兩個十六七歲的少年，深一腳淺一腳地在雪地裏走着，其中穿白衣的少年一個不留神，一腳踏空，哎喲一聲，膝蓋往下都陷到了雪地裏。原來此處地勢凹陷，雪蓋住了一塊，外表哪裏看得出來。旁邊另一個少年伸手拉了他一把，那白衣少年笑道：“阿醉，這還沒到北疆呢，雪就這樣大，這要不是咱們自己來了，哪能想到。”
他身邊的少年卻有些憂心忡忡，看了天色道：“再找不到路，只怕有些麻煩。”
那白衣少年笑道：“真要是找不到路，咱們就找個避風的地方貓一晚，我就不信，咱們倆在一塊兒，還能在這裏困住。”
他身邊的少年聽了這話，倒不免微微一笑。
這兩個人，正是長生堡堡主的養子姜白虹，和小總管林皆醉。這一年姜白虹十六歲，按照胡三絕的教導，出外遊歷開闊眼界閱歷；林皆醉十七歲，長生堡與江湖中的人，開始稱他爲“小總管”，將其視爲大總管柳然未來的接班人。
林皆醉先前接了一樁江北的任務，順利完成之後，恰遇到了遊歷到江北的姜白虹。兩兄弟許久不見，驟然相逢，皆是開懷。姜白虹便提到：此地距離北疆不遠，據說有個叫楊守的人，收攏了天之涯的殘餘勢力，不妨去看上一看。林皆醉想了一想，也便同意了。
二人設想得雖好，可剛走兩日，便遇上了一場大雪。二人皆是長於江南，實不熟悉這北方的天氣，竟在大雪中迷了路。現下二人已走了一日，猶是不見大路蹤影，眼見着，天色便要黑了。
他們又走了一段，林皆醉見身側樹木越來越多，腳下的地勢也是越發的凸凹不平，不由道：“我們象是走到山裏去了。”
姜白虹笑道：“那咱們就找個樹洞，阿醉你不知道，這樣的地方纔好呢，我小時候有一次遇到下雪，就是在樹洞裏挺過一晚的。”他原是乞丐出身，後被長生堡堡主嶽天鳴收養，平日裏說起小時的事情，也並沒有避諱的意思。
林皆醉也笑道：“那可得找個大些的樹洞。”
姜白虹一想可不是，自己那時不過是個孩童，現在卻是兩個成年人要躲在一起，這般大的樹可不易得，不由啞然失笑。
兩人一路走，一路說笑，姜白虹不住地東張西望，還真就被他找到了一棵極粗的大樹，樹上恰有一處空洞，若說塞兩個成年人進去，其實有些勉強，但避風總還是好的。他喜孜孜地道：“阿醉，你看我找到了什麼？”
林皆醉不緊不慢地道：“你看我找到了什麼？”
姜白虹方纔只顧着找樹洞，現下聽林皆醉一說，便順着他的目光看過去，卻見面前竟有個大雪人，怕不有一人來高，兩塊石頭做眼睛，一個蘿蔔尾巴做鼻子，他不由笑起來，“還真只有這裏，才能堆出這幺大的雪人。”又忽發奇想，“等咱們找到路，堆個比這還大的。”
林皆醉道：“我說的不是雪人。”
姜白虹奇道：“那你說的是什麼？”
林皆醉擡起手，朝雪人的身後指了指。
有雪人的地方必有人煙，有人煙的地方必有燈火。
在雪人身後不遠的地方，正亮着一盞小小的燈火，顏色是淡淡的黃，並不醒目，在大雪之中卻顯得格外溫暖。
林皆醉便道：“我二人原是表兄弟，到江北探親，沒想遇上大雪，走迷了路，承蒙主人收留，實是感激不盡。”
主人笑道：“這不值什麼，遇上這樣大雪，就是我們，有時也要迷路的，倒是你們兩個，年紀小小，就敢在外行走，實在難得。你們叫什麼名字？是從哪裏來的啊？”
這樣山中，未必曉得江湖中事，但林皆醉仍是道：“在下林冰，來自江南。”
姜白虹聽了，心中偷笑，便道：“我是他……表兄，姜雪。”
林皆醉當然不至於和姜白虹爭執這一個表兄弟的稱呼，也就是在主人沒留意的時候，瞪了他一眼。
這家主人池木看着六十歲上下的年紀，身形高大，滿臉紅光。除此之外，家中尚有三個青年，最大的一個三十出頭年紀，面相帶些陰沉；年紀略輕的一個大約二十三四歲，一張圓臉，常帶笑意，他穿一件絳紅色的袍子，又掛了個大紅的荷包，愈發顯得喜慶；最小的一個二十左右，體格不像前兩個青年那般健壯，相貌也帶些文弱之氣。
池木指着前兩個青年道：“這是我侄子，池山、池海。”又指着那個帶着文弱相的青年道：“這是我兒子池微。”
林皆醉略有些驚訝，單從相貌來看，池山池海與池木更像，沒想池微纔是池木的兒子。但他轉念再一想，兒女肖母也是常事，便沒有多說什麼。
池木介紹完了三人，忽聽到外面有腳步聲，便大聲道：“圓月，家裏來了客人，你也過來見一見。”
外面的腳步聲便停了，池木不耐煩地道：“怎的這樣慢？”
一個十七八歲的女孩子這才從門外走了進來，這女孩子也是北地的形容，身材高挑，大眼濃眉，自有一番康健之美。只她氣質上頗有些畏縮躲閃的意思，站在門口並沒有進來，低着頭，縮着腳。池木皺眉道：“你素來大方的，這是個什麼樣子？”他便向姜林二人道：“這是侄女圓月，我弟弟池森出門採辦年貨去了，按說前天就該回來了，多半也是被大雪堵住了路。”
姜白虹還不覺怎樣，林皆醉卻在心中掐算日期，暗道一聲可不正是，明日裏便是小年了。
池山便甕聲甕氣地道：“大伯，要不我便去迎一迎爹。”
池木道：“這樣大雪，天又黑了，如何迎法？你也不用擔心，你爹爲人最謹慎，前兩天便下了雪，他定是看着路不好走，留在城裏了，待雪小些，若他還不回來，咱們便去尋他。”
池海笑道：“我對城裏也熟，到時我去就成。”
池木道：“這也好。”又向姜林二人道：“你們還沒喫晚飯罷，趕巧了，這兒剛殺了雞，還有大塊的野豬肉。”他便向池微道：“一隻雞隻怕不夠，你再殺一隻，一起用松蘑燉了。”林皆醉忙道：“池老丈不用這樣客氣，我們原也吃不了許多。”
池木笑道：“你們不知道，家裏那隻老母雞早不下蛋了，現下肚子裏都是油，燉了正好。”池圓月這才擡起頭，向池木道：“大伯，那我就做飯去了。”