“好咧！小兄弟蠻能喫的嘛，能喫好，將來力氣壯！”
雲缺搓着手，等包子一上來立刻大快朵頤。
城裏的包子真香。
城裏的肉也好喫。
山裏的猛獸別看個頭大又兇猛，怎麼做都有一股去不掉的血腥味，喫起來賊牙磣。
喫包子的功夫，周圍的食客不知聽到了什麼消息，開始交頭接耳。
“聽說苟員外家出事了，泡腳的時候人沒了。”
“人沒了？怎麼個沒了，該不會掉腳盆裏淹死了吧哈哈。”
“還真就掉腳盆裏了，聽說當時屋子裏就苟員外一個人，等丫鬟再去添熱水的時候只看到腳盆外散落着一些染血的衣物！”
“我也聽說了，好像就剛纔的事兒，腳盆裏的水都紅了！”
“真的假的！難道苟員外家裏鬧邪祟？”
“怎麼會呢，苟員外可是十里八村有名的大善人，這些年沒少做好事兒。”
“做好事兒的未必都是好人，不做虧心事不怕鬼敲門，要我看吶，一定是那苟員外作惡多端，被惡鬼纏身丟了命。”
包子鋪裏坐着一位道士，一邊喫着包子，一邊聽着議論，臉上始終掛着高深莫測的微笑。
道士對面是個胖胖的小道童，悶頭大喫，整整吃了五籠包子還沒飽。
“清遠吶，喫夠了嗎。”
“沒呢師父，還能喫一籠。”
“別喫撐嘍，一會兒還得幹活呢。”
“天都黑了，幹什麼活兒啊師父？”
“當然是驅妖除魔的本份活，貧道夜觀天象，這小小愚水鎮陰氣大盛，定有邪祟出沒。”
一道聲音從旁邊傳來：“道長，陰天呢。”
道人尷尬的瞄了眼烏雲密佈的天空，這才順着聲音看去。
說話的是旁邊桌的少年人，面前摞着四個空着的蒸籠。
“又是個飯桶。”
道人撇嘴嘀咕了一句，沒理睬雲缺。
他朝着幾個正聊得熱火朝天的食客問道：“幾位可知道那離奇失蹤的員外，用的是什麼水泡腳。”
一個食客見道人仙風道骨，高看了幾眼，回答道：“苟員外每天都有泡腳的習慣，咱們愚水鎮基本人盡皆知，他們家用的泡腳水肯定是自家的井水嘍。”
另一人搶着說道：“苟員外泡腳講究得很，先放藥材再放香料，用的必須是他們家自己打的深井水，”
“據說苟員外家的井水連着地底水脈，打上來的水都帶甜味兒！”
“真的假的？水還有甜的，難道你嘗過？”
“當、當然嘗過了！我去他們家討過水喝！”
“就你一個砍柴的，還去員外家討水喝？我看吶你是喝過人家的洗腳水吧，哈哈哈！”
一陣鬨堂。
道人在一邊聽着，若有所思。
“洗腳水肯定有古怪。”一旁傳來聲音。
道人微微頷首，道：“有古怪的不是水，而是……”
一瞅又是雲缺，道人瞪了一眼，留下銅錢，拽起胖道童就走。
“師父，包子！”
“包你個頭！這筆買賣做成嘍，改喫山珍海味。”
見兩人走遠，雲缺也結了賬，好奇之下跟了過去。
泡腳把人泡沒了，這可是新鮮事兒。
雲缺畢竟年歲不大，好奇心比同齡人一點都不少。
苟員外家就在鎮子中心，老大一座院套，三進三出的宅子，光下人就有十多個。
院子外面圍滿了看熱鬧的人，幾個帶刀的官差正在院子裏盤問。
苟員外家的女人不少，哭哭啼啼，面帶哀色。
道人帶着胖徒弟擠進人羣，他咳嗽一聲，忽地大喝。
胖道童配合道：“都讓讓！都讓讓！我師父乃是白虎觀觀主，行走天下降妖除魔的白虎真人是也！”
一聽又是觀主，又是真人的，再加上那句陰邪之氣旺盛，看熱鬧的人羣立刻分出一條通道。
道人得意一笑，昂首邁進院子。
裏面的捕快正將案情登記在冊，在苟員外的大名下寫着失蹤倆字。
活不見人死不見屍，如此詭案，即便明明知道人肯定死了也難以蓋棺定論。
除非找到兇手。
“這位道長可有線索？”
愁眉苦臉的捕頭一見道人器宇不凡，頓時眼前一亮。
若能破獲詭案，他這位捕頭的名聲和地位都將得到不小的提升。
“線索就在院子裏。”
道人賣了個關子。
“在院子裏？”捕頭驚疑不定，“莫非兇手是苟員外的家裏人！”
這話可把院子裏的苟家人嚇得不輕，有幾個女人直接癱軟了下去，口稱冤枉。
道人呵呵一笑，道：“兇手未必是人。”
這下不僅其他苟家人兩腿發軟，連捕頭和周圍的捕快都戰戰兢兢起來。
“鬧、鬧鬼了？”捕頭臉色蒼白。
“不好說，此物至陰至邪，怕是比鬼都要難纏。”道人目光一凝，道：“若想驅除邪祟，貧道得開壇做法，不過呢，如此大動干戈所需的費用可不小……”
“我們出得起銀子！”
“是啊道長，您就盡力施法，抓出殺害老爺的邪祟就行，一應用度我們家全包了。”
見兩個主事的女人答應得痛快，道人頷首道：“好！幾位備足二百兩白銀，貧道隨時可動手驅邪。”
二百兩銀子可不是小數目，聽得旁邊的捕頭直撮牙花子。
他一個愚水鎮的捕頭，累死累活一年到頭也就二十多兩銀子的俸祿罷了，二百兩白銀得賺上近十年。
“銀子我們家拿得出來，不過道長也得亮亮身手纔行，這年頭濫竽充數的不在少數。”
府上有個年歲較大的女眷道出一番質疑。
道人也不說話，探出右手，五指那麼一張。
呼的一聲！
他手心裏燃燒起一團鵝蛋大小的火苗。
徒手生火的能耐，徹底打消衆人的疑心。
“修行者！”
旁邊的捕頭低呼一聲，急忙拱手道：“原來是上師駕臨！有上師出手，此案定可水落石出。”
道人呵呵一笑，吩咐胖徒弟開始佈置。
不多時準備妥當。
桌案上擺着香爐、硃砂、三牲，筆墨紙硯，道人手持法扇，腳踏七星，口中唸唸有詞。
一頓折騰，最後道人猛地睜眼，一指角落裏的水井。
“殺人之物，就在此地！”
見衆人的目光被吸引到井口，道人從袖子裏偷偷捻出兩張黃紙，然後一聲厲喝，朝着井口猛地一拍。
井裏燃起熊熊烈火。
道人退後幾步，擦了擦腦門子的汗，這頓折騰把他累得不輕。
還好，二百兩銀子馬上到手。
等一會火焰熄了，隨便找點什麼當做邪祟糊弄一番即可。
“火不大啊，能燒死嗎。”
道人正尋思着怎麼花銀子呢，忽聞旁邊有個熟悉的聲音傳來。
一扭頭，正是包子鋪裏那個布衣少年。
雲缺很認真的請教道：“我家也有井，深得很，水又涼，普通的火根本燒不到水底，況且真要煮水的話，應該從下面燒纔對嘛，莫非道長在家燒水的時候，也從上邊燒？”