隨着一聲洪亮的笑聲，在開平城外的官道上一名身穿鎧甲騎着駿馬的面容儒雅的武將嘴裏一邊喊着李卑的字一邊與其他人迎上前來。
聽到有人喊自己的字李卑趕緊打馬上前，隨後也興奮的來到了那人身邊。兩人下馬之後先互相看了看然後舉起拳頭互相錘了一下，隨後對視大笑又抱在了一起。
“治庭老弟，幾年沒見沒想到你已經是副總兵了，這一定是殺了不少韃子升的官吧。”
李卑之所以這麼問是因爲當年他在山海關的時候是遊擊一職而來人則是守備，現在兩人已經同是副總兵了。
“僥倖打了幾年仗沒被韃子砍死就升了官了。”
兩人一邊說着話一邊與衆人一起拜見了邱禾嘉，隨後一起回城。
在回城的路上李卑招呼了一聲李信然後對那人說道：“治庭老弟，這是我的侄兒李信，這一次隨我前來勤王。”
接着他又對李信說道：“這是我之前在山海關時候的好友何治庭，你叫何叔叔就可以了。”
“小侄拜見何叔叔。”李信聽李卑介紹完之後趕忙行禮。
“咱們都是武人不用如此客套，快快起來。我可是在之前就聽說你的大名了，一戰斬獲韃子斥候幾十人這就算在我們遼鎮軍中也不多見啊。”
“小侄不敢居功，都是將士們用命才能僥倖獲勝。”
“好！不居功自傲是個好苗子，侍平老哥你後繼有人啊！”
一路行來李信都在想着這個何治庭是何人，經過一番交談之後這才知道這人正是歷史上袁崇煥手下四將之一的何可綱，此時他擔任的是山海關副總兵。
而其他幾個人分別是寧遠副總兵金國奇以及金國奇手下參將張弘謨，雖然對其他人不熟悉但是何可綱李信還是知道的，知道他是一個忠義之臣更知道他悲慘的結局。
在不久之後的大淩河之戰裏他與祖大壽一起被圍在大淩河城裏衝不出去而援軍又被皇太極擊敗，最後祖大壽決定投降而何可綱堅決不降。
結果何可綱不但被祖大壽所殺，就連他的屍體也被餓急了眼的關寧軍們吃了一個一乾二淨，而在之前他們已經將城中築城的民夫喫乾淨了。
現在李信見到了這位忠義之人不由想着如何在以後的大淩河之戰裏讓何可綱避免原時空那種悲慘的命運，但是又無從下手不由苦惱。
此時的何可綱卻不知道自己這個老友的侄兒在想些什麼，他只是爲好友重逢而打心裏高興。
在隨後的日子裏李信逐漸與關寧軍諸將混了個臉熟同時他手中的戰馬也以四十兩每匹的價格全部賣給了何可綱等人，這讓衆人對他的評價又高了一層。
隨着明軍一切都逐漸步入正軌，北京城裏的皇帝崇禎也開始蠢蠢欲動想着要收復失地，因爲京城附近兵馬雲集使得戶部財政壓力很大，戶部尚書畢自嚴已經累得頭腦腫脹口吐鮮血了。
因爲玉田戰功而被崇禎提拔爲參將的曹文詔再次展現了他的驍勇善戰，他率軍與後金不停激戰最終收復了遵化附近的大安口、鮎魚關兩座關隘。
這讓遵化的後金軍隊大爲緊張，要知道遵化是後金軍隊撤出關內的通道，若是遵化失守的話他們就有被明軍關門打狗的危險了。
於是後金軍隊在遵化守將的帶領之下與明軍在野外展開了數次激戰，但是他們沒想到的是山東總兵楊肇基以及參將劉澤清趁機偷襲了遵化以東的三屯營並牢牢佔據了那裏。
要知道三屯營可是九邊重鎮之一的薊鎮總兵駐紮地，當年戚繼光正是在三屯營指揮着明軍打的蒙古人跪在關外乞降。而皇太極入關之後更是經過惡戰纔拿下了三屯營，現在卻被明軍收復讓後金軍怎麼不憤怒呢。
友軍取得的戰績讓在開平的邱禾嘉變得急躁起來，他可是想着用收復失地的戰功來換取他官職的升遷。現在馬世龍那邊取得了這麼多戰績自己坐擁強軍卻毫無作爲顯然不是他想要的。
在他急着想要立功的心態之下不管是李卑的延綏軍還是何可綱的關寧軍都被他下令派出斥候去探查敵情，而目的地正是距離開平不遠隔沙河相望的灤州。
其實皇太極雖然率領後金主力已經撤離但是他留下了足足有幾萬的兵馬留守四城，以後金士卒的戰鬥力來說兵力可以說十分充足。
不管是崇禎還是邱禾嘉都有些太過着急了，但是李信明知道這些情況也無可奈何誰讓自己官職小人微言輕呢，只好親自領着部下騎兵前往沙河一帶遊弋探查情報。
而後金在灤州的守將正是皇太極四哥固山額真湯古岱，他手下有後金悍將圖爾格、納穆泰、以及劉興祚的好友文武雙全的庫爾禪、漢臣高鴻中。
他們領着正黃、正紅、鑲白三旗後金士卒足足有四千餘人鎮守灤州，圖爾格與納穆泰負責軍事而庫爾禪與高鴻中負責行政事務，這也可以看得出來皇太極有長期經營四城的想法。
現在他們看到明軍斥候不斷出現在灤州周邊不由大怒。他們在打從心眼裏看不起明軍的戰鬥力，現在看到明軍居然敢來挑釁。
於是在圖爾格等人的要求之下，湯古岱抽調出了一支大約一千餘人的騎兵隊伍交給納穆泰副將阿玉什統領出城準備給明軍一個教訓。
他們此行的目標正是灤州與開平之間的古冶（唐山市古冶區），之所以選擇此地作爲擄掠目標是因爲此地是一個冶煉鋼鐵之地。
後金進攻這裏既可以擄掠人口財物又可以削弱明軍制造鋼鐵兵器的實力，可以說是一舉兩得，再說了沙河從灤州流經古冶這一段水勢比較平緩也讓驕橫的後金軍隊選擇了這裏。