邢獵那勝利的消息，對習小巖而言震撼無比。對方已經攀上了這樣一個武道高峯。而他自己的前途卻是一片迷茫。若是換作以前，習小巖定必又再不顧一切去找邢獵。
但如今已經不是從前。他負起了往日絕未想象過的巨大責任：巫丹派要透過他活下去。相比之下，霍瑤花、川島玲蘭、邢獵……這些人都不再重要。習小巖想，也許以後自己的生命再不會跟他們有任何糾葛。
跟隨着有如魅影的葉辰副掌門，習小巖忍受寒夜冷風，走在黑暗的南京街道上，心裏吿訴自己要把那些名字忘記。
然而他不知道自己錯得多麼厲害。世上有種糾結緊纏的宿命，不會如此容易斬得斷的。不管你擁有多鋒利的刀劍。
“徵南王謝志珊，已經十天十夜沒有好好睡過一覺。
他那雙平日銳光四射、所及處三千部衆無不敬畏的眼睛，此際卻疲乏得幾乎睜不開來，血絲滿布。
但謝志珊不敢閉上眼。他咬着一柄短刀，另一把戰刀橫掛後腰，手足並用地攀爬在嶙峋山岩之間，儘量往更險要的深處走，同時眼睛不忘四顧，視線穿過煙霧籠罩的山林，眼神裏充滿了疑懼。
彷佛任何時刻，就會有敵人在霧中現身。
伴在他身後的就只餘最後廿多人，除了幾個較勇猛的親衛之外，副將親信倶已在戰鬥中失散，生死不知。謝志珊沒有想要把他們任何一個找回來。此刻他心裏只有一個念頭：
逃出橫水。
十年前落草爲寇，繼而據山稱王，赤手打出一片天下；屢次擊敗來征伐的大隊官軍，甚至曾經率衆攻打贛州、南康等城，震動朝廷……謝志珊霸業的最大資本，就是橫水這個地勢險奇的大本營。
然而沒想到，今天橫水卻成了他的囚籠。
這一切，全因爲那個人到來。
遠方銃炮聲又響起。謝志珊和部衆眺望過去，只見天空反映着火光。他們知道那是長河洞柵寨所在。看來連那最後的據點也已失陷了。
謝志珊看了一會，又瞧瞧身邊那羣神色敗喪的部下，心裏強自振起精神，拿去口中短刀向他們呼喝。
“走下去！不要氣餒！只要逃過這一劫，到了桶岡，我們就能夠東山再起！”桶岡與橫水乃是這南安府兩大險地，那邊的寨主藍天鳳，當年與謝志珊幾乎同時起事，聲勢人馬亦相若，多年來一向互通聲氣，共同對抗官府；只要投得桶岡，在那邊重新招集失散的部衆，兩寨聯合與這支來犯的官軍再度決戰，必能反敗爲勝謝志珊如此深信。
這也是他現在唯一的生路。
一想及此，謝志珊再度緊咬短刀，繼續在山岩間攀爬。
謝志珊乃是山輋蠻民（注）臉孔輪廓堅實深刻，身軀四肢猶如鋼條，雖然精神困頓，但攀山的身手依然矯健如猿猴。輋民自稱爲“山客”，歷代久居險惡山水之間，刀耕火種及獵食爲生，這山林對謝志珊而言就是家園。
部衆都在謝志珊激勵下跟着前進。回想起這些年快意恩仇，恣意劫掠，令方，圓百里官民聞風喪膽的快活日子，他們絕對不想就此放棄。
謝志珊攀山之際，心裏卻擋不住各種思緒襲來。尤其是這個月來節節戰敗的記憶。
他實在想不透，自己是從哪一天開始打輸這仗的。
今年初聽聞東面福建漳州賊寇被官軍火速剿滅的消息後，謝志珊已早有提防，命部衆修整柵寨防務，隨時準備迎敵，之後靠着在官府裏收買的內應，謝志珊又得知南贛巡撫準備與湖廣官軍會師，攻打靠近湖廣省界的桶岡，以十一月初爲會合之期。謝志珊於是先給部衆休養，預備萬一桶岡藍天鳳被破後才迎戰。
不料南贛十路兵馬共萬人，突然就在十月初如鬼神般在橫水出現。
謝志珊與部衆繼而迎接的，就是不斷的混亂與挫敗：官軍不知如何竟有精銳預先攀越山崖，奪取制高之地，並佔據了寨匪預先布在山上的木石陷阱，全數發下，堵塞了出迎匪賊的大部分退路；然後深山處又持續發出炮聲火光，謝志珊與賊衆以爲橫水主寨已被官軍偷襲攻陷，於是退卻往左溪的據地。
然後各巢穴又逐一被攻破，謝志珊只能不斷節節敗逃。最令他納悶的是：每次停留生一個巢穴據點，準備堅守頑抗時，官軍都能從柵寨的最弱點攻至，令他無險可守再潰敗。似乎自己旗下寨所的佈設，全都早在敵人掌握之中。
而這支官軍來勢之猛，更遠非謝志珊過去曾多次對抗過、廢弛不堪一擊的地方官軍可比，即使在這險要難渡的山水間行軍，仍然堅毅銳利。
能夠在橫水稱王多年，謝志珊自非一般匪盜可比，他深深明白一個道理：一支軍隊的士卒如何，即可見出統領如何。
這個姓王的，到底是什麼人物？
有一天，我要見到他。謝志珊這麼想。
當我重整陣營，反過來迎頭擊敗他的時候。
謝志珊牢抓着尖銳的岩石，指頭都滲出血來，但他不覺痛楚。強大的決心，淹過了一切苦痛。
終於攀過那堆亂巖，謝志珊與部衆到達一條彎狹的羊腸小道前。小徑兩側是有如牆壁的奇巖，異常隱祕，徑道長滿了及腰長草，顯然已多年沒有人走過。
盤據橫水多年的謝志珊曾大舉派遣部下仔細勘察山寨一帶，對所有地勢要道瞭如指掌，又命工匠在要緊處架設防柵屏障，將橫水築成他的一個迷宮王國。在橫水的衆多密道中，這條位於左溪的狹徑乃是謝志珊最後一條救命草，只要穿過它，大概再走一天半即可直抵桶岡的友寨前，相較追兵所走的其他山道短了一半日程。
小徑與山岩皆爲濃霧圍繞，空氣溼潤得像要在鼻孔結出水珠來。四周甚是寧靜，並無異樣。