已經到了要賭命的時候。
從我把朱厚照的船弄翻那一刻起，其實就沒有回頭。
江彬與十幾個扮成普通侍從的親衛走在最前；而那五百壯士則分成幾個長行列跟隨，並儘量走得疏落，以免被人看出正在行軍。
到達西華門外，江彬眺視那雄偉高聳的門樓。上面有禁軍士兵在欄杆前看守。
他的兩名親衛率先上前，報出錦衣衛都指揮使江彬大人的名號，並敘明乃是來參加“坤寧宮”大典。守門禁軍問明瞭，並查覈當日奉召入宮的名單，確定江彬的名字在其中。
“後面那些是什麼人？”門樓上一名禁衛軍官高呼詢問，並伸手指向跟在後面的大羣人。
“這些都是留在西苑‘豹房，的內侍太監。”江彬那名親衛解釋。“他們在那邊既已無事可務，江大人就領他們歸返宮城，順道挑來各樣祭祀之物，敬獻太后。”
禁軍只負責守門，本就不清楚皇帝在“豹房”有多少近侍，看見這幾百人的數量，也不特別覺得奇怪。
“張永公公有令，近日凡出入禁宮的大小官員，只可帶隨從二人。”那軍官高聲說時，眼睛盯着江彬：“這些近侍，我們另外再派人驗明處置。除江大人外，其他人都退到五百步外。”
江彬早就預料如此，向那名軍官點點頭，揮了揮手。他那三十幾名親衛假裝着驅趕“太監”往後退。
那名在門前負責說話的江彬親衛，這時又往上方的軍官高呼：“江大人遲了起行，‘坤寧宮，裝置獸吻的吉時將至，若是誤了大典，恐怕要觸怒太后。大人可否先開城門？”
那軍官瞧見幾百人已漸退卻，想了想，也就命令下面的士兵將左面一道側門打開。
江彬與那三十幾名精銳的親衛早有準備，一見禁軍開門，忽然就回頭奔回江彬身邊，其中一人高叫：“江大人，你忘了東西！”手裏還提着個包袱。
禁軍們一時未清楚這是發生什麼事，也沒馬上呼叫關門。那道較小的側門，已然打開了足供兩人並肩的入口，江彬見機不可失，輕呼了一聲“去”，三十多人頓時目露兇光，全部朝那城門火速衝過去！
這般強行突襲紫禁城門的事，守門禁軍看來想也沒想過，一時手足無措，江彬的部下馬上就有數人衝進了西華門內，並都從袍底下拿出短砍刀來！
守門兵的裝備其實遠比這些“團練營”邊軍強，但他們受到突擊似乎都驚慌起來。皇城禁衛雖然亦是百中選一的軍人，但大多沒什麼實戰經驗，氣魄上不如這些慣在塞外與韃靼人交戰、刀槍多次嘗過血的邊兵，被閬門者嚇得惶然後退。
有了這數人率先掠入城口，後面的三十個江彬的親衛也一一衝入，並迅速架成陣勢；同時外頭五百個“太監”，已然從各擔挑裏抽出兵器和小盾，吶喊着向城門狂奔！
守門禁軍見閬進的敵人大增，外面還傳來數百人轟烈的喊殺聲，重奪城門的戰意全失，數十人掉頭就向皇宮內奔逃！
“不要追！”江彬高聲喝令。他瞄一瞄上方門樓，欄杆前已經不見一兵一卒，心想躲在頂層的人也不敢再出來放箭。這場突襲，速度重於一切，江彬沒有時間先清殘餘，而是率軍直向“坤寧宮”前進。
這些禁軍，真是一堆豆腐！
江彬心裏笑着想。他這支“團練營”精銳以極輕裝閬門，靠的就是壓倒對手的殺氣和戰志。結果一切比他想像還要順利，部下們的刀連一滴血都沒染過，就成功突破。
他們早就爲這次攻襲作過三天操練，所以進退突擊的時機纔會如此合拍。那些僞裝太監的戰士全數進入後，五百餘人迅速布成隊陣，奔跑越過紫禁城宮殿間的走道。
“團練營”早已知悉紫禁城的地勢分佈，這條路線避開了所有的空曠區域，以免禁軍神機營可以架設火器陣截擊。
終於走到這一步。突破西華門，勝利已然掌握了一半。“團練營”五百壯士進入了象徵大明最高權柄的皇宮裏，也就是走在創造歷史的路途上。無比的光榮，誘人的富貴，全部都在前頭。
把聚集在大典上的朝臣，自首輔楊廷和以下全體屠殺；聲稱這是正德帝的遺詔，授義子江彬以兵權清掃叛逆奸臣；以寧王府帳冊爲鋤奸的證據；號召李琮及神周率通州邊兵到來，接管京師防務；廢除朱厚熄繼位的詔命，另立一個容易操控的幼小親王，掌握天下兵馬與朝政的實際大權……
這是江彬的完美計劃。
他提着刀與戰士們一起奔跑，嘴角斜斜地笑起來。他心裏實在有點感激朱宸濠。
不過你白忙一場了……笑到最後的人，是我。
跟剛纔聲震西華門時相反，“威武團練營”的軍士此刻都沒有喊叫，只是各自發出跑步的粗重呼吸聲，好像一大羣餓狼，冷靜地全速奔向獵物遍佈的草原。
可是當經過一個通道的交接處時，卻有戰士發出了叫聲。
是慘叫。
衆人密集在通道里，後面許多人都無法看見，隊列前頭左側到底發生了什麼事情，只是看見有一件東西，好像滴着水飛上半空。
那東西飛過處，幾個士兵感到有暖熱的汁液滴在自己頭頂和臉上。他們用手抹下來一看，只見指頭都染成鮮紅。
什麼？
他們都充滿疑惑。剛纔根本聽不見任何戰鬥聲。
夾在隊列正中央的江彬，這時有一種危險的預感。就好像從前他在邊荒原野上，預知韃靼鐵騎的主力將要卷至一樣，在風中會嗅到不一樣的氣味；舌頭間會有一股鐵鏽般的苦溫；後頸的血脈微微顫動。