四皇子不久前新納了一位側妃，名叫郭蕊，乃京衛指揮同知。郭蕊有弟,名爲郭陽,兩個月前在宣『淫』取樂時因吸食過量的五石散而意『亂』神癲,殺後自殘身亡。他生前仗着姐姐郭蕊與四皇子關係匪淺，藉着名號狐假虎威，在城橫霸，殘害民。若有家屬上京兆府擊鼓鳴冤,途便會被郭陽的走狗攔下，拖至荒煙處『亂』棍打死……
郭陽草菅命正鬧得沸沸揚揚,他的父親，京衛指揮同知郭大弘的舊又被揭發。原來他早年參軍時曾貪生怕死,臨陣脫逃,卻在袍澤們與敵同歸於盡後見機返還，謊稱自己拼死禦敵，黑了心肝冒領他功勳！
流言竄天勢四處燃襲，儘管張賢宗緊急處理了好,此仍傳進承宣帝耳裏。
承宣帝爲賢明正德,最不能容納污髒，立即派大理寺加查證。就在大理寺握足實證,呈到御前時,四皇子妃父咸陽郡王亦上折彈劾婿,聲稱四皇子爲了區區側妃，竟然對正妃大打手！
舉朝——懵了懵了。
誰都不曾想到，風評甚佳的四皇子會作此等失智爲。但咸陽郡王言辭鑿鑿，四皇子妃更是入宮拜見皇后,據說淚灑鳳儀宮，哭嚷着求皇后爲她做主。
撇開當四皇子不說，最尷尬的當屬張貴妃。
四皇子是她親兒，四皇子妃是她精挑細選的兒媳，夫妻二爲了一個側妃——也就是一個妾，鬧到了承宣帝面前！她與張賢宗花費那麼多心，才讓四皇子在諸多皇子脫穎而，真真正正進了聖上眼裏，如今就爲了一個妾，一個妾而已啊！
張貴妃正盤算如何平息聖怒，有通報四皇子求見，見面第一句，竟然是請她保住郭蕊！
張貴妃怒急攻心，白眼一翻暈了過去。另一邊，皇后與衆朝臣上諫，請聖上必要嚴懲郭家，正朝綱。
待張貴妃與四皇子回神，此已成定局：郭父被斬，郭府被抄，郭蕊雖是嫁，但她心不正，包庇郭陽生前惡，污損四皇子名號，當與其弟同罪！
承宣帝明面上摘開四皇子，私底下仍難掩失望，罰四皇子禁足兩月，並撤去他協理朝政務。任憑張貴妃冒雨在承乾殿跪了一宿，第二日便一病不起，承宣帝都未心軟半。
已至此，既不能轉圜，便要長慮後顧。
左丞相府，書房裏，未開一窗，沉昏滿室。
張賢宗坐在書案後，面前堆着數卷宗，壘壘疊高，裏面記載不知凡幾的民生，他只需動動手指，就能輕易改變百，甚至千萬的生。
金銀財寶，侯服玉食，貝闕珠宮，潑天權勢。
他都想要。
攀登天梯的過程，或拋心改志，或喪盡天良，但當摘取勝利果實時，這一路的黑佞都會隨着失敗者被埋於深淵陳潭，留下的只有萬丈榮光，與舉世雙的權力。
倖免，能抵抗的權力。
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謝渺聞此，腦不免現大大兩個字。
果然。
周念南這邊剛遇完狼襲，四皇子就爆潑天醜聞，不僅苦心經營多年的形象大受折損，甚至還丟了協理政務的差。想必左丞相和張貴妃，此刻正鉚足勁要置定遠侯府於死地吧。
前世他們得嘗所願，害得定遠侯府滅門，卻仍被周念南與崔慕禮絕地反擊，將張家一網打盡。
橄欖枝已拋，接下來便要看崔慕禮接得如何。
謝渺想，崔慕禮當真是個絕佳的合作伙伴。最初，她打算獨自時，終日惶惶不安，恐力量微薄，法扭轉乾坤。如今有他在，自己喫齋唸佛的空餘，還能下山去紙坊閒逛。
紙坊已漸漸步入正軌，運作井然有序。
方芝若撿起父親的心血，管理紙坊的同時也在鑽研新紙。謝渺這個掛名二當家，偶爾到紙坊晃晃，混個臉熟即可。
天晴雲朗，院子裏紙匠們正在忙碌，空氣瀰漫着淡淡的紙漿香味。
謝渺在旁新奇地看了許久，不時問上幾句。
方芝若解下腕間繫着的薄絹，輕拭脖頸上的汗水，耐心地一一回答。
謝渺倒了杯涼茶遞給方芝若，方芝若接過，笑着謝。
謝渺左顧右盼，見到巧姑影，“巧姑怎麼來，告假了嗎？”
方芝若望了眼大門，“不曾。”
謝渺問：“她前遲到過嗎？”
方芝若搖頭，“她平時來得比我們都要早。”每日天未亮，小姑娘便笑『吟』『吟』地守在門口，任她怎麼勸都堅持，只說來得早便能多學會本，勤快好學的不得了。
難了？
謝渺心裏隱隱不安，說：“我去巧姑家看看。”
方芝若：“我與你一。”
幾個月下來，二已熟稔不，方芝茹與她聊天，“你打算在清心庵住到什麼時候？”
謝渺掐指算算，“再半月，住滿一個月回去。”
方芝若隨口打趣，“住庵裏倒是方便，來紙坊近的很，不像崔府，來回便要小半日。”
謝渺心：且再等等，待她當了姑子常住在庵裏，那才叫徹底的方便。
幾走到門邊，拂綠的手剛搭上木栓，門頁子被從面猛地往裏一推，差點砸到她的鼻子。
拂綠眼疾手快地退開，正想斥責來魯莽，冷不丁對上巧姑泫然欲泣的臉。
衆均是一愣。
謝渺忙問：“巧姑，你什麼了？”
“渺姐姐！”巧姑顧不上有旁在場，膝蓋一曲便跪倒在地，哭着：“渺姐姐，求你救救我祖母，求你救救我祖母！”
這……這是怎麼回！
大家上前圍住巧姑，一伸一手扶她起來。方芝若掏薄絹，擦去她滿臉的淚水鼻涕，關切：“你先別急，有慢慢說，我們都會幫你。”
巧姑雙眼紅腫，淚珠子不斷滾落，“我祖母、我祖母今早做飯時昏了過去，大夫說她、她病入膏肓，得救了，除非有，除非有——嗝，嗝——”邊哭邊說，竟然打起嗝來。
謝渺輕拍她的背順氣，拂綠則小跑到桌邊，倒了杯熱茶回來，“巧姑，你先喝口熱茶。”
巧姑就着她的手，喝下半盞茶，勉強止住了嗝。
“大夫說，除非七、八年上的老紅參補元，否則兇多吉……”她說着又泣不成聲，“我和哥哥只有祖母了，祖母要是走了，我和哥哥便再疼了——”
在場的都知曉巧姑身世，聞言均是酸楚難當。
方芝若：“必須要七、八年上的老紅參嗎？我家裏倒是有株四年的白參，不知能否幫上忙？”