佳瓊一驚，娘還是發現了。
她冷汗岑岑來到孃的屋子裏，娘正在坐在牀頭疊衣裳，示意她坐下。
佳瓊侷促地坐在一旁。
“娘有件事要和你說，非常重要。”娘加重了語氣。
佳瓊心一橫，該來的總會來，穆秋條件那麼好，娘沒理由反對他們。
娘看了她一會，欲言又止。
良久，才低頭繼續疊那摞已經整理好的衣服。
“佳瓊，過完及笄禮代表什麼你知道吧。”
佳瓊:“不就是長大了一歲，還能代表什麼。”
“那不一樣，”娘說:“及笄後就是成年人了，這要在鄉下，第二天媒人就可以登門了。”
娘說這些是在做鋪墊？
佳瓊低頭不語，且聽娘接下來說什麼。
喬三娘嘆了口氣:“如果娘在你身邊，這事還能爲你拿主意，就怕娘不在家，你被那些媒人哄騙了。你不知道，媒人的嘴騙人的鬼，瞎子瘸子都能讓她們說的天花亂墜。”
佳瓊漸漸聽明白了，原來娘並未發現她和穆秋，娘是擔心她被人騙。話說回來，她是那麼容易上當的人麼？呃，上輩子還真是。
所以娘說話，她洗耳恭聽就是。
“佳瓊，你年紀還小，不懂得世道險惡，人心隔肚皮，眼見不一定爲真。”
娘說的有道理，佳瓊點頭:“我記下了。”
“娘還沒說完呢。”
佳瓊……
喬三娘:好不容易渲染起來的氣氛……
她繼續說道:“你年紀尚小，可以先不議說親的事，如果有媒人登門，你就把她們回絕了去。不過你一個人在家，我到底還是不放心，你可有考慮讓你外婆他們來陪你。”
“不用，”佳瓊拒絕了:“我習慣了一個人，有外人在家我反而彆扭。”
“你這孩子，你外祖家的人怎麼會是外人。”
“不是外人是親戚啦。”
喬三娘睨了她一眼:“你這孩子。”
喬三娘知道佳瓊對外祖家的成見已深，她三言兩語是扭轉不過來的，不過有些話還是得交待清楚。
“佳瓊，娘拜託你一件事。”
“知道，我會時不時照看外公的。”
喬三娘:“娘相信你說到做到，你外祖家的人你也就喜歡你外公一個。”
佳瓊:其實談不上喜歡，就是不討厭，看在外公疼愛孃親的份上，她可以代娘孝敬他老人家。
喬三娘放下手裏的活，看着佳瓊，猶豫了一下，還是說:“不光是你外公，如果他們有難處，你也稍微幫一下吧。”
佳瓊擺弄着衣服上綴的穗子，沒有回答。
“佳瓊。”喬三娘用懇求的語氣說。
“好吧，那我就聽孃的，略施援手。”娘說的是稍微幫一下，可不是盡力去幫。
嗯，意思就是三舅如果朝她借一百兩銀子，她就借他一錢，稍微嘛，蜻蜓點水幫忙的那種。
喬三娘不知道佳瓊是怎麼理解的那句話，見佳瓊鬆口答應她也就放心了。
“時候不早了，你去睡吧。”喬三娘明早要趕路，也得早睡覺。
佳瓊從娘房間出來，忽然想到娘剛開始說的是有一件非常重要的事要和她說，可娘給她說了兩件事，一件關於她的親事，一件有關外祖家。那麼問題來了，到底哪件是娘說的那件非常重要的事呢？
次日一早，喬三娘簡單做了頓早飯，娘三個草草喫完，鏢局的人就到了。
娘抱怨說:“去幷州都是熟路了，還浪費那銀子幹啥？”
不過心裏還是挺踏實的，有鏢師在，至少可以保證他們安全順利到達。
行禮都裝好了，佳瓊又問娘有沒有落下東西，乾糧、水備足了沒有，還有從錢莊取銀子的小卡牌，一定收好了云云……
還是到了分別的時刻，娘和渝修坐在馬車裏，鏢師一前一後護着他們出發了。
佳瓊騎馬送他們到城門口。
路上忽然多了許多巡邏的官兵，城門口連出城都要盤查。
佳瓊問鏢師:“出了什麼事嗎？”京城最近很太平呀。
鏢師說:“你還不知道吧，陳國使者就快到了。”
原來是爲陳國使者到來做準備的。管他什麼國來訪呢，反正和她沒有半毛錢關係。
送別了娘和渝修，佳瓊騎馬回到了家裏。
照例是心裏空蕩蕩的，她餵了嗎打掃了庭院，忙忙碌碌一上午，自己卻一口飯都喫不下。
穆秋知道今天家裏就她孤零零一個人了，應該會過來安慰她請她去街上喫頓飯什麼的吧。
佳瓊在家裏左等右等，門口一直悄聲無息的。
咦，不來了？
佳瓊想起昨天晚上他主動牽起她的手。
害羞了？
害羞是真的，被長樂侯打的下不來地也是真的。
穆秋把庫房裏所有的煙花都一股腦給點了。
那一整條街的煙花，排場是排場，好看是好看，臉上也能倍有面子，穆秋還是爲了討好未過門的媳婦放的，這長樂侯都能理解，他也不是捨不得那幾束煙花。
可重點是這是御賜的煙花，皇上可不是賜給他們點着玩的，是在陳國使者來時的歡迎儀式上用的，長樂侯負責迎接使者，他想着把煙花放在自己家裏保管更加方便，誰知方便了這逆子。
陳國使者馬上就抵達了，你讓他上哪弄那麼多煙花去？
長樂侯揍了穆秋一頓出氣，隨後便和清陽公主使出渾身解數去湊這一批煙花。
京城許多勳貴人家都備點菸花元宵節放，不過煙花製造起來很麻煩，價格又貴，那些人家裏備的都不多，長樂侯兩口子備上厚禮，挨家登門，說盡了好話，看在他是皇上女婿的份上，那些同僚倒是很慷慨地把煙花給了他。
就這樣忙了一整天，他們才勉強把煙花湊齊。
掌燈時分，長樂侯和清陽公主才拖着疲憊的身軀回到穆府。
這臉丟的，這麻煩惹的，要不是累的渾身沒一點勁，長樂侯還打算把三兒子提溜起來打一頓。
慈安堂這邊，老祖宗早聽說了這檔子事。
老祖宗心情不錯，晚飯喫多了，這會兒正慢悠悠喝着消食茶。
“多大點事，”老祖宗聽呂嬤嬤彙報完，說:“陳國是下國，至於那麼隆重嗎，皇上就是要面子。要我說，兩國剛打了仗，他們就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，直接轟出去得了。”
呂嬤嬤給老祖宗捶着背，聞言只是笑。
朝廷的事不容她們這等婦人非議，慈安堂的口風緊，老祖宗關起門來說幾句不打緊，她是下人，就不能隨便議論了。
“秋兒這孩子怎麼樣了？”雖說穆秋捱打是家常便飯，老祖宗還是不放心。