。世上有多少個像雷九諦這樣的高手？不錯，再等兩、三年的話，也許我的武功還能再進一步，要打倒他更有把握。可是以他的年紀，還能夠維持在這高峯多久？尤其以他那麼暴戾邪門的武功，兩、三年之後再遇上，他可能已經變成了另一個人……我就在這時遇上他，不是一種天大的幸運嗎？我有錯過的理由嗎？”
邢獵說着走進岸邊，眺視湘江上的波浪與浮蕩的舟船，心裏再次出現南閩之地海岸那令人懷念的風景。
“這是我的生存方式。假如要因爲這樣死掉的話，好，那就死吧。”
十二月。
寒涼的冬夜天空一片清朗，幾近圓滿的月亮，自中天映照而下，把坐在屋頂上閆勝的輪廓清晰勾勒，投影於庭院地上。
閆勝盤坐在屋瓦，拿着小刀仔細修飾手裏一件東西。澄明的月亮，加上劍客修練多年的眼力，他不必燈光也可看得很清楚。閆勝雕刻時眼神異常專注，但也沒有顯得緊張，只是自然地動着手指與刀鋒，把心中所想的形象刻劃成實物。
輕盈的腳步聲從庭院東面響起。閆勝不必看，單是從足音就辨出是佟晶。他微笑着把小刀收在腰帶鞘裏，站起來向下張望佟晶。佟晶也朝他揮揮手。
佟晶沿着牆壁登上屋頂來，閆勝站在邊緣伸手去拉她。以佟晶今日的身手，其實並不需要他幫忙，但她仍含着微笑把手遞給他。每次在這老地方相會，她都是借這機會給他牽着自己的手。
閆勝拉着佟晶，輕輕走到屋頂最高處，一起坐在頂樑上。
雖說是冬季，但湘潭的南方氣候甚是溫和，兩人久經風霜，這氣溫對他們不算什麼，只多穿一件布袍已足禦寒，反而這夜裏的冷風吸進胸膛裏甚覺清爽。他們並肩眺視宅邸外的街道，只見城裏櫛次鱗比的房屋沐浴在月光下，一切都蒙上淡藍，風景殊美。
這時閆勝把手上的東西遞給佟晶。
“給你。”
佟晶接過一看，登時大喜，原來又是另一個木雕的人偶。佟晶最初看見，本以爲閆勝這次雕的又是木蘭將軍，但仔細再看幾眼，發覺那人偶提劍的姿勢、髮髻的式樣和臉孔輪廓都跟從前不同……
這分明就是我！
她歡喜地摸着人偶上的刻紋，細細欣賞那手工。相比先前閆勝送她的那個木偶，這次的雕功顯然大有進步，面容和衣衫都更仔細，起伏曲線自然流動，神情和姿態更隱隱具有一股生動的氣度。佟晶越看越是驚奇。
“你怎麼造出來的？……你練習了很多個嗎？”
“沒有啊。”閆勝搖搖頭：“平時還要練劍，哪有這種工夫？只是隨意雕刻的。最初我也不知道什麼原因，從前明明要想很久、花很多心力才刻出的線條和方位，現在卻很自然地一下子就能下刀。上次那個木蘭，我一邊造，一邊都在擔心一記錯手就把整個弄壞，現在完全不害怕，很快就在手裏成形了。”
“哈哈，說不定你有這天份呢。”佟晶取笑他：“將來就算不練武，你可以在街頭賣這個維生啊。”
閆勝卻沒有笑，表情很認真。
“我後來再想了幾天，就明白爲什麼會變成這樣。”閆勝凝視佟晶的眼睛說：“是因爲我現在比從前坦率了，能夠更放心把自己的感受說出來。”
“哦？是嗎？”佟晶揚了揚眉毛：“那又是爲什麼呢？”
“是因爲跟你在一起了。”
閆勝說出這話時，直視佟晶那雙反射着月光的眼晴，沒有半點猶疑。佟晶感受到那股真誠，心頭泛起一陣暖意，輕輕把頭靠在閆勝寬壯的肩膊上。
佟晶聽了閆勝這句話更是欣慰，那夜在“湘渡客棧”得閆勝拯救時的親密情景，再次在心裏重現。
可是轉眼間，佟晶的心情卻又沉下來。只因她聽到閆勝提及武道修練之事。
“怎麼了？”閆勝察覺她有異，垂頭關切地問。看見她的表情，他馬上就明白她在想什麼：“你擔心邢大哥嗎？”
佟晶無言點點頭。
後天正午，就是邢獵與雷九諦擂臺決戰之日。
這兩個月來，邢、雷二人都集中休養備戰，身上的傷已然康復，體力也調整回最高的狀態。邢獵那肩膝舊傷，雖然始終未能十成恢復，過度勞動下仍會生痛僵硬，但復元的程度，已無礙全力發勁攻擊。二人同意開戰後，湘龍派的唐掌門就選定了後天這個黃道吉日一件殺人爭鬥的事情卻去挑選吉日，很是矛盾。
“破門六劍”在這兩個月來已然盡全力協助邢獵備戰：圓性的少林“易筋經”與禪坐吐納法，大大幫助邢獵康復，並且將因傷久未鍛鍊的各部位肌肉重新調整提升；練飛虹把自己所知一切關於雷九諦的武技和習慣告知邢獵，並一起推演雷九諦在戰鬥時可能使用的策略；閆勝與飛虹先生比較擅長雙兵刃，也就輪流模擬使用雙刀的雷九諦，擔當邢獵對招練習的對手；佟晶亦把她和雷九諦相處的細節告訴邢獵，特別是“神降”魔功極消耗體能這一點。
再加上唐皓在城裏張羅的各種珍貴補品，經嚴有佛精心調配成食療，邢獵在傷愈後這麼短的時日，已然重拾昔日佳態。
可是任誰都知道，這些都不是能在雷九諦刀下生還的保證。
閆勝看着佟晶擔憂的表情，忽然想起從前也曾跟他如此親近的另一個女孩。
“晶，假如是我換作邢大哥，你會阻止我嗎？”
雖然只是個假設，佟晶一聽到閆勝這麼問，還是馬上離開了他的肩膊，緊張地握着他的手，認真地與對視。她仔細看閆勝那澄澈的雙瞳，思考了好久，最後咬了咬下脣，這纔開口回答。
“我不會。”佟晶斷然說：“即使我會害怕得要死，也不會阻止你。因爲我很清楚，這就是你的人生。假如你因爲我而放棄了對自己這麼重要的事情，那麼我喜歡的人已經不再是閆勝。”
閆勝聽了很是激動。他不禁扶着佟晶站起來，將她緊緊抱在懷裏。
就像那天在青冥後山的“泰安寺”前，他跟宋梨擁抱一樣。
然而這次，他不會再放開眼前人。
二人在月下相擁良久，纔再次坐下來。佟晶這時嘆了口氣：“我知道蘭姊也會跟我一樣想……唉，可惜她到現在還是沒有趕來。”
由於“破門六劍”仍是欽犯，這一戰不能公開宣佈邢獵的名字，但是“南海刀客決戰迷蹤掌門”的消息，這段日子已然由衆多客商往湘潭外不斷傳播，許多武林中人都聞風而來，而本來剛離開的八卦掌門尹英峯，也在回徽州半途聽聞消息而折返。
按道理虎玲蘭只要聞知“南海刀客”之名，應該猜到是邢獵而趕來，可是至今仍未看見她的蹤影。而這場決鬥也不可能無止境等待。
假如蘭姊來不及見邢大哥最後一面……
佟晶猛力搖頭，揮去這想法。
“你不必太擔心。”閆勝說：“從前我跟邢大哥初相識時，他對我說過，面對巫丹不要做有勇無謀的事，明知沒把握就要逃要變強就要活下去，逃跑並不是可恥的事。”
“他要不是有一定把握，是不會跟雷九諦決戰的。他不會因爲當衆答應了就硬着頭皮去打；更不會只因爲很想打就失去了判斷。從前他一個人流浪許多年，獨個不斷修練和戰鬥都能夠活下來，就是最好的證明。”
“你也曾經跟雷九諦交手，那麼你看現在的邢大哥能打勝嗎？”佟晶問。
閆勝想了想回答：“爲了怕再次傷及舊患，邢大哥這些月來與我們對練，都壓抑着沒有用全力，尤其‘浪花斬鐵勢’，更加不敢在對打中試用。