朱允炆示意解縉買一斤鹽，然後問掌櫃：“牙行給出鹽價當真是十八文每斤嗎？”
掌櫃連連點頭，擡手保證。
解縉讓掌櫃稱量，說：“那這鹽市的牙行在哪裏，是誰持有牙帖？”
掌櫃打量了下解縉等人，有些不安：“幾位這是……”
朱允炆安撫掌櫃：“我們是徽商，也想安頓在這揚州，這人生地不熟的，總要多瞭解下，結識點手眼通天的人物。”
掌櫃頓時樂了，這類商人揚州城不少，牙行的人雖然都不咋滴，說他們手眼通天是誇張了點，但在這揚州，尋常商人還必須依靠牙行。
“各行的牙行多在仁豐裏，那裏富戶人家多，管理鹽市的牙行馮成，對了，沿着街向北走二百步，那裏有家明月貨棧，他平日裏多在那裏。”
貨棧，即邸店、榻房、牙行，多可以提供倉庫，存儲貨物。
朱允炆謝過掌櫃，離開了鹽鋪，劉長閣湊了過來，將目光投向了西面，低聲道：“老嫗買了鹽就回了家，應該是住在西門附近的百姓。”
朱允炆微微點頭：“那我們去看看吧。”
朱棣、徐輝祖只好跟着。
朱允炆對解縉等人說：“對於牙行，你們怎麼看？”
對於這一點，朱棣多少有些無奈，感嘆了句：“牙行，怕還是需要存在的。”
徐輝祖與解縉連連點頭。
說出這樣的話，是有來由的，來由是朱元璋。
宋元時期是存在牙行的，分爲兩類，一類是官牙，是朝廷設置在各地，協助衙署徵收商稅，管理市場的牙行，一類是私牙，也就是後世俗稱的經紀人，其主要負責幫助官府校勘度量衡，徵收商稅、平抑物價，還可以幫忙辨識僞-幣等。
牙行的存在是有其積極作用的，尤其是對大量貨物交易而言，可以憑藉着自己的人脈與能力，促成交易，讓資源配置更高效率。但與此同時，一些牙行憑藉着信息、人脈、官府給予的特權，把持街市貿易，操控物價，危害百姓。
而且經過牙行，牙行是需要抽取牙傭的，即中間費。
朱元璋不喜歡被人收中間費，加上牙行問題確實存在，於是在洪武二年，自己在京師蓋了倉庫和畜場，“，停積客商貨物，及豬羊等畜”，讓買家與賣家都來這裏，直接面對面商議，“革罷官私牙行”。
總結：這是沒有中間商賺差價的市場。
但問題是這廣告詞後世打出來都沒幾個人相信，萬能的互聯網都無法禁掉中間商，何況是這信息嚴重不對稱的大明？
雖然朱元璋廢掉了官牙、私牙，甚至在大誥中直接說了：
敢有稱系官牙、私牙，許鄰居里坊廂拿獲赴京，以憑遷徙化外。若系官牙，其該吏全家遷徙，敢有爲官牙私牙，兩鄰不首，罪同。
動不動就流放級別的處罰，不舉報一起處罰，算是厲害了吧？
但問題是，朱元璋打不倒市場規律，幹不過市場本身，牙行不存在，許多事就是辦不了，這裏貨物拉過來賣不出去，價格便宜的虧死，那裏貨物收不過來，價格高死。
弄來弄去，朱元璋也沒辦法了，只好在洪武后期撤銷了這些禁令，重新設置了官牙與私牙。只不過考慮到牙行問題，官府在管理方面十分嚴苛，
牙帖，就是官府控制牙行的一種方式，這玩意就類似於許可證，通常是兩年、三年不等換一次，當然，換牙帖也不是免費的，不多，一石米。
當然，如果你不捨得這一石米，到期需要將牙帖上繳，以後也不能入這一行了，要想清楚後果。
充當牙行的通常來說都不是窮人，至少有家產，在行業裏有人脈，儘量還得識字，要不然你怎麼給客商登記呢，不登記好客商姓名、家庭住址、貨物數目、交易金額，那是要喫棍子的。
朝廷承認牙行的存在，也支持其收取牙傭，但同時，需要在牙傭裏抽取一部分上稅，這是牙稅，不能少了。別以爲收入是稅外的。如果隱瞞收入，私設小金庫，一旦被發現，先打五十鞭子，打不死就革去牙帖，別再入行。
牙行死不了，這是大明的現實，老朱那麼強硬的人都幹不過，不得不承認，朱允炆自然是不會一刀砍掉牙行，不過眼下走訪了幾家鹽鋪，發現鹽價確實在增加，而且增加的幅度有點大。
鹽價增加，按理說朝廷的鹽稅也應該增長才是，但事實上不這樣，劉長閣調查過，兩淮都轉運鹽使司並沒有調整過鹽價，也就是說朝廷鹽引該賣多少，還是多少，鹽價上漲與朝廷沒關係。
那問題來了，鹽價上漲是事實，不是官府的問題，是誰的問題？
朱允炆詢問。
劉長閣搖頭：“據安全局調查，去年兩淮鹽場因救災吸納災民，竈戶還增加了三千，今年產鹽不比往年少。”
朱允炆看向解縉：“你怎麼看？”
解縉思忖一番，分析道：“既不是竈戶問題，鹽場產鹽也跟得上，官府也沒有調整鹽引價格，按理說鹽價應保持平穩，縱是有些波動，也不會超出兩文錢去。可眼下鹽價已從建文初年的十文每斤增加到十八文，短短四年近是翻倍，其背後怕是有人在操控。”
朱棣認同解縉的看法，將矛頭對準了牙行：“牙行霸市，古已有之。眼下揚州鹽價猛增，怕是與牙行脫不了關係。”
徐輝祖笑着勸：“管家還是莫太過武斷，眼下朝廷對牙行的控制如此嚴格，他們就算是想-操縱鹽價，怕也不容易吧，依我看，這背後怕是有更大的人物。”
朱允炆挑動眉頭，徐輝祖分析是有道理的，牙行雖然貪婪，但他們畢竟是流通環節的末端，一頭關聯的是店鋪，另一頭關聯的可不是朝廷，而是水商。
水商又關聯着內商、邊商，這三個商是個什麼，這個問題關係着大明鹽政，關係着鹽價。
大明鹽政採取的是專賣制，而專賣制的核心是開中制，就是商人將糧食等物資運輸到朝廷指定的邊疆地區，官府開具引目，即證明文書，然後商人就拿着這些引目去支取鹽，拿出來販賣。
也就是說，朝廷是以行銷食鹽的利益，換取商人的力役和實物，作爲調劑軍儲及物資供給的手段。
開中制的運作可以打個比方：
假如邊商常百業這個混蛋給甘肅送了一堆糧食，宋晟給他開了倉鈔，常百業拿着這些倉鈔去要鹽引。
鹽引在哪裏？
在兩淮！
於是常百業就需要坐小毛驢去到兩淮的鹽運司，找衙署人員覈對好來倉鈔，算清楚了，一共是一萬大引，條-子開好了，去批驗所支取吧。
常百業這還沒到批驗所的大門，沈一元跑過來攔住了常百業，打了個招呼就開始糊弄：“你把你手裏的鹽引賣給我算了。”
常百業不幹。
沈一元繼續勸：“你花幾個月才從甘肅跑過來，如果再拉着鹽回去，來回路上折騰需要多久了，還不如直接賣掉，也省了一大筆錢不是？再說了，淮鹽也到不了你山西去啊，運其他地方你也沒渠道，耽誤在路上的時間可都是利息，你不心疼嗎？說吧，一引要多少，我買了。”
常百業心算：跑來跑去，路費，辛苦費，夥計費，糧食費，時間費，還有堪合手續費、鹽引的紙張費，雜七雜八加起來，一鹽引成本大致是五百文。
於是常百業說：“你想要沒問題，六百五十文一引。”
沈一元當即答應，買了。此時沈一元的身份就是內商。
但沈一元也是生意人，買下了邊商手中的鹽引，他自己也不可能把所有鹽都喫肚子裏，也就做箇中間商，賺一筆而已。
沈一元拿着買來的鹽引跑到批驗所，下場配鹽。
別以爲拿着鹽引取鹽就容易了，這其中涉及複雜的利益。
且不說沈一元買下邊商鹽引支付的一大筆錢，他還需要繳納如下的費用：
鹽引都是成包的，包裝是需要加錢的，不多，一包需要八百文。每引需繳納五十文，存留司庫，以備賑竈,這是賑濟銀。
對了，因爲邊商送給邊軍的糧食通常有壞的，需要罰錢，這是科罰銀，一引繳納個二百文就行。還有割沒銀，也就是稱量下多不多，不管多了還是少了，你也得孝敬點銀子。
下場支鹽、運鹽出場、過橋上堆，這些事沈一元一個人也幹不了，夥計也有腳程錢，船伕的錢也需要沈一元來出。
而且弄出來那麼多鹽，墊付了如此多的資金，沈一元也不可能當天把鹽賣出去，需要個把月時間，而這段時間損失的利息也得算進去吧……
轉了一圈，沈一元終於拿到了鹽，打出了招牌：我這裏有大量的鹽。
商人梁文星聽說之後，跑來找沈一元：“說吧，一引要多少，我買了。”
沈一元想起自己在下場支鹽過程中的辛苦與花費，盤算之後，對梁文星說：“你想要沒問題，三兩二錢一引。”
梁文星當即答應，買了。此時梁文星的身份就是水商。
從邊商一引六百五十文，經內商，到水商手裏的時候，一引已經漲到了三兩二錢。而水商梁文星還需要轉手一次……
PS：
這裏的鹽引，以大引四百斤計。