胡絕說：“那孩子身體弱些，可倒也認真。”
嶽鳴皺眉，“五弟當年可不是這樣。”
胡絕不以爲意，“也有那先天體質差的，這是胎裏帶的，有什麼辦法。你看他都九歲了，可比白虹還要矮些。”
嶽鳴一怔，剛剛鬆開的眉頭又皺了起來，“什麼？”
這些時日，林皆醉過得並不快活。
自從被嶽鳴帶走之後，他過的生活，已與從前全不相同。
在與父母一起生活的時候，那些日子平緩而寫意，父親教他讀書寫字，母親便教他些閒雅技藝。林皆醉從未聽過他們拌嘴吵架，他們也從未對自己有過什麼特別要求，總說只要他過得開心遂意便好。
他愛他的父母，也愛那個家中的一切，門前的流水，初夏盛開的紫藤，母親柔軟的手，父親用竹子雕刻的小玩意兒。他總是會做夢，夢裏他會聽到潺潺水聲，嗅到紫藤的香氣，感受到父親溫暖的手掌，母親身上柔滑的絲綢。可是他雖然可以聽到，嗅到，感受到，卻什麼都看不到。他驚慌失措地從夢中醒來，眼前依舊是一片黑暗。
不知道第幾次他在半夜裏醒來，抱着被子坐在牀上時，林皆醉看着黑漆漆的房間，忽然想：其實過去的那些纔是夢，現在，夢已經醒了。
但他依舊還是不能適應長生堡裏的生活。
練武、長生堡、江湖、嶽鳴……他並不懂這一切，也從未接觸過這一切，他知道自己應努力學武，他也盡力這樣去做，可儘管如此，學習的結果，也並不能令他身邊的人滿意。
這一天晚上，天已經黑了下來，林皆醉練了一天的武，身心皆是十分疲憊，喫過晚飯後，他原打算上牀休息，忽聽外面咚的一聲響，不知道是什麼東西落到了地上。
他詫異起身，卻看到一個笑嘻嘻的男孩推門走了進來，“林皆醉，我來找你玩！”
這男孩原來是姜白虹，他兩人住處不過一牆之隔，姜白虹市井出身，懶怠走門，索性翻牆進來。他自己拉了一把椅子坐下，又道：“前幾天我就想來找你了，就是每次都見你這裏燈熄了，你怎麼睡那麼早？”
那是因爲我累了。林皆醉心裏頭想，但是這話他並未說出口。他年紀尚小，房間裏也沒有茶。他就倒了兩杯水，又盛了兩盤乾點心放在桌上待客，看着倒也像模像樣。姜白虹卻沒經過這個，一看林皆醉這樣正經地款待他，不由抓了抓頭，竟有點兒不好意思。隨後他咳嗽一聲掩飾，抓了塊梅花酥餅塞進嘴裏。
“你這裏的點心比我那裏的好喫。”姜白虹說。其實幾個孩子房裏的點心都是一樣的，哪有什麼區別。
喫完了點心，姜白虹又四下張望，一眼看到窗下書桌的紙，不由詫異，“這是你寫的？”
那張紙上字只寫了一半，墨色還是新的。原來林皆醉自幼受父母教導，喫過飯後不能即刻就睡，要麼練字、要麼吹笛，一來消遣，二來也防積食。他來的時候並沒有帶笛子，因此這幾日都是寫字。若是往日在家裏，那他至少也要寫上三五頁，還要聽林鋒指導一番。但現下情形自然不同，他也實在太累，因此寫了半頁也就放下。
林皆醉一時不知道該如何回答，從前在家裏時，父親總指點他書法，道是行書當如何寫，楷書又該如何寫，過去那些書法大家又是如何了得。他聽了只覺自己淺薄，從未覺得會寫字也是一件厲害的事情，想一想只得道：“以前我父親教我寫過一些。”話一出口忽覺澀然，原來這些天裏，他是第一次主動同旁人提到自己的家人。
姜白虹小心翼翼地放下那張紙，“你可真厲害啊。阿醉，你才比我大一歲吧，就這樣有學問。”
他這聲“阿醉”叫得十分理所當然，彷彿是叫自己兄弟一般。林皆醉自小也沒個兄弟姊妹一起長大，一時間心裏也說不上是個什麼滋味，“也沒什麼，我懂的並不多。我父親母親纔是真正有學問的。”
姜白虹道：“我知道你父親，是堡主的結義兄弟對吧？”他年紀雖小，可很會打聽消息，林皆醉的身世其實沒人和他說過，但他也已經知道了。
林皆醉點了點頭，姜白虹道：“那他那麼有學問，該是個秀才相公吧？”他在街頭時，聽得秀才老爺就是最厲害的，因此這般猜測。
林皆醉搖搖頭，忍不住笑了，他和姜白虹講解，“不是這樣，若是去考功名，第一次考中是秀才，第二次是舉人，第三次是進士，進士中的頭名叫做狀元，這纔是最有學問的人。”
姜白虹驚歎道：“這你都曉得啊，我打賭長生堡裏的人都不知道這些。”
林皆醉嘆氣道：“長生堡裏的人，不用知道這些的。”
姜白虹沒聽出他未盡之意是，“知道這些也沒用。”他拿着那半頁紙反覆看了幾遍，又問：“那個……你會寫我的名字嗎？義父說給我起了名字，別哪一天我看到了倒不認識，那就鬧笑話了。”
姜白虹並不是什麼生僻的字，林皆醉也就提筆蘸墨，重找一張紙寫下。待他寫完，姜白虹拿着那張紙左看右看，覺得自己的名字看起來十分順眼，又問：“那你的名字怎麼寫？”
林皆醉便又寫下了自己的名字，姜白虹對照一番，說：“我看你的名字要難寫些。這幺多的筆畫，虧你怎麼記住的。”
林皆醉不由失笑，說：“我看你和胡三叔學武，不也是一學就會嗎？”
姜白虹又抓抓頭，“那可不一樣。”可是怎麼個不一樣法，他就說不出來了。
兩個小孩子在房間裏聊天說話，林皆醉其實還是累的，可是有一個與已年紀相仿的小朋友相伴，不知怎麼的，心頭的鬱結便消散了許多。