書房裏多了一個滿面病容的人，而這個人在此之前，從未來過他這裏。
那是胡絕。
林皆醉立定身形，深施一禮，“胡先生。”
胡絕看着他，淡淡道：“說說林戈的事。”
見到胡絕的一瞬間，林皆醉已猜到了對方所爲何來，他道：“好。”便將先前對嶽鳴說過的話又說了一遍。
胡絕看着他，慢慢道：“你這番話，有幾分準？”
林皆醉一滯，胡絕並不容他回答，又道：“林戈要有這份心氣，他第一個就該去向白虹挑戰！”
這句話委實無可辯駁，林皆醉欲待再說些什麼，胡絕卻打斷他的話，道：“你不必再編造些理由，這不是你第一次欺瞞於我。”
林皆醉一驚，隨即反應過來，胡絕所說的，乃是他去往大理之前，前者曾問他有無習練過其他武功，當時他答的卻是“沒有”二字。
胡絕見他面色，已知其意，嘆道：“你練了失空斬。”
林皆醉垂首，道：“是。”
胡絕又嘆息一聲，道：“老大也知道你練了這武功，全不在意，他何曾說過你什麼？！”
是，玉京城外嶽鳴也曾點破此事，並不曾責備於他。林皆醉道：“是，堡主寬宏。”
胡絕提高聲音，“那你又是如何回報於他？海燈久在塞外，或者不懂，這件事，你卻是懂的！”
林皆醉後退一步，面色雪白。
胡絕所言非虛，林皆醉掌握長生堡事務這許久，怎能不明白林戈挑戰一事的關鍵之處。
不在挑戰本身，甚至不在比試的結果，而在於這件事發起的時間。
倘若嶽海燈現下有嶽鳴的聲名地位，那林戈提出決鬥請求，旁人不過說一句“少年人膽大妄爲”；就算是林戈勝了，長生堡說一句“少堡主謙讓”，江湖中也會深信不疑。
哪怕嶽海燈不似嶽鳴，只如林皆醉一般，這場挑戰也不會影響他太多，蓋因小總管在長生堡內氣候已成，又不以武功聞名，就他輸了一場比武，也絕不會影響他在長生堡中勢力。
但嶽海燈不同。
他是長生堡的少堡主，未來的繼承人。偏偏數年未歸，長生堡最重要的幾場戰役全不曾參與，一無羽翼，二無聲名，如何可以服衆？嶽鳴堅持着要把天罡水寨留給嶽海燈處理，就是爲了這個原因，可偏偏在這個時候，林戈橫插了一筆，竟然還真的贏了嶽海燈！這時機選得實在太巧，怎能不讓人產生懷疑？
林皆醉慢慢擡起頭，終於道：“我無可辯駁，惟願胡先生能夠信我。”
胡絕點頭道，“我自是想要信你。”他深深嘆了一口氣，“多年以前，是我勸老大留你在長生堡，林皆醉，莫要做出讓我後悔當年之事。”
他第一次稱呼林皆醉全名，語氣森冷如冰。
林戈終於還是離開了長生堡，去往流連河處的分舵。林皆醉寫信給花謝，請他照看林戈一二。
天罡水寨的事情則不能再拖，嶽鳴將雷霆交給嶽海燈，命他即刻出發。林皆醉手頭上的事務卻一下子少了起來，但這並不出他的預料，索性把大段時間用在了研究小重山新型陣法之上。
他自幼對機關陣法之學就頗爲偏好，胡絕、柳然皆是此道高手，他跟隨二人多年，兼得二人所長，行走江湖之後，又增長了許多見識，更難得的是，他手上那本清明手記中也有關於陣法的記載，雖然不多，卻極爲精到老練。
因着這種種緣故，林皆醉的武功雖然不入兵器譜，但單論機關陣法，在年輕一代中已可稱得上是一流人物。假以時日，或許能成爲一代大家也未可知。
他拈着一支狼毫筆，慢慢在紙上畫出設想的陣法圖樣。待到一張紙上畫滿之後，他卻把那張紙團到一起，擲入了一旁的紙簍。
不好，變化處仍有缺陷。
他又拿了一張紙，重新畫起。如此這般，一連廢了十餘張紙，他才畫出了第一張滿意的圖樣。而第一張畫好之後，再往後依次進行便順利了很多。他筆走龍蛇，一刻不停，不過半天時間，書桌上便多了高高的一摞紙張。
林皆醉放下筆，拿起那摞圖樣，逐一查看。這樣的陣法，已凝注他必生所學，變化精微，設計周密，但是……
他忽然從裏面抽出一張紙，隨後又是一張，不一會兒，他已取出了近一半的圖樣。隨後，小總管刷刷幾下，將抽出的圖樣全部撕毀。
林皆醉把餘下的圖樣整理裝訂，心中也有些感慨，近幾年來，他少有這樣大段時間仔細研究陣法，如今重新拾起，便覺其中實有許多趣味之處。又想：若將來有一日，自己不必做其他事，專心致志研究機關之學，卻也不錯。
他搖了搖頭，揮卻種種思緒，把這些陣法圖紙交給了池微，又詳細講解了一番。
先前池微雖聽他說設想了一種陣勢，卻也沒想到小總管這般快就拿出了完整的圖紙，不由得又驚又喜。他對陣法亦有研究，聽林皆醉講解完畢，不由得喜孜孜道：“小總管真是厲害，我看這陣法若是練成，就雷霆也不是對手。”
林皆醉皺眉道：“怎有這般比的，只望將來能與大雨一戰。”
池微一句話出口，也覺自己失言，便笑道：“是，小總管放心，我必帶人將陣法練好。對了，這新式陣法，已與先前的小重山不甚相同，小總管要不要重新起個名字？”
林皆醉道：“小重山就很好，不必再起了。”
這本是無關緊要之事，池微笑道：“是。”
小重山一闕詞，林皆醉幼時便曾讀過，當時不解其意，現下再讀，卻也頗合他的心思。
昨夜寒蛩不住鳴，驚回千里夢，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。
嶽元帥自稱白首爲的是功名，而他，爲的又是什麼呢？
在池微帶走小重山圖紙之後不久，嶽海燈率雷霆回到長生堡，卻是兵敗而歸。他帶去的雷霆折了三分之一，若非新任的雷霆首領桑挽與嶽海燈一場爭執，執意將剩餘人馬帶回，損失只怕還要更多。
嶽鳴勃然大怒，他將嶽海燈叫到書房，狠狠責罵了一場。嶽海燈先前還任憑訓斥，到最後卻也壓不住火氣，和嶽鳴爭辯起來。兩人吵得厲害，旁人不敢接近，更不敢勸阻，最後還是姜白虹闖進書房，才勉強勸住了兩人，又勸嶽海燈先行離開。
嶽海燈走後，嶽鳴餘怒未消，向姜白虹道：“這個逆子！”
姜白虹勸道：“義父不要生氣，這次也是事出有因。”原來姜白虹過來之前，已和桑挽談過，此次之所以失敗，乃是因爲先前嶽小夜勸服的青面餘廣、赤發劉仁二人中，餘廣的一名心腹忽然叛變，告知了天罡水寨中人，又兼雷霆雖然了得，卻不如水寨中人熟悉水戰，纔有此一敗。
嶽鳴自然也知道這個，卻仍是道：“什麼因？無非是他自己無能！”
姜白虹道：“旁的也就好說，這等內應的事情，誰能料得到。就不說別人，先前我和阿醉不是也因這個中了招？您可也沒這幺罵我。”這也就是他，才能把柳然先前設計之事坦然說出，換成第二個人，怕是提都不敢提上一句。
嶽鳴並沒有因他的話生氣，而是搖了搖頭，“這如何一樣。水寨裏叛變的是個小人物，能知道多少內情？再有，這等小人懂得什麼掩飾？就看他的舉止行爲，也該看出不對來！”長生堡主並沒有說下半句話，但姜白虹卻明白嶽鳴想說的是什麼，當日裏柳然做內應，乃是大總管親手設計了兩次襲擊行動，又把這兩次行動全盤告知了天罡三十六與天之涯。如此，別說是林皆醉和姜白虹，就是嶽鳴自己去，只怕也是難免一敗。而柳然心機之深沉，更非一個普通的水寨中人所能比擬了。
姜白虹沉默了片刻，終究還是開口道：“義父，我說一句話，您別生氣。”
他素日裏在嶽鳴面前說話，何嘗顧忌過什麼，嶽鳴看他一眼，道：“你說。”
姜白虹慢慢道：“義父，您太心急了。”
嶽鳴怒道：“他從前何嘗沒有爲長生堡做過事？”
姜白虹飛快地跟上，“可是海哥在塞外這幾年，現在剛剛回來！”
嶽鳴又要發怒，終究還是住了口，先前他與嶽海燈吵了那一場，現下，長生堡主亦是累了。
他緩緩開口道：“白虹，你去，把天罡水寨的事情解決了。”
姜白虹道：“是但是義父，我還有件事。”
嶽鳴不耐煩道：“你又有什麼事？”