“沒錯，我認爲天夏哥……天夏泰平不是阻礙新時代的存在。”劍心說道：“很抱歉，未能完成任務，如果有任何懲罰的話，我都願意接受。”
“放心吧，不會有懲罰的。”桂小五郎笑着說道：“我們之間是平等的關係，這是一開始就說好的。剛好這幾天宮部先生準備召開會議，也不適合大動干戈，你就好好休息幾天吧。不是快到祈園祭了嗎？跟你那位美人去逛逛吧！”
劍心沒打算過多解釋巴的來歷，點點頭準備離開。可桂小五郎突然又叫住他道：“對了，劍心，你聽過薪王嗎？”
“似乎是個跟我一樣的暗殺者？”劍心想了想回答道：“聽說他劍術高強，常斬殺貪官奸商，在民間很受追捧。”
“薪王昨晚殺死了新選組的局長之一芹澤鴨，據說還以一敵五戰勝了新選組幾位高手。”桂小五郎語出驚人：“你覺得你與薪王相比如何？”
劍心驚訝道：“新選組無一不是劍術精湛之輩，那幾名隊長就與我在伯仲之間，如果薪王真的勝了他們，我也要甘拜下風。”
“比你還強嗎？”桂小五郎露出沉思。
劍心說道：“桂先生，需要我來保護你嗎？”
“不。”桂小五郎說道：“薪王在京城出現後先是斬殺幕臣，又對新選組出手，應該不是幕府那邊的，藩中已有提議招攬薪王，若是你遇見了他，儘量避免衝突。”
“是，我明白了。”
之後幾天，劍心聽聞桂小五郎與宮部先生大吵了一架，似乎是政見不合。不過他本就不算是長州藩的正式人員，如今又在“休假”當中，就沒有過多關注。
再過幾天，到了1864年7月2日，京都因祈園祭變的熱鬧非凡，三十三輛美麗無比的花車遊行在街道上，人們載歌載舞，祈求神明消除災難，賜下幸福。
“真熱鬧。”歸燼坐在藥局裏看着窗外，然後對一旁的總司說道：“不許賴皮啊，你說好了要陪我一起逛祈園祭的！”
做爲幫新選組衆人療傷的報酬，歸燼提出了與總司約會的請求。爲了戰友，總司只能屈服在某人的淫威之下。不過她自己卻沒有發現，休沐時她來到這間藥局的次數越來越多，漸漸的超過了她待在新選組中時間。
新選組是工作，藥局則是生活。
人們努力的工作，終究是爲了幸福的生活。
不過看到歸燼小人得志的表情總司還是很不爽，扭過頭說道：“知道了。但我這幾天都有巡視任務，八號那天才會休息。”
“那我就等你到八號。”歸燼遞過去一杯茶水說道：“記住，要穿女裝啊！雖然新選組的制服也很不錯，但我還是想看看你穿女裝的樣子，最好是粉色的。”
你不要……得寸進尺！
總司接過茶杯，正要羞惱的訓斥一句，卻冷不防被滾燙的茶杯燙了一下，她身爲劍客，自然不會因爲這個大呼小叫，只是急忙放下，有些不滿說道：“這麼燙，你故意的嗎？”
“很燙？”歸燼摸了一下茶杯，然後做出了一個驚訝的表情，又連忙縮手，說道：“還真挺燙，抱歉，是我疏忽了。”
雖然這是一個十分正常的表現，但總司卻有種難以言明的違和感，彷彿歸燼剛纔的行爲有哪裏不對一樣。正思索間，卻聽歸燼說道：“對了，我開個你的藥有按時喫嗎？”
“當然按時吃了。”總司不在意說道：“我只是偶感風寒有些咳嗽而已，你好歹也算是名醫，用不用這麼大驚小怪？而且那些藥也太苦了吧！”
“良藥苦口。而且，小病不治，終究有一天會變成大病。來，手伸出來，我爲你再診診脈！”
總司無奈道：“你這就是南蠻人說的職業病吧，一天到晚就想着給人看病。”
說是如此說，但她還是乖乖伸手，將手腕放在了脈診上。
歸燼將三根手指搭在上面，表情楞了一下。
總司問道：“怎麼，有什麼問題？”
歸燼擡起頭，露出笑臉說道：“沒，就是感覺你的手挺滑的！”
總司一愣，然後柳眉一豎，直接就反客爲主擒住了歸燼的手腕，接着用力一扭！
“啊！疼疼疼疼……”
歸燼直接認慫。
“天夏泰平，你給別的女子看病時也是這般輕浮嗎？”
“沒啊，我只是對你才……哎呦，疼疼疼，要斷了，要斷了！”
“哼！”總司鬆開了歸燼手腕，故意板着臉道：“這次小懲大誡，若還有下次，當心我請你去喫牢飯！”
歸燼卻絲毫不怕，反而笑嘻嘻說道：“喂，總司。”
“什麼？”
“你臉紅了。”
“才、纔沒有！”總司大慌，拍案而起道：“我、我這是氣的！對，是氣的！”
“可惡，這麼敷衍的口氣，你是在哄小孩嗎？！”
“我哪敢啊，你可是新選組一番隊隊長呢，我哪敢哄你呀！”
“哼，你明白就好！在我面前老實點，記住嗎？”
“是是，記住，絕對記住！”歸燼說着又拿出了一副聽診器帶上。
總司皺眉：“你又要胡鬧什麼？”
“不是胡鬧啊，這是正規的診斷程序。”歸燼認認真真的說道：“我被你扭得手腕都麻了，診不了脈，就只要用西醫的聽診器來確認你的病情了啊！”
“是嗎？”總司狐疑的看了歸燼一眼，見他一臉真誠，只好妥協：“那……行吧，這個聽診器怎麼用？”
“很簡單。”歸燼笑呵呵的說道：“看到這個貼片了嗎？只要把這個放在你的胸口，我就可以聽到你的心聲了！”
“胸胸胸胸……胸口？！”總司瞬間連耳朵尖都紅了，連忙抱胸羞惱說道：“這是什麼下流的道具，我纔不要！”
“什麼下流啊，這可是正經的西洋醫術，是十分高端的診療方法呢！”
“我纔不信！哪有醫生直接往人胸口亂摸的！南蠻人下流，他們的工具果然也是下流！”總司說着瞪了歸燼一眼：“你更下流！”
歸燼都快冤死了，眼看總司要走，他急忙攔住，誠懇說道：“諱疾忌醫乃是大忌，你我雖男女有別，但在醫生眼裏只有病患，沒有男女。總司，請你相信我，讓我確認一下你的病情，別讓我擔心，好嗎？”
歸燼的眼神明亮，總司只覺得一股熱力在身上游蕩，竟然是不敢與他對視。大名鼎鼎的天才女劍客已然忘記了自己高超的劍術，在男子的環繞下彷彿變成了不堪一擊的少女，只能心甘情願的任憑擺佈！
“只、只有這一次！”總司紅着臉說道：“等你手好了，能診脈了，你就不準再用這個下流的器具！”
“好！”歸燼答應下來。
冰涼的鐵片隔着衣物觸及胸口部位，每碰觸一下總司就顫抖一下，她覺得心臟咚咚跳的厲害，彷彿隨時隨刻都能蹦出胸膛。她強忍羞澀，偷偷擡頭向歸燼看去，卻意外的見到了一張極爲認真的臉，那副全神貫注的樣子，讓她頭一次發現歸燼也能如此的英俊迷人。
不，並不是頭一次。
歸燼的樣貌一直稱得上是儀表堂堂，不然也不會時常出現在她的夢中了。
總司一直都明白的，這位泰平哥哥就跟那美味的烤魚早在多年以前，就已經永遠的印在了自己的心頭。
若不是抱有期待，又如何會一次次失望憤慨呢？
沖田總司，你也不過是一個自欺欺人的膽小鬼罷了！
突然有種衝動，想要向眼前的男人吐露自己的心聲，總司正要開口，卻聽歸燼說道：“吸氣。”
冷靜的聲音也讓總司冷靜下來，讓她想起了自己的職責，自己的使命，想起了自己不知哪天就會死在京都街頭的命運。這樣的自己，不應該成爲對方的束縛！
總司依言吸氣。
歸燼有些奇怪，剛纔那隆隆作響的心跳聲逐漸緩和了下來。他擡頭看了總司一眼，但並沒有多問，而是再一次沉浸在聽診器傳來的反饋聲中，盡着一名醫生的本分。
“出氣。”歸燼又說道。
總司依言照做。
“恩，沒有惡化的跡象。”歸燼摘下聽診器說道：“但還是要注意多加休息，保溫保暖，如果沒有必要，儘量不要動武。我開給你的藥每日按時服用，不可懈怠。對了，今後再加一副六君子湯，取山參、黃芩、薏苡仁、茯苓、半夏、炙麥草熬製，第一次時服用是要用三碗水煎製成一碗水後再飲，之後只要將兩碗水煎成一碗就行了。”
總司拿着藥方：“這也是治風寒的嗎？”
歸燼微微一笑，答非所問道：“總司，你今年也二十二歲了吧？”
談及年齡讓總司一陣不爽：“關你什麼事？”
“是不關我的事，但關你的事。”歸燼笑着說道：“六君子湯全名叫做六君子豐胸湯，你也不希望你將來的孩子們餓肚子吧！”
總司先是一愣，然後潔白的臉龐肉眼可見的變紅，頭頂噗的一聲冒出一陣熱氣！
“下流！”
“哎呦！”
歸燼被狠狠錘了一拳，他捂着肚子，對推門而出的總司喊道：“喂，別忘記八號啊，我們約好了！”
“哼！”
看着總司離開的背影，歸燼直起了腰，他將手放在盛滿熱水的茶壺上，卻感受不到一絲溫度。
“又惡化了嗎？所謂醫者不自醫，大概便是如此了吧。”