“但是，你當時對我沒有殺意。”
“因爲我只是劍士，終究不是殺手，我沒辦法對毫無冤仇，甚至是曾幫助過我的人下手。別說是你了，就算是凌玄還活着，我最多也是教訓他一頓，斷不至於奪他性命。”
“但你還是來找我了。”
“當時我心煩意亂，彷彿整個身心都交給了劍，直到我出手的那一刻，我才總算回過神來。”
“你真認爲殺得死我？”
“如果不殺你，我很可能要與你結婚，到時我們都會生不如死。”
“你怎麼知道我會後悔，也許娶了你之後，我會對這門婚事會改觀。”
“你不必說這種違心之論，如果你真這麼豁達，你就不會如此焦慮了，我看得出來你跟我一樣，並不想答應這門婚事，不過對你來說，你可以一走了之，我卻只能待在這裏受盡他人冷嘲熱諷。”
“我也不想讓你這樣受苦，但你終究是要論及婚嫁的。要不這樣，你是否有心上人，我可以想辦法幫你一把。”
“你連現在的問題都搞不定了，又如何能再幫我？況且，我沒有心上人，這輩子也不想結婚。”
“因爲你身子孱弱嗎？”
“你說對了一半，確實是身子的問題，但不是貧弱的問題。”凌如月沉吟良久，深深地嘆了口氣，緩緩道：“罷了，事到如今，我也不想瞞你了。”
浪九鴉還未反應過來，凌如月驀地起身，她緩緩地脫下夜行衣，露出冰肌玉骨，光滑般的美麗身體。浪九鴉心中大訝，一時之間不知如何是好，欲別過目光，卻又有些好奇。
最終，浪九鴉沒有移開視線，盯着凌如月把衣服脫光。
他的表情從原先的興致盎然，轉爲十分困惑，最後一臉錯愕。他瞪大雙眼，倒抽一口涼氣，不可置信道：“這、這就是你不能結婚的祕密嗎？”
凌如月有着一雙清澈如水的眼眸，小巧瓊鼻，殷紅朱脣，肌膚吹彈可破，宛若羊脂白玉。她美腿修長，腰如柳枝，雙腿光滑如緞，渾圓修長，瑩光發亮。單看如此，她毫無疑問是美人胚子，偏偏她胸膛毫無起伏，少了女子獨有特徵，卻又多了一個女人不該有的地方。
不錯，真正令浪九鴉如此驚訝的原因，那是因爲凌如月竟是男兒身！
凌如月哀怨地橫了他一眼，苦笑道：“現在你明白了嗎？”
“這究竟是怎麼回事？如果你是男兒身，爲何要假扮女子？”
“你應該認識步憐玉吧？”
“算是認識，她怎麼了嗎？”
“此事是聽我爹所說，當年我尚在孃胎之時，孃親遭人暗算，胸口中了一記純陽掌。幸虧孃親自幼習武，根基不錯，雖被打成重傷，但勉強保住一命，在桃花谷療傷的同時，提前將我生了出來。”
“莫非，落下了什麼隱疾？”浪九鴉問道。
“不錯，那時我一出生，體內便殘留純陽掌的火毒。我年紀尚小，若以內力將其逼出餘勁，很可能會震斷我筋骨，從而變成廢人。但是，若不處置，火毒攻心，也會令我喪命。當時桃花仙姬認爲無藥可救，但在我爹苦苦哀求之下，她不得已用玄陰冰蠶驅除火毒。”
“既有解決之法，先前爲何不用？”浪九鴉不解。
“因爲如此作法，會令寒氣入體，將本應是陽剛之軀的我轉爲至陰之身。不光是男生女相，聲音纖細，甚至沒有喉結，身體與尋常女子無異。唯一不同之處，便是我仍保有傳宗接代的能力，但這卻對我造成極大不便。”
“你方纔提及步憐玉，莫非是因爲你們有同樣際遇？”
“雖然她遭人排擠，受人非議，但我卻很羨慕她。相較之下，她不過是修練毒功而已，我卻必須隱藏自己的男兒身，且不能讓外人知曉。長年隱瞞下來，我甚至幾度懷疑我自己根本就是女人，可惜每次入浴之時，事實總會讓我醒來。”
“我不明白，爲何要特地隱瞞此事，不能公諸於世？”
“原因有二，其一是我不男不女，此事若傳了出去，恐有損金烏山莊名聲。哪怕是凌家中人，也會認爲我是不祥之人，從而把我趕出凌家。其二是我孃親所中的是純陽掌，此掌法是金烏山莊的絕學，因此襲擊她的兇手，極有可能就是凌家的人。家醜不外揚，他們自是想大事化小，小事化無。”
“我曾私下調查過，不過時間已久，很多事情模糊不清。”
“那你可知道爲何兇手要襲擊你們？”
“據若煙姐所說，此事應該關係到爭奪家主一事。當時我父親是最有力的競爭者之一，對方想以我們作威脅，好讓他知難而退。當時經過診斷，但凡我孃親傷勢再重一些，很可能當場便是一屍兩命。現在想來，兇手不殺死我們，或許不是什麼意外，而是有意爲之，給我們一個警告。”
“你父母事後沒追查嗎？”
“那時我父親不在，待他趕到之際，我孃親已受了重傷，所以他也沒見過兇手是什麼模樣。至於我孃親，因爲捱了那一掌，又以全身內力護住腹部，試圖保住我們性命，經治療過後變成了廢人，時常神智不清，也說不出兇手特徵。”
“莫非這件事就這樣不了了之？”
“我爹爲了將我娘醫好，帶她跑遍各大地方，根本無暇管追查兇手。凌家那些人知道兇手使用純陽掌，多半也猜到自己人所爲，當然也是陽奉陰違，不肯認真去調查。最後，我爹宣佈退出競爭家主，帶我娘四處奔波，試圖找尋神醫或名藥將她恢復成原來的樣子。一路上兇險，他無法顧及我的安危，故而將我託付給他最好的兄弟凌淮安，也就是我的乾爹。本來其他人對我尚存偏見，但乾爹不負衆望，一舉奪得家主之位，衆人不再有異議。”
“凌莊主是令尊的好兄弟，難道他沒想過找到兇手？”
凌如月搖了搖頭，苦笑道：“當初乾爹上位後，便已遣人私下調查，最終仍是無功而返。不過，後來若煙姐又調查了一下，發現兇手並非臨時起意，背後必有縝密計劃，且勢力龐大，所以才能瞞天過海，輕易地消弭線索。”
“你進入金烏榜，莫非是希望有朝一日，能夠成爲凌家家主，從而找出當年真正害你一家人的兇手？”
“當然不是，若我真有此想法，那我應該拿到金烏榜第一，而不是長年位居第九。你應該也在大廳見過我的實力，我想擊敗凌玄是綽綽有餘，只要我有那個念頭，拿到第一根本不算什麼。”
“既是如此，你爲何要屈身於第九名？”
“木秀於林，風必摧之，這點道理我還是清楚的。當時凌淮安很希望我別參與爭鬥，且保證有他在凌家一天，其他人不敢有意見，讓我好好過自己的生活便可，但我很清楚凌家以實力爲尊的作風，爲了避免萬一，我必須有所貢獻，證明價值。不過爲了怕樹大招風，兼之我體內尚有寒毒，時不時會發作，所以我才選擇了金烏榜第九名。”
“但是，你卻沒想到就算如此，凌文淵仍決定對付你。”
“唉，他們過於杞人憂天了，雖然沒有明文規定，但歷來幾乎沒有女子能成爲家主，換言之，我無法與凌玄爭奪家主，他們只是庸人自擾。也正因爲他們作風如此強硬，凌戰之所以殺凌玄，也可能是積怨已深。”
“凌戰知道你是男兒身嗎？”
“不，他並不知道。當時我在桃花谷誕下，替我接生的人是桃花仙姬，除了我父母之外，就只有桃花仙姬和乾爹知道此事。乾爹因爲抽不開身，希望有人能細心照顧我，所以才找來了若煙姐，若煙姐也是因爲這樣才知情。故而，這世上除了這五人之外，再無其他人知道。”
“難怪你一直不肯與小夢兒洗澡，原來是這樣。”浪九鴉恍然大悟，他先前還以爲是凌如月喜歡獨自清靜，現在仔細一想，凌如月選在這湖中小院住下，多半也是想避開人羣，以免身分曝光。
“小夢兒雖然很親近我，很聽我的話，但她終究是個小孩子，天性單純，難保她不會意外說出此事。爲了怕麻煩，我也儘量保持距離，至多偶爾與她同睡，但換衣服卻要分開。”
“看來，這些年你過得也不容易。”浪九鴉感嘆道。他無法想象一個人隱瞞自己的性別這麼久，既要不被人發現，又不能躲到深山隱居，如此想來，他必然是終日戰戰兢兢，小心翼翼，方可將身分隱藏得這麼好。
“這我倒是愧不敢當，畢竟在你面前，我這些辛苦簡直微不足道。”
“你爲何認爲我很辛苦？”浪九鴉納悶道。