毛瑞瞪着發紅的眼睛，緊握的拳頭很想砸碎這個世界，身後說書人贏來滿堂喝彩，端茶的夥計站在遠處等待招呼，樓下過往的行人腳步匆匆。
周密使擡手扶了扶帷帽，用冰冷地聲音說：“你認爲，我們對一個孩子下手合適嗎？”
毛瑞呸了一口：“你顧忌這些，洪武朝時死了多少人，那裏有多少是孩子？你以爲朝廷沒有殺孩子，你以爲那些失去父母的孩子都有一個好下場嗎？周密使，不要忘記了，我們辦的事，絕不能有半點仁慈！”
帷帽點動了下，周密拿出一張寶鈔放在桌子上，起身說：“王仲和被抓，你已經不安全了，還是早點離開京師爲上。”
毛瑞端起酒杯一飲而下，毫不在意：“王仲和又如何，他根本就不知道我們的大業，僅憑着我一個名字，又能奈何？只要我用其他照身帖行走，沒有人能發現我。”
周密使看了看毛瑞，沒有再說什麼，而是走向一旁的隔間，關了門之後，再沒有走出來。
毛瑞一直在等，可遲遲不見周密使出來，剛想起身，頓覺腹中絞痛，渾身冷汗直下，緊咬牙關，整個人倒在地上，不斷抽搐着。
說書人正講得精彩，沒有多少人看到這一幕。倒是一旁喝茶飲酒的人見到，連忙喊了夥計，夥計見狀，還沒等找人送去醫館，毛瑞已是氣絕身亡。
從毒發至死，一句話都沒有留。
小茶樓對面樓上，一扇窗緩緩關閉，帷帽摘下，露出了一張-堅毅而冷漠的臉，雙手搓了搓，堅毅散去，冷漠消失，轉而變得溫和、陰柔。
“暗殺朱文奎嗎？”
聲音輕微，透着猶疑不定。
大白天，喝個酒茶死了個人，自然引起了應天府府尹的關注，可衙役前腳跟到，還沒勘察好現場，安全局的人就到了。
劉長閣看着死去的毛瑞，從懷裏拿出一張畫像比對了下，對一旁的湯不平說：“是毛瑞，看來有人在清理尾巴了。”
湯不平彎腰檢查着毛瑞的屍體，又端起酒杯聞了聞，起身看向劉長閣：“鉤吻之毒，用量不少，這裏還應該有一個人在場。”
劉長閣重重點頭，找來夥計詢問，得知有一頭戴帷帽，不露面目之人曾在此與死者對飲，至於兩人說了什麼，並沒有聽清。
“查！”
劉長閣有些憤怒。
毛瑞死了，不死在京師之外，而是死在京師之內，這是對安全局赤裸裸的宣戰！
劉長閣很清楚，有人在通過殺人告訴安全局，你們不是在追查毛瑞，現在我把他給殺了，你們還怎麼查？
暴露的，即是被放棄的。
這一羣人手段陰狠毒辣，隱在暗處如同毒蛇。現在，他們就在京師！
半日之後，京師安全局的全部力量被動員起來，一個個地痞流氓、市井惡霸率先倒了黴。可無論安全局如何調查，如何挖地三尺，都沒有找到殺死毛瑞的人。
信息太少，身高七尺左右，消瘦，頭戴白色帷帽，只有這一點點可憐的信息，找人詢問，都問不出個結果來。
照身帖的名字不同，可簡畫的頭像卻都是毛瑞。
在大明想要辦下來照身帖，無論是在京師戶部，還是其他地方布政使司、各地府縣，都需要其他人聯名，如一家人集體辦理，聯名在內，背後寫明瞭家屬名字，若一家只剩下了一個人，則需要鄰居或其他人聯名。
這種聯名類似於擔保，是“連坐”裏延伸出來的辦法。
毛瑞的每一份照身帖之下，都有聯名，這些人是不是與古今有關，是不是對朝廷心有怨恨，還需要深入調查。
在古代，沒有計算機數據庫，無法控制一個人只有一份照身帖。朝廷雖然在人口戶籍管控方面很是嚴格，尋常百姓想要補辦照身帖的程序頗是複雜，還需調查覈實，但總有一些人擁有特殊的手段，比如走後門。
安全局總部徹夜燈火，寒冬之下，依舊忙碌不休。
劉長閣、湯不平等人遇到了困境，找不到新的線索，調查陷入僵局。
霍鄰加入了情報分析，來回翻看着五份照身帖，時不時拿起放大鏡仔細看。
劉長閣嘆了一口氣：“如此龐大的力量卻找不到一個人！”
湯不平看向劉長閣：“大琉球島的事應該已塵埃落定，龐煥應該在回來的路上了吧？”
霍鄰眉頭微皺：“龐煥，那個傳說中的血手閻羅，他在大琉球島？”
劉長閣拿出了一份保密文書，遞給霍鄰：“你現在是安全局中的重要人員，有權限知曉一些事。只不過你要記住，保密之事，絕不準外泄。”
霍鄰接過之後，文件裏記錄了龐煥、顧雲化名陳二寶、陳大寶潛伏陳祖義身邊的事，不由地敬仰起來：“英雄豪傑啊！”
龐煥、顧雲的身份隨着水師奉旨出征大琉球島已經不再需要最高級別的保密，他們在配合水師完成任務之後，將會返回京師，結束長期的蟄伏生涯。
霍鄰聽說過龐煥，是安全局中少有的聰慧之人，就是手段有些陰狠，殺人不眨眼，人稱血手閻羅。
“調查毛瑞與古今同黨，不需要麻煩龐煥。”
霍鄰將文書遞給劉長閣。
劉長閣有些驚訝地看着霍鄰，問：“莫不是你有辦法？”
霍鄰指了指桌上的照身帖，嚴肅地說：“這五份照身帖都是毛瑞的，但仔細觀察辦理照身帖的時間，看其刮痕、磨損、磕碰，可以得出一個結論，毛瑞一直都在各地遊走。爲了不引起地方注意，他更多選用當地照身帖。”
劉長閣、湯不平認真聽了起來。
照身帖是入城的重要信物，許多城門、關卡處都會檢驗照身帖。若是人是所在省的照身帖，城門查驗會輕鬆許多，揮揮手就放過去了，可若是外地照身帖，則需要仔細查看、盤問與記錄在冊。
這些方法，原本是應對商人的，一直保留了下來。
霍鄰拿起一份照身帖，嚴肅地說：“你們且看，福建與廣西的這兩份照身帖，使用很是頻繁，已有一定磨損，說明他在這兩個省份活躍過。而磨損最嚴重的還是南直隸，很顯然，在相當長的一段時間裏，他一直都在京師或京師附近。”