崔慕禮與柳朋興拱手禮，恭聲喊：“下官見過左相人。”
崔夕珺與蘇盼雁亦是低眉斂目,手指相扣腰側,彎腿屈膝禮。
唯有張明暢,臉上浮現得意，上前喊道：“爹，您總算來了！”
張賢宗道：“明暢，過來。”
張明暢站到他身後,下顎微仰，一副小人得志的模樣。
張賢宗朝衆人笑道：“各位無需多禮,今日我恰好在府中休息，接到消息便趕來瞧瞧。”
柳朋興連忙請他上座,差人奉上茶水,畢恭畢敬地又講了遍始末。
張賢宗聽完，放下茶盞，對張明暢道：“明暢，還不向崔三小姐道歉？”‘
張明暢眨眨眼,不明所以,“爹，您聽岔了不成？是她打了我……”
張賢宗擡手製止他,“休要多言,崔三小姐是正經的官家小姐,止最是端方，定是你說話口沒遮攔，無意得罪了崔三小姐。”
無意。
張明暢腦中靈光一現，忽就滿臉愧『色』,“您說的對，是我疏忽意。”他轉向崔夕珺，有模有樣地作揖，“崔三小姐，都是我的錯，我向你真誠道歉，望你人有量，能原諒我這一。”
張明暢在衆目睽睽下低頭認錯，崔夕珺只能冷着臉道：“了，我便原諒你這一。”
崔慕禮卻道：“夕珺，向張公子道歉。”
崔夕珺難以理解，對方都道歉了，哥哥何？
“道歉。”崔慕禮重複。
崔夕珺不情不願地道：“張公子，對不住。”
張明暢笑嘻嘻地道：“無礙，無礙，夕珺小姐情直爽，我能理解。”
至此，兩方“各打五十板”，折騰半天的矛盾就此化解，柳朋興不禁鬆了口氣。
張賢宗嘆道：“小孩子的鬥氣，竟鬧到了京兆尹……真是讓柳人見笑。”
柳朋興哪能真往下接，說了些客套話打圓場，半刻鐘後，總算送走了兩撥貴客。
*
張賢宗與崔慕禮在前頭走，其餘人乖乖在後頭跟着。
張賢宗半步，邊走邊道：“崔賢侄前段時破獲紅河谷災銀案，立下功一件，我早有意向賢侄道喜，奈何一直未有機會與你碰面。”
崔慕禮笑道：“左相過譽，慕禮不過是做好分內之事，萬不敢獨攬功勞。”
“賢侄真是一如既往的謙虛。”張賢宗側眸，關切道：“前幾日四皇子設宴，本想與你痛飲暢談，豈知賢侄抱病。今日我觀你臉『色』的確氣血不佳，恰好我府中有一枚歲丹，待會便派人送到你府上，賢侄用後，定能『藥』到病除。”
“歲丹乃起死的神『藥』，豈能因小小病症浪費？”崔慕禮道：“慕禮心領您的好意，但此物卻萬不能收。”
張賢宗笑笑，並不勉強。
待出了京兆府，張賢宗道：“賢侄，請借一步說話。”
二人走到角落，張賢宗負手立，瞧着遠處正跟在崔夕珺身後，鍥不捨想要搭話的張明暢，深深嘆了口氣。
他道：“我與夫人成婚多年，膝下唯有此子，夫人對其多有寵愛，以至於他人張揚，心不定。”
崔慕禮耐心恭聽。
“不瞞賢侄，我兒明暢，思慕崔三小姐許久。”張賢宗道：“他三番兩次挑釁崔三小姐，無非是想以拙劣的手段，引起崔三小姐的注意……崔三小姐反感是情有可原，但賢侄放心，我兒雖頑劣，本卻善良，從未做過傷天害理的事情。”
“話已至此，我便跟賢侄直言不諱。”張賢宗道：“我觀崔三小姐秀外慧中，百伶百俐，我兒若得此賢妻，想必定能痛自創艾，後以立業。”
言罷，他淺笑着：“賢侄以如何？”
崔慕禮輕斂長眸，歉道：“夕珺自幼喪母，情衝動，父親與祖父有意多留她幾年……”
“我懂。”張賢宗雖有遺憾，卻通情達理，“崔侍郎膝下只得此女，定然珍之更愛之，只可惜，我張崔二家無緣結親。”
他長吁短嘆，拍拍崔慕禮的肩，“我順嘴一提，賢侄切莫往心裏去。”
隨後，張賢宗帶着張明暢率離。與此同時，一輛馬車停在京兆府門口，丁明軒掀簾探出頭，驚訝地喊：“慕禮，你也來了？”
原是蘇盼雁的僕人也去遣人喊了“救兵”。
事情既然已處理妥當，丁明軒便提出去知味樓聚聚，被崔慕禮淡淡拒絕。
他道：“我還有事，下再邀丁兄相聚。”
蘇盼雁輕咬紅脣，祈求地望向崔夕珺，希望她能出言相勸。
換做往常，崔夕珺定會不遺餘力地撮合二人，然此刻……她無視好友的殷切，喏喏道：“二哥，我與你一道去。”
她跟着崔慕禮上馬車，剛坐穩便聽他道：“崔夕珺，你可知錯在何處？”
崔夕珺有氣無力地道：“我不該與他鬧到京兆尹，讓旁人看我崔家笑話。”
“崔家殊榮是由祖輩世代孜孜不怠、勠力積累來，它看似靡堅不摧，實則危如累卵。你身崔家的一份子，需知百忍成金的道理，非仗着身有依仗，遇事只會風風勢勢。”
崔夕珺被訓得眼眶泛紅，“哥哥，我是想躲他，是他不依不饒，追着調——調戲我！”
她是崔家嫡出的三小姐，卻被張明暢當成窯姐兒般調戲，她怎麼忍得了這種委屈！
崔慕禮道：“人之聰慧，貴在取巧，非蠢如蠻牛，橫衝直撞。”
崔夕珺無聲落淚，縱然萬般委屈，卻不敢頂撞兄長。
崔慕禮道：“明天起，身邊再加兩護衛，有任何異動便派人通知我，切不可輕舉妄動。”
崔夕珺拭着眼角，訥訥頭。
崔慕禮閉目小憩。
朝堂深嶮，風譎雲詭，差踏錯便會惹來傾覆之禍。
眼看立儲將被衆臣提上議程，四皇子與張賢宗屢次向他遞出橄欖枝，尤其是方纔，張賢宗親自出馬，以夕珺的婚事試探，卻被他婉轉拒絕。可想知，此後崔張兩家涇渭分明，再無談和的可能。
“千里之堤，毀於蟻『穴』。”他道：“夕珺，謹言慎，謹言慎啊。”
崔夕珺是個豆蔻年華的閨閣少女，她不懂朝堂爭鬥，不懂陰謀詭計，更不懂兄長肩上揹負的重擔有多沉重。
她唯一能感受到的是，兄長疲憊不堪，似是心力憔悴。
她想起前幾日，去蒹葭苑時聽到的傳聞。