馬恩慧看着一身酒氣，倒頭就睡的朱允炆，滿是心疼。
這幾個月裏，朱允炆幾乎每日都忙至深夜，然後早早起來處理政務，西北軍務、運糧，北平督造，陝西民變……一件件不斷衝擊着朱允炆的神經，他白日的威嚴與果決，都是一個個深夜裏臨淵獨行的結果。
馬恩慧不知道朱允炆到底承受了多少壓力，只知道他在最近三個月的時間裏，超出一半時間都留宿武英殿，剩下一半時間住在坤寧宮，可在馬恩慧半夜醒來時，朱允炆依舊在批閱奏摺，籌劃國事，有幾次天亮都不曾上榻，通宵達旦地處理政務。
勸說，沒有任何作用。
馬恩慧知道朱允炆很難，許多文書中的事極難處置，內閣的意見也並不統一，甚至是鮮明的分歧，如何權衡利弊、影響，都需要朱允炆給出決斷。
不過現在好了，西北打了大勝仗，所有的困難都將迎刃而解，大明又將恢復平和。
翌日。
朱允炆醒來，揉了揉似裂開的頭，接過馬恩慧送來的溫熱米粥，喝了兩口，總算是緩解了下，盤坐在牀榻上，笑道：「皇后用心了。」
馬恩慧輕嘆：「皇上，西北事已定，今日就不需要臨朝，好好休息一日吧。」
朱允炆擺了擺手：「不可，既然帖木兒被打敗，亦力把裏也亡國，西域自然要全面收回，接下來就必須認真考慮西域的控制與治理，衛所選擇哪裏，駐留軍隊規模，如何設置布政使司，誰來改土歸流，讓他們順從大明的管理，這些都需要與羣臣商議。」
馬恩慧眼神一暗，接過朱允炆遞來的粥碗，止不住地感慨：「原以爲昌都剌大捷之後皇上能輕鬆幾分，不成想還是如此忙碌。」
朱允炆下榻，輕鬆地說：「先前時，朕擔憂西域戰事，處理政務難免力不從心，權衡過多。眼下西域已定，朕心也已定住，再沒有什麼風波能動搖此心。心如磐石，風雨又能奈何？」
話語之中透着自信與從容。
在前往奉天殿的路上，劉長閣帶薛夏請罪。
朱允炆看了看薛夏，冷着臉說：「去武英殿跪着，等朕下了朝再找你算這一筆賬。」
薛夏默然，目送朱允炆去了奉天殿後，便轉至武英殿外跪了下來。
劉長閣知道薛夏的脾氣與性情，也清楚朱允炆對這件事很不滿意，以「馭下不嚴」爲由跪在了一旁。
奉天殿。
朱允炆臨朝，處理過諸事後，便轉入西域事務：「昌都剌大捷，收回西域已是必然。眼下最緊要之事是如何確保西域人心歸順，長治久安，朕以爲，是時候考慮在西域設置都指揮使司、承宣布政使司、提刑按察使司了，你們意下如何？」
太常少卿高遜志走了出來：「皇上，臣有幾句話，不講不快。」
朱允炆虛擡右手：「講來！」
高遜志嚴肅地說：「臣聽聞西域荒蕪之地無數，多是黃沙，戈壁，水流很少，夏日炎熱難擋，冬日酷寒難捱，不適居住。加之西域路途遙遙，一切物資全賴關內，朝廷要耗費多少財力、人力，才能支撐起西域三司與衛所開銷？要一塊毫無價值的偏遠之地，耗國庫之二三，臣以爲不妥。」
「故此臣斗膽，央求皇上體恤山西、陝西、四川等地百姓，命西征大軍早日撤回關內。勿勞民力年年，空養一方無用之地。」
高遜志肅然道：「正是此意。」
朱允炆冷笑起來，失望地搖了搖頭，對內侍說：「傳霍鄰、宣青書、楊烽火等人入殿吧。」
霍鄰等人入殿行禮。
朱允炆沉聲說：「太常少卿高遜志進言，朕應該捨棄西域，將所有軍士撤回關內。你們怎麼看？」
霍鄰瞪大眼，高聲喊道：「如此進言，豈是人臣所爲？」
宣青書也很是憤怒：「誰提此言，當逐出朝廷，流放西域！」
楊烽火是個粗人，擼起袖子：「哪個是高遜志？站出來」
高遜志氣呼呼地走出來，喊道：「我就是高遜志！」
楊烽火衝着高遜志就要衝過去，如果不是宣青書抱住，高遜志怕少不了一頓打。
「胡鬧，這裏是奉天殿，不是軍營！肅靜！」
鬱新厲聲呵斥。
楊烽火看了看鬱新，然後對朱允炆說：「皇上，前方將士浴血奮戰，他們冒着寒風，冒着大雪作戰，將命丟在了天山南北，爲的就是開疆拓土！可朝廷上的大臣呢，每天待在暖閣之中，張嘴就是放棄西域，我楊烽火很想告訴有這些想法的官員，去他孃的！」
「粗鄙！」
高遜志指着楊烽火怒斥。
兵部尚書鐵鉉走出來，狠狠瞪了一眼楊烽火：「朝廷之上不可無禮，西域去留，皇上自有主張。」
霍鄰再行禮，高聲喊道：「皇上，我等想要知道，爲何會有人想要放棄西域這一片廣袤而富足的土地，放棄這一條巨大的戰略縱深，放棄得來不易的東西通道！」
高遜志走出，再一次解釋了自己的說法，無外乎，窮，朝廷養不起。
霍鄰看向高遜志，問：「高少卿可曾去過西域？」
「不曾。」
「我與青書在西安府學時，孫長威孫先生曾教導，國子監主張沒有調查就沒有發言權，我個人認爲，高少卿不曾去過西域，只憑着道聽途說就縱論西域去留，屬實不應發言，更不應給皇上進言，若鑄成大錯，高少卿將是歷史千古罪人。」
霍鄰板着臉說。
高遜志臉色鐵青，這是被人指着鼻子罵了。
解縉、楊士奇等人不由眼前一亮，這兩個傢伙原來是孫長威的弟子，怪不得如此有脾氣。孫長威編纂教材，可是出了不少智慧，是大明文教的重要參與之人，如果他知道自己的弟子被人欺負而沒有人幫忙說話，估計會鬧到京師來……
楊士奇走出來，開口道：「皇上，朝中大臣對西域知之甚少，認識難免偏頗，不妨聽霍鄰、宣青書等人詳細說說西域，再商議西域治理之事。」
高遜志瞳孔微微一凝，楊士奇個老狐狸，他沒說商議西域「去留」，而是用的「治理」，可見他根本就沒打算放棄西域過。
可西域如此荒涼，如此貧瘠，到處都是黃沙，要這一塊地有什麼用？
對於楊士奇的意見，朱允炆欣然答應：「那就說說吧。」