船上氣氛甚是凝重。與葉辰一同戒備在船首甲板上的廿名“雷火隊”武俠，都是他精挑的好手。福船雖然如此巨大，但因爲裝載的武器彈藥也甚多，所以極限只能承載八十人。減除了駕船的水手、操作火炮的士兵及射擊戰銃手與弓弩手之後，餘下近戰手崗位都被葉辰配置以武力較強的“雷火兵”。同樣因爲每條船的人數限制，其餘“雷火隊”三百人，和寧王軍其他武俠兵團一樣，都被分散派往各船，以充實船上守備格鬥的力量。
此時一陣轟響，福船的船身發出強烈震盪。是船頭重型的大發貢炮開火了。
衝鋒在最前頭的寧王水師先鋒軍各大、中型戰船，此時紛紛點火開炮，連成一片震耳欲聾的持續巨響，如在湖上爆發連環驚雷。火光閃得四周湖浪映出豔紅。硝煙隨風飛卷。
這炮擊也就在說，前方敵船蹤影已出現。
敵人距離仍遠，但先鋒主將閔廿四下令前頭各船先發放第一輪炮火，以收震撼之效。
交戰的時刻比預期更快來臨，只因今日北風吹得比昨天更強勁，寧王水軍挾着順風優勢，航速甚高，很快就迎上王守仁的船隊。
每一陣炮聲，都令葉辰左臂斷口傳來痛楚的幻覺。炮火光芒閃入他銳利的細目裏。
他沒有忘記，火炮是如何奪去了他手臂，也奪去了巫丹。
諷刺的是，今天的他卻要乘着炮火的威勢前進作戰。
爲了奪還巫丹派的未來。
他身邊的“雷火兵”雖然沒有如此宏大的志向，但所想也相似：他們固然想得到寧王的重金賞賜，但也是在爲自己的將來而戰。這些武人每個都曾在本派下過苦功，雖然沒有成爲一流高手，但都是因爲不想埋沒平生身手，纔會來賣命給寧王。他們絕不想成爲逆賊欽犯，下半生都活在逃匿中，隱姓埋名。與其偷生，他們寧可賭下去，全力打贏這一仗。其他各武俠軍團，此際都各自投入了戰線：商承羽帶着“鐵山隊”負責在主帥船擔任寧王親衛；姚連洲與“青翼隊”乘坐着寧王副船，作爲主船的照應，並隨時支援第二波攻擊；巫紀洪則領着“玄林隊”分乘在快艇上，對敵陣作敢死的竄擾突襲。
葉辰站在這先鋒軍主船上，只親身負責率領近戰攻防，並無指揮船隊的地位總攻擊的指揮官是此刻身在他後面船樓上的水賊閔廿四。葉辰對此並不在乎。他從來就知道，自己欠缺了“萬人敵”的領兵打仗才能，畢生天賦與血汗，都付出在“一人敵”的劍術之上。除了走在最前頭揮劍，帶着戰士衝殺之外，他沒有任何其他的戰法，對計略調度也一無研究。什麼“飛隼偏將軍”的威風軍階，葉辰毫無感覺。
他只知今天又是劍鋒染血的時候了。他決意揮舞“離火劍”，直至勝利。
要是砍一百個不夠就砍兩百個。五百個。一千個。直到敵人完全敗亡爲止。
這天風勢更強更順，而寧王水軍的先鋒前衛船隊，數目、火力和軍勢都是昨天一倍以上，其中加入了原來駐守在九江和南康的兵力。衆船沒有再犯昨天的錯誤，並未因順風及己方船多就心急冒進，看着王守仁義軍船隊出現，仍然保持着陣列，整齊地迫近對手。
在湖的對面，再次擔當義軍先鋒的伍文定，從船頭上遠遠看見對方穩實的陣勢，已知道與昨天的敵人大不相同。他握着刀柄，深知面前將是一場硬仗。
今日戰況規模已不一樣，邢獵亦不再乘坐昨天的細小鷹船，而選用較大型的蒙衝戰艇。蒙衝相比鷹船要大得多，保護和武裝也較強，全條船身都有生牛皮覆背，可抵火焰，而且船形狹長，航速同樣不慢，既有船帆又有槳棹，長距離能夠揚帆乘風，短距離則可靠着划槳爆發加速突擊對手。
此時炮聲剛起，邢獵所乘的蒙衝正在伍文定的大戰船左側平行前航這大戰船正是昨天刑珣、閆勝和佟晶擄獲的叛軍福船，由於火力強大而船體堅固，因此調配給伍文定用作前鋒線上的指揮船。
邢獵往高處望去，見那福船之上，站着他妻子川島玲蘭，此刻她挽着長弓，正在護板後觀望情勢，發現了丈夫的目光，沒有揮手，只略揚一揚下巴示意。邢獵也是同一動作。彼此遙遙看着笑了笑。是最後了。我們會一起回去的。
這時伍文定下令士兵吹號揮旗變陣。所有重型火力大船先行接戰，邢獵的快艇則稍居後，等開打後才從混亂中衝出突擊。
蒙衝船稍稍收慢，川島玲蘭的身影也在邢獵前方逐漸變小，率先闖進敵人的火力網。
閆勝和佟晶仍是乘坐刑珣大人指揮的海滄船，也屬火力較強的戰船之一，因此與其餘數百船舶緊緊跟隨着伍文定的主船向前。他倆蹲身在掩護板後，一隻手互相牽着緊握。
“這仗之後，我以後都不要坐船。”佟晶聽着前方炮聲時身體在不安地顫動。
在那可怕的火器跟前，無論多麼具有天份、修練多勤奮的武俠，都只能仰賴運氣生存。一想到這裏，不由佟晶不害怕。
“這是什麼傻話？”閆勝微笑：“你是岷江幫的童大小姐呀。將來回到四川，有許多船舶等着你去管。”
“呸，我纔不要。”佟晶說。她聽見這句“回到四川”，心內一暖，恐懼也都消退了。“我不要管岷江幫。我要住在山裏。青冥山。”
閆勝握着她的手掌搖一搖，點點頭說：
“約定了啊。”
兩軍真正的交戰就在這刻開始。雙方同時發炮。
藉着順風和航速的優勢，從叛軍戰船船首發射的炮彈，飛程和威力都勝過義軍炮火。