此番進攻南康，乃是寧王朱宸濠親下的決定。
寧王在六月十四日宣佈起兵，討伐當今正德皇帝朱厚照之後，不論是王府軍師李士實與劉養正，還是愛將商承羽及姚連洲，都同意應該馬上全軍出擊攻打南京，以取得號召天下的資本。
但是就在寧王府大軍作好出師準備時，南昌府一帶接連從不同的渠道收到情報：朝廷已急從四方八面調集軍隊共計二十餘萬，正窺伺進攻南昌的時機。
李士實勸寧王不必理會此消息，認爲朝廷的反應不可能如此迅速。朱宸濠卻始終疑忌，當日朝廷派使者來訓誡他，又要收他王府設立護衛的兵權，或已同時向鄰近各地方戌衛軍發出了警戒指令，聚集兵馬防備他謀逆，如今他正式舉事，有官軍火速來征討，也絕非不可能。
假如我輕率出動大軍，才踏出家門就被對方乘虛攻佔南昌大本營，其時進退失據，也無後援，豈非必敗？
正當朱宸濠猶疑不決之時，寧王府又接到消息：在南昌府域西北的武寧縣郊外，我方一支巡邏哨隊遇襲覆滅！
南寧那邊傳來的軍報頗詳細：被滅的三十幾個我軍騎兵，全數被斬去首級，似乎是爲記領軍功之用；馬匹也都被奪去了，而戰場附近發現有大隊人馬曾經駐紮及生火烹食的營地痕跡，從土竈數量估計恐怕有五百至近千人，有可能是從接壤的湖廣省那邊進發而來的朝廷官軍先鋒，在探路時遭遇開戰……
此事更令朱宸濠多信了幾分……南昌府四方八面都有敵軍在等待他犯錯。他決定先將大軍留駐在南昌城，一邊多準備守城的器械工事，一邊再觀察動靜。
接着幾天在南昌府西、北邊緣地帶，果然又發生了另外兩宗寧王部隊遇襲事件，發現時情況相若，遇害士兵都是被砍頭領功，加起來的折損了近一百人及被搶超過六十匹戰馬。這數字對寧王府大軍而言雖然九牛一毛，但確顯示不知數目的敵軍已經進犯南昌府界之內，正在虎視眈眈……
巫紀洪卻對這些巡哨遇襲的事件有所懷疑。經過霍瑤花被搶走及“玄林隊”追殺王守仁失敗兩役，他一再受到六劍客的愚弄，直覺也很有可能他們故布的疑陣。
發生的時機實在太緊湊了。而且遇襲的隊伍每支都規模不大……
他把想法吿知商承羽。商承羽對六劍客及王守仁未如巫紀洪般熟知，但相信他的判斷。
然而商承羽有他的考慮:他不想在此事上賭上寧王對他的信任。假如寧王依從了他建言馬上發兵，而最後武昌府的後方真的出了事，甚至危及南昌城，他在寧王心中的地位將大大下降。
不久之前商承羽還不會有這種考慮，只因李士實、劉養正、閔廿四及凌十一等等原有軍師武將，沒有一個能威脅他，但是現在寧王府多了姚連洲……
在這些消息和襲擊事件的牽制之下，結果寧王府大軍拖了足足十天，仍然沒有從南昌出發。
李士實和劉養正兩大重臣實在急了，二人聯合一起求見寧王，經過一番分析勸說，朱宸濠才批准了一個比較進取的策略：先分一支軍隊順流去攻襲南康及九江兩府，半是試探官軍有否反應；若是無事，又順利取得兩個重要根據地的話，可運用這兩府人力物力充實軍旅和補給，繼而劍指南京。
而此先鋒大任，結果交了給專責攻城的“雷火隊”將領習小巖。
戰船這時降帆停下來。船艙中的“雷火隊”成員一一走出甲板來，到了習小巖身邊。他們每個背後也掛着與習小巖一樣的火紅色披風。
習小巖獲寧王封了個“神猿遊擊將軍”的稱號，不過他知道軍隊裏沒有人這麼稱呼他，所有部下都背地裏叫他“怪手將軍”。習小巖並不介意。至少他知道，“雷火隊”的成員都尊敬他。這些“雷火兵”是從寧王府內各門派武俠中，排選身壯力雄且擅長硬功與重兵器的好手編成，以負責強攻突襲城池。當操練時觀看過習小巖展示巫丹刀法的威力後，他們對於由他當“雷火隊”統領都無話可說。
戰船停定下了錨，馬上就有三艘小艇划過來迎接。習小巖將愛用的藤柄長刀斜斜背上，與幾個“雷火兵”下了戰船登上其中一條小艇，再往南康城登岸。其中兩人攜帶着習將軍的個人隨身物品，當中包括了一把像裝了柄的鐵板、結着一綹血紅色人發爲裝飾的古怪大刀……
坐在小艇時習小巖看見，南康城的城壁完好得沒有一點損傷，那朝東的城門大開，雖也有寧王軍兵馬駐守，但氣氛絲毫不緊張，城門前更沒有任何戰鬥過的瘡痍。
那是因爲南康知府陳霖一聞知寧王派出兩萬軍兵來攻打，自己先就逃遁了，南康城內無人指揮抵抗，無助的城民只好開門投降。習小巖人生第一次領兵打仗，結果全軍連一支箭也沒射出就贏了。
習小巖登了岸後，實時有人把戰馬牽來。其他“雷火兵”也陸續上岸，等人齊了，並把攜來物事綁好在馬背上之後，習小巖等四十一騎一同進入南康城，那許多火紅披風飄揚而過，城門前的大道如在燃燒。
一進城門，只見內裏街道四處都插滿了寧王府軍旗，以宣示南康城在其控制之下。沿街門戶緊閉，行人絕跡，只有叛軍四處行走，好些士兵都從街巷深處或是強行破開的門戶走出來，手上捧着大包小包，也有的推着木頭車經過，上面載滿糧食，後面拖着幾口豬。