“王爺若要起事，恐怕還得再多準備幾年。”劉養正撫着鬍鬚說：“這段日子假如我們不多辦點事，恐怕未到起兵之日，勢力地位都被那姓商的侵吞盡了。”
“這個王伯安要是拒絕王爺送禮，我們可不好看……”李君元說
可是誰都知道王守仁不會接受收買一個當年有膽得罪劉瑾、被貶謫貴州龍場、從千艱萬難中活着回來的人，眼中又怎會有財帛富貴？
“那麼，換一個會收錢的南贛巡撫就行了。”劉養正輕聲說。“要在京師動用人脈，令朝廷換人來當嗎？這豈非太慢了…；說着看見劉養正投來的眼神，才真正明白他的意思。
換人，不一定要一個換一個；只要原來這個消失就行了。
“可是有個難題。”劉養正說：“王府裏真正的好手，如今全部都被姓商的控制。要找有把握的人幹得乾乾淨淨，不容易……像上兩次一樣，最重要是絕不可給人追查到與王府有關。”
寧王府刺殺當地官吏，已非首次：數年前連續兩任江西巡撫王哲及董傑，都因查探王府的舉動，又拒絕寧王收買，逐一暴斃。
“不用王府的人就行了。”李士實說時，眼皮沒有動一動。
找殺手。
李君元點點頭：“我去找顏清桐。他在江湖上人脈廣泛，必有辦法。
離開了“龍虎廳”，商承羽和巫紀洪回去住處，並肩步過王府裏的廊道。
二人走過一座花園。冬季裏樹上花朵大多都已凋零，唯有一株梅樹仍耐寒盛放
商承羽停下來，伸手輕輕折下一枝梅，嗅賞着那花香，閉起了眼睛。曾經失去人生的七年，商承羽重獲自由後盡力享受着生命中的一切，不管是喫一口溫熱的飯，喝一口冷冽的水，嗅下清幽的花香……這每件微小的事情，對商承羽而言都是在追回失去的光陰。
當然，在他人生裏最享受的，遠遠不止這些東西。
“還是沒有姚連洲的消息嗎？”商承羽問時未有張開眼睛。
“沒有……”巫紀洪回答，從旁觀察商師兄的表情。
商承羽並未動容，但是熟悉他的巫師弟依然看出，他眉宇之間有一股淡淡的遺憾。
他們至今無法確定，姚連洲是否早已在兩年前那場大戰中炸成飛灰，又或仍在人間。
把商承羽接回寧王府之後，巫紀洪馬上向李君元取得錦衣衛的巫丹派情報也就是透過巫丹山上的內奸姜寧二探索盜取的信息尤其是巫丹派駐在各地的巫丹弟子名單。
巫紀洪雖然曾是巫丹首席，但巫丹的情報網乃直接受命於兩任掌門公孫清和姚連洲，他只負責巫丹山保衛戒備的工作，若非有姜寧二從“真仙殿”盜取的這份名單，他亦無法獲知各地同門的身份。
雖然在禁軍南下征討巫丹之前，巫丹各地弟子已被錦衣衛憑名單大舉殺害，但仍有部分倖免於難，特別是在禁軍行進路線以外的江南地區。巫紀洪想到：要是姚連洲從神機營炮火下生還，他必然會接觸這些巫丹弟子求助；而他們亦必定積極找尋巫丹派的殘部。於是他挑選了王府裏的親兵中十多名幹練之士，前往各地搜索殘餘巫丹所在。
在巫丹被滅的消息傳出之後，這些巫丹弟子全都匿藏起來或轉移了地點，一時不容易只憑那名單尋得。這兩年下來，巫紀洪的部下只找到其中兩個，經過酷刑拷問，確定並未接觸任何巫丹殘黨。
如此下去，要找到姚連洲的機會，越漸渺茫。
“找不到嗎？”商承羽嗅着梅花輕輕地說，聲音有些落寞，再不似平日那般狂傲。
巫紀洪很清楚商師兄的心：商承羽雖然早已決定以奪取天下爲往後人生的志向，但他畢竟還是巫丹人，在武道上仍有執着與依戀否則剛纔就不必介意自己暴露出武功上的弱點。
要是姚連洲就此消失，商承羽心中這個遺憾的空洞就永遠無法填平。
只是商承羽並不知道：此刻自己跟姚連洲相隔百里，卻正在呼吸同一樣的梅香。
不久後兩人再次邁步，走到住處前一個庭院，卻有一人正在石亭前等候。
那是一名叫岑基的王府護衛，本是南昌城裏飛賊出身，其人身高腿長，身材倒有幾分像縮小的巫紀洪，從站姿就看得出身手甚是敏捷。自從成了巫紀洪親兵後，岑基得到點撥巫丹輕功身法，比從前當賊時還要靈敏。
二人一聽見，眼睛登時亮了。“他是在找人嗎？”
岑基點頭：“我們一隊同僚已在密切監視他。”
巫紀洪回頭朝商承羽說：“我明早就出發過去看看。”
商承羽卻搖搖頭。
“他要找的是什麼人，還沒有肯定。爲策萬全，我親身去一趟。今夜我們就出發。”
他說着時，渴睡的眼睛閃耀着令巫紀洪也心生寒意的光采。
在那黑暗裏，她看見刀光劃過，亮得像太陽。
驚人的破風聲與氣勢，烙印在她心裏，此刻一次接一次的重現、涌出。明明是致人死地的霸絕刀招，對她而言卻充滿強盛的生命力，喚醒她頹靡的心靈。
“我這叫陽刀。”
她記起最初一起流浪的某天，他這樣吿訴她。
刀勢在記憶裏一再浮現。她握着煙桿的手，情不自禁在空中緩緩比劃起來……
霍瑤花睜開眼從胡牀上坐直了，勉強停頓那以手代刀的動作。
不可以。
不可練武。她知道在房間窗外，隨時有“黑蓮術王”的手下在窺視。
雖然巫紀洪早已不再使用那邪門的稱號，但霍瑤花還是習慣如此稱呼他。
她讓驚醒後那急促的心跳平復下來，纔再次斜趟在胡牀上，側捲起雙腿，徐徐把仍在點燃的煙桿放到脣上，深深吸進一口，仰天吐出雲霧。
被商承羽挾帶回寧王府後，霍瑤花再沒像從前身在術王衆一樣獲授頭領位階。她當然知道爲什麼：曾經出走的叛徒，術王怎會再重用？
不止如此，霍瑤花的兵器武裝全部都被繳去，那柄大鋸刀兩年來一直給鎖在王府的軍械庫裏。平日的衣服全都換穿貴婦的衫裙。那意思很清楚：
你這狼女，我們現在就把你的利齒都拔去。
這兩年間她一次也沒有練過武。平日即使不是在商承羽或巫紀洪視線內，她也被二人的親信手下整天監視。
這些霍瑤花都早預期了。她很清楚自己今天只是個囚徒。沒有被術王處刑已經萬幸，若非有商承羽在，她自知下場將悲慘萬倍。
教霍瑤花最意外的倒是商承羽。她以爲自己會成爲他的禁臠，但結果並沒有。這並非因爲商承羽格外清心寡慾他在王府裏共有三個女人但是除了在巫丹“遇真宮”後山林那次侵犯之外，他一次也沒有再碰她。
同時霍瑤花卻又是商承羽唯一常常帶在身邊的女人，服侍他抹汗喫喝更衣之類。他從未對她說過一句重話，相反還不時私下與她交談，詢問她各樣舊事：從前怎樣離開楚狼刀派成爲匪盜；怎麼加入到術王身邊；當然也有六劍客的事情。
“聽說你有喜歡的男人吧？”商承羽曾經這樣問：“他叫邢獵是嗎？你喜歡他什麼？他是個怎樣的人？……”
霍瑤花若是個普通女人，被這麼追問必然會猜想，商承羽大概喜歡上了自己；但飽歷風霜的她當然不會這麼相信。被問了幾次之後她開始明白：商承羽是想透過她瞭解邢獵。
擊敗了迷蹤掌門雷九諦，邢獵實力之高無可置疑，他又與巫紀洪及寧王府有宿怨，極可能成爲商承羽未來大敵，商承羽自然很想了解此人。
霍瑤花亦因此更明白自己的處境：商承羽給她活着，並非因爲一次交換後對她有所珍愛，而是她與邢獵、川島玲蘭及下落不明的習小巖都有交往，留着她在掌握之中，將來也許具有牽制這些人的價值；對霍瑤花以禮相待，亦是爲了保留利用她的更多可能。
此人渴望如此旺盛，但又思慮周密理智直。原來過去術王行事，都在模仿這位商師兄！但他們還是差別很大這傢伙可怕得多了……
霍瑤花從胡牀爬起來，將煙桿的灰弄熄，踱步到了房間窗前，朝窗外庭園呼吸一口清風。
花園裏一株矮樹旁，一名巫紀洪的親兵護衛交迭雙臂倚樹而立，木無表情地盯着霍瑤花。她也看看他，裝作若無其事雖然她知道這人剛剛纔站在這窗口外偷看。
這是她如今的生存方式：盡力令商承羽和巫紀洪不再視她爲威脅。巫紀洪並未明言禁止她練武，是她自己的決定，爲的是讓術王相信她已再無反抗意志，減低對她的警戒。
等待有人來拯救的一天。