其他人不去，朱允炆去。
洪災已過去三年，原野上依舊可以看到被沖毀的殘敗房屋，老舊無人拜訪，野草叢生的破廟，令人安慰的是，田間晚稻長勢喜人，雖還沒到黃熟期，卻也可見稻穗飽滿。
享受稻田吹來的清風，朱允炆連日來壓抑的心情終於緩解，只要有糧食，百姓能喫得上飯，這國家就亂不了，至於貪官污吏，想辦法收拾他們就是。
“看今年年景，懷遠多半是豐收年。”
夏元吉撥弄着稻穗，笑呵呵地說。
朱允炆看着漫漫稻田，很是滿意，感嘆：“百姓豐收，朝廷才能安穩啊。”
馬恩慧彎腰看着稻穗，歡喜之餘不忘規勸本分：“願皇上秉持初心，珍惜民力，始終以萬民蒼生，江山社稷爲重，用刑以輕，寬仁以治。”
朱允炆瞥了一眼馬恩慧，擡頭看向遠處的懷遠城：“朕自是愛護百姓，只不過官吏未必如此。貪腐頑疾，不用重刑，難啊。”
貪腐問題，萬年也難破。
都說無欲則剛，可作爲人，誰沒有欲？
又說存天理、滅人慾，一個個張嘴閉嘴程朱理學，可天理存了，慾望誰滅了？
知縣巴結知府，知府賄賂布政使，布政使做樣子給朝廷看。一些六、七品官，也開始享受豪宅、極品茶，明裏暗裏的經商賺外快，還不忘借朝廷的身份搞下壟斷或半壟斷，欺壓或碾壓。
在朱允炆看來，吏治腐敗是毀滅大明的一大原因，明初雖然幹掉了許多人，但貪官這東西比野草還厲害，不需要春風吹，西北風吹，也照樣長出來。
建文朝的政治算是清朗的，經過四年整飭，並沒有太大的貪官，可貪腐之路何止千萬條，一條鞭法剛執行沒多久，人家就研究出火耗，不能亂增加稅種，搜刮百姓，人家就開始鑽其他的空子，比如控制礦產，操縱鹽價，暗中經商，利益交換……
這些事證明了一個道理，站得高看得遠，但看不到山腳下的百態，想要了解大明的真相，還得從九五至尊的高山上走下來看看。
懷遠城談不上繁華，遠不如揚州、淮安，好在城內祥和，煙火氣讓人得到撫慰，一座平靜的小城，慢慢的，挺好。
朱允炆坐在茶樓裏，看着時不時過來喝完茶水的百姓，也沒見到幾個愁眉苦臉，苦大仇深的，好不容易遇到一個老漢在那裏垂頭喪氣，滿臉悲催，上前一問，原來是這傢伙又添了一個孫女。
兩個穿着皁服的衙役到了茶樓，周圍的百姓不僅沒有鄙視或躲避，還有幾個上前打招呼的，茶樓的掌櫃更表示要免了他們的茶水錢。
“這裏挺好。”
馬恩慧很喜歡這裏，只有尋常與平淡的生活，沒有那麼多爾虞我詐，貪腐欺壓。
朱允炆微微點頭，歇了歇腳，命人結了賬就離開了茶樓，走向西城，穿街過巷，偶是品嚐下街邊小喫，然後不着痕跡地說一句“這裏可謂是路不拾遺”之類的話，就會引攤主滔滔不絕……
明白了，清楚了。
懷遠城上一任知縣魏八才，在發洪水的時候佔據高地龜山。班頭李武爲百姓請命卻被吊起來打，大水來了，百姓被淹死不少，民變起，魏八纔等人被活活打死，李武成了百姓心中的英雄，後經朝廷委任，成爲懷遠知縣。
李武知道百姓的生活有多苦，也親眼見識過百姓打死人的瘋狂與力量，自接任懷遠知縣以來，兢兢業業，處處爲民，只用了三年，就將懷遠打造得秩序井然。
這是一個好縣官，百姓們對他的風評極好，至少沒有欺壓百姓。安全局去調查了懷遠縣衙的狀紙與刑獄，發現懷遠地牢幾乎是空的，只關押了五個人。
這一點很不正常，朱允炆不信邪，在客棧安頓下來翻閱卷宗，發現李武判案那是一個高效，簡直比包青天還快，尋常民事案件當場判，通常不會拖延三日，遇到含混不清，證據不夠的情況，也乾脆，直接就以民意爲主。
比如地主家的狗不見了，地主說是佃農給吃了，還在佃農家裏發現了狗尾巴，佃農一口咬定沒喫，狗尾巴是有人栽贓。
這種情況不好判，情節又不嚴重，李武都懶得深入調查，直接尊重樸素的民意，民意同情佃農，那佃農就沒喫狗，民意支持地主，那佃農就吃了狗……
簡單又滑稽的辦法，卻讓百姓都支持，朱允炆有些鬱悶，如果暴昭或侯泰在這裏，估計要把李武再吊起來打一頓，大明律你都不翻，就判嗎？
士紳吃了點虧也不敢拿李武怎麼樣，龜山的血雖然幹了，但所有人心有餘悸，鬼知道惹急了百姓會不會再來一次民變。
大事計較，小事了了，這就成了懷遠士紳與地主的一致態度。
百姓，知縣，士紳就這樣達成了一種平衡，懷遠的和平與安穩是如此來的。
朱允炆瞭解一切之後，苦笑着搖了搖頭，一個縣治是否清明，是否有民心，關鍵還是需要看知縣，一個好的知縣可以造福百姓，一個壞的知縣卻是危害一方。
移民百姓在這裏也挺好，已經徹底融入了懷遠，孩子們臉上的笑意很是燦爛。
沒有打擾李武當一個好官，朱允炆帶人離開懷遠城，向北前往宿州，兩日後抵達固鎮附近。
在這裏，朱允炆帶人深入鄉野之間，走訪民情，可以看到，寧靜的村落過着平淡的生活，百姓沒有多少富餘，但多少還能喫得起飯，衣服多是舊了的布衣，打着補丁的更不再少數。
“氣沉丹田，嘿呦！”
“兩膀用力！嘿呦！”
“用力剷土！嘿呦！”
遠處的號子傳了過來，馬恩慧很是好奇地看着遠處。
朱允炆等人順着目光看去，只見百步外聚集了二三十號人，正在忙碌着，不由對馬恩慧與賢妃說：“走，我們也去看看。”
楊士奇、夏元吉跟在一旁，劉長閣前面帶路，湯不平則趕着馬車，晃悠悠地跟在後面。
“老丈，這是在做什麼？”
朱允炆見路邊有一拄着柺杖的老人，便打了招呼。
老丈打量了下朱允炆等人，笑呵呵地說：“打口井啊。”
打井的夥計見朱允炆等人來了，帶頭喊號子的人轉了聲：“南面來了女子耶，嘿呦！”
“嘿呦！”
衆人齊聲喊，紛紛擡頭看。
“女子好生俏麗吆，嘿呦！”
“嘿呦！”
馬恩慧與賢妃聽聞之後，臉有些發燙，一轉身鑽到了馬車裏面不打算出來了。
朱允炆在一旁哈哈大笑，這些百姓的號子自己是聽過不少的，後世時打地基都需要喊號子，偶爾調侃幾句並非是不尊重與調戲，而是緩解下疲憊，這對百姓是再正常不過的了。
夏元吉、楊士奇跟着朱允炆走了過去，打井的百姓見狀讓出一條道。
“呀，原來是在下井橈（nao），怪不得要喊號子。”
楊士奇笑着說。
朱允炆看向楊士奇，問出了一個讓人以爲是白癡的問題：“井橈是什麼？”
衆人看着朱允炆一臉發懵，感情這位是個傻少爺，連這都不知道？
朱允炆很鬱悶，自己是真不知道，小時候雖然挑過井裏的水，但那都是磚石結構的，沒見用木頭的，再後來打井都用機器，一根根長條管子往下鑽，也沒開這麼大一洞，哪裏見過什麼井橈。
老丈見識多，知道何不食肉糜的道理，雖然有些鄙視朱允炆這種小白，還是主動指着坑裏的六邊形木架說：“這就是井橈，還是六密的，用來支撐井壁不塌陷。”
一尺一爲一密，六密即六尺六。
“呵呵，大家莫要笑話，我被家裏管得嚴，輕易不出門，這第一次見開井，可需要幫忙，我也想試試。”
朱允炆很大氣地承認自己確實不知。
帶頭喊號子的馮上六和老丈眼神交流了下，老丈微微點了點頭，馮上六這才招呼道：“既然這位少爺想要做點事，那就幫忙夯井橈吧。”
朱允炆接過一旁人遞過來的重錘，回頭看了一眼一動不動的夏元吉、楊士奇：“愣着幹嘛，一起啊。”
夏元吉、楊士奇只好擼起袖子，各拿錘子準備幫忙。
馮上六又開始喊號子：“少爺想幹活，嘿呦！”
“嘿呦！”
圍繞在井橈旁的衆人一起喊，同時將錘子落下，砰地就是一聲，井橈沿着井壁向下一分。
“大家加把勁，嘿呦……”
在朱允炆敲打了近二十下後，馮上六終於不喊了，然後讓衆人退至一旁，對一旁坐着休息的人喊道：“馮七，該你下去了。”
馮七起身，將插在地上的鐵鍬拿了起來，順着井橈下了井底，猛地用力，用腳踩了下，便將泥土打出，倒在一旁的竹籃裏……