回顧歷史，古代中國人遭遇到的最大苦難，除了戰爭之外，也就是饑荒問題。
民以食爲天，沒有糧食，就沒有飯喫，沒有飯喫，那就要出去要飯，要飯的人多了，很可能就出來一個姓朱名重八的傢伙。
周百通見朱允炆不同其他人，但也沒有半點意外之色，畢竟早在宋代時，就有了‘蘇松熟，天下足’的謠諺雜語，外地商人來這裏採買糧食，那也是正常的事。
“公子想要採買糧食，那可是來對地處。這蘇州城可謂是稻穀金盆之地，米價相較其他之地更爲便宜。要細論誰家生意最大，當屬徽商沈一元沈家，據說蘇州周圍五分之一的糧食都是經他的手賣出去的。”
周百通侃侃而談。
“沈一元？他不是賣布的嗎？”
朱允炆有些意外。
周百通拍了拍胸脯，道：“公子莫要不信，這年頭商人賊精，哪裏有利哪裏鑽營。去年與今年，朝廷不是在各地修建糧倉嗎？這糧倉建好了，那也得有糧食纔行。朝廷收糧食可不問從哪裏運來的，只要是好糧食，那都收下，這其中可有巨利可尋。”
寧妃有些疑惑，出聲問道：“這糧食能有多少利？”
周百通笑了笑，對寧妃說道：“這位賢惠的夫人啊，可知京師糧食什麼價，是一兩銀子一石八斗。這要在蘇州，一兩銀子可以買四石米，只要運到京師，這就是一倍的利。別看滾利少，可咱有河道之便，一年運個一百萬石，利還不有數十萬兩？”
“再說了，糧食不是其他貨物，還得看時節、看人臉色，張羅招攬，這隻要是運出去，就不愁賣掉。朝廷在收，城裏各大糧食鋪子也需要不是？”
寧妃有些驚訝，道：“蘇州糧食爲何如此便宜？”
不等周百通解釋，朱允炆便說道：“物依稀爲貴，什麼東西一旦多了，也就不值錢了。蘇松熟、天下足也並非是虛言。”
從朝廷每年的稅賦與糧食供應上來看，南直隸、浙江與江西三地，已超全國其他各地總和。這裏糧食價格便宜一些，也屬物價規律使然。
只是沈一元將生意做得這麼大，實在是讓朱允炆有些喫驚，看來這些商人也和後世商人一個樣，開始走多元化發展道路了，什麼本來是賣布的，開始涉足造車了，原本賣扇子的，準備兼-職賣大哥大了。
資本的擴張能力，實在是令人震驚。
“除了沈家，還有幾家？”
朱允炆詢問道。
周百通指了指不遠處的店鋪，道：“那，前面就是胡家的糧行，再不遠處，是石家、吳家，這三家的糧食生意雖不如沈家，但在這蘇州也是頭一號。再下面就以一些散戶爲主，多是做本地生意的。”
朱允炆點了點頭，道：“那就去胡家看看吧。”
胡家的糧行有些大，自右側門進去，便可以看到長長低矮櫃倉，櫃倉有木板隔斷，在每個隔倉裏，都堆滿了糧食，有稻穀、小麥、大豆、小米、糯米……
而在高處，則掛着每一種米類的木牌子，正對着下面的櫃倉。
右側是櫃檯，之上擺放着一個黑漆算盤，櫃檯之後，則站着一位年過四十的尖臉中年人，正面帶笑意迎了過來。
“客官，想要買什麼糧食，咱胡氏糧行可沒陳米，皆是今年新打的糧食。”
掌櫃到了近前，安排夥計招呼。
朱允炆走到稻米前，將左手抄入米中，取出一手米，右手輕輕撥去一些米粒，然後拿起了一粒米，仔細端詳了下，送入口中，一咬便碎，不由吐掉，對掌櫃說道：“你剛剛說，這裏的糧食都是新米，沒有陳米？”
掌櫃地自信地說道：“沒錯，這點咱還是可以保證的。”
朱允炆將手中的米抖到櫃倉裏，拍了拍手，又走到小麥櫃倉裏，端詳之後，又咬了幾顆麥粒，才說道：“掌櫃的，這新米自是有，可這裏面摻雜了不少陳米吧？”
“你休要胡說！我們胡氏米行從不欺人，是新米就是新米，你若不買就走人，莫要胡言耽誤我做生意！”
掌櫃有些惱怒，厲聲道。
朱允炆看向左側穀倉，道：“經商信用第一，說好的新米，卻以陳充新，以次充好，混雜一起售賣，在我看來，這可以說是奸商了。”
掌櫃怒目而視，指着朱允炆喊道：“你小子是不是砸場子的？老子在這蘇州城賣糧賣了十幾年，從沒有人說一句不是！你若買就買，不買就給我滾，再敢污衊我家糧行，小心把你送官法辦！”
“這，這……那什麼，公子啊，這胡氏糧行的招牌還是有的，不至於以陳充新吧。要不這樣，我們換一家看看？”
朱允炆微微搖頭，道：“做生意就要有做生意的樣，是真的，假不了，是假的，真不了。今日能以陳充新，以次充好，他日就敢欺民霸市，哄擡物價！若知曉之人皆是閉口不言，躲避而去，那入店之人豈不全是喫虧之人，被宰羔羊？”
周百通驚訝地看着朱允炆，心中想着：不就是一個米粒的問題，陳米也喫不死人啊，至於說得如此嚴重？再說了，你是外地商人吧，怎麼一點都不通情達理，不曉圓滑世故？
即使是他們摻了陳米，哪怕是摻了沙子，也跟你一個買米的沒關係吧，他們總不可能虧待大商人，這裏的貨物，也就是給本地人喫而已。
寧妃走出來支持朱允炆，有些生氣地說道：“新米是新米的價，陳米是陳米的價，以陳充新，摻雜在一起，不是欺詐百姓又是什麼？商人若是沒有底線，就應該狠狠管管。”
朱允炆知道，後半句是說給自己聽的。
掌櫃被氣壞了，門口過往之人見有熱鬧，也便圍攏過來，指指點點，嘈雜一片。
“這裏發生了什麼事？”
“聽說胡氏糧行以陳充新被人點了出來。”
“誰這麼大膽子，難道不知道這胡氏糧行背後的主人是誰嗎？”
“誰知，怕是外地來的，哎，這是要喫虧啊。”
“可不是，事情鬧大了，那位一跺腳，還不得出人命。”
“且看看吧。”
人羣中，夾雜着感嘆之聲。
朱允炆見此，便看向掌櫃，道：“以陳充新，往小處說，只是你們昧了良心，往大處說，可是擾亂商業風氣，欺民詐財。你既然不承認，那就找一些經驗豐富之人來辨識一二，不就清楚？”
掌櫃暗暗咬牙，今天還真的是忘記看黃曆了，這一開市怎麼就遇到這檔子事，這個傢伙如此面生，口音裏絲毫不見吳儂軟語，想必是外地來的，既如此，那就不要怪自己了。
“若是你錯了，要給我們道歉，還要賠償一千兩！”
掌櫃咬牙喊道。
“一千兩？”
圍觀之人不由驚呼。
這可是一個巨大的數目，足夠買幾千石糧食了，尋常之家有這筆錢，完全可以逍遙自在三輩子了。
如此豪賭，在這蘇州城可不多見。
朱允炆淡然地看着掌櫃，道：“沒問題，若你錯了，這家糧鋪我要了。”
“你！”
掌櫃的沒想到對方竟然如此大膽，還想染指自己的店鋪。
不過，自己沒道理會輸！
“好！”
掌櫃直接答應下來，道：“就由你來選人分辨新米還是陳米，莫要說我欺負你！”
朱允炆淡然一笑，看了一眼周百通，道：“你不是本地通嗎？去找三五個米糧老人來，讓他們過來辨一辨。”
周百通臉色有些難看，喉結抖動了幾次，看向掌櫃，還想說話，卻不料薛夏一把將周百通推至門口，道：“讓你去找，就快去找！”
“好……”
周百通無奈，只好鑽出人羣，還沒走出多遠，就被兩個夥計給攔住了去路。
“接着！”
一個小小的錢袋便丟了過來。
周百通連忙接住，掂量了下，面露喜色，道：“這是？”
其中一個夥計說道：“這些錢是給你的，無論你請誰來，都要帶一句話給他們。”
“什麼話？”
周百通握着錢袋。
“告訴他們，他們要來的地方是胡氏糧行，是胡氏！”
夥計說完，便不再攔着，自顧離開。
周百通臉上掙扎了下，看着手中的錢袋，這裏面至少有二十兩銀子，不過是傳句話而已！
收起銀子，周百通就走向沈家糧行，然後又從沈家糧行走出，前往孫家……不多時，就找來五位糧行的行家裏手，進入胡氏糧行。
楊春是沈家的掌櫃，主管沈家在蘇州的布行與破楚門外的糧行，平日裏自然少不了與其他糧行打交道。
不管暗地裏是不是問候過彼此父母，但明面上都是和氣生財，你挖你家的井水，我抽上塘河的河水。
可見了鬼，今日胡家的井水竟出問題了，還讓自己過去去看看，到底井水是清澈的，還是渾濁的。
胡氏啊，不好惹！
人家背後站着的可是蘇州通判，惹急了，大筆一揮，把自己給判了，那就太虧了。