臥房裏傳出陣陣的均勻鼾聲，是祁守愚正酣睡其中。馮管家立於門外已經足有三炷香的功夫了，屋內的老爺卻始終沒有轉醒過來。躊躇半天，他還是伸出兩根手指，輕輕叩響了紅木雕花的房門：
“侯爺，侯爺！世子眼下正在偏廳裏候着，您看是否去見一下。”
過了片刻，方纔聽見屋內矮胖的親王於榻上翻動了一下身體，壓得牀板吱吱輕響，隨後略帶些不耐煩地道：
“那豎子怎地又來了，如今乃多事之秋，他卻依然沒有一點耐心！”
“不過就讓世子一直晾在那兒，似乎也不太好——”
雖然隔着房門，馮管家說話時仍畢恭畢敬地向屋內鞠了一躬，禮數一點也不敢怠慢。可他話音剛落，卻聽靖海侯突然將案頭的一隻茶盅狠狠摔在了地上：
“世子，世子，莫非他以爲自己是世子，所有人便都要哄着其高興了？如此頻繁地出入我王府，生怕別人看不見麼？閒言碎語一旦多了，連口水也能淹死人的！難道這點道理都不懂麼？”
“小的明白了。您若是不要見，我這便去打發了。”
見家主發怒，馮管家也不敢再多言語，轉身便要去送客。臨走時，還不忘將方纔祁子修塞給自己的一隻沉甸甸的錢袋自懷裏取了出來，滿臉的惋惜。
誰知靖海侯的聲音再次響起，卻是同意見客了：
“本王隱忍了這麼多年，倒也不在乎這一次見面了。讓他再等片刻，就說本王要更衣。”
聽聞此言，馮管家臉上不禁一喜，將那隻小袋重新揣好，加快腳步朝前廳去了。
早已於前廳中等得有些不耐煩的祁子修，此時只穿了身普普通通的皁衣，頭上的紫金冠也取了下來，儼然一副尋常百姓的打扮。自打進門後，他的目光便時不時地朝後院偷偷瞄着，甫一見到靖海侯矮胖的身影出現，便急不可耐地迎了上去：
“王叔別來無恙，小侄又來擾您休息了。”
祁守愚似乎對侄兒的這幅裝扮還算滿意，在臉上堆起了些許笑意，伸手示意其坐下說話：“賢侄，你我之間不必拘禮。此次到訪，應該便是爲了那件事吧？”
他說着，又擡眼瞧了瞧立在身旁的管家。馮管家立刻會意，恭謙地退着出了前廳，順便將兩扇大門也嚴絲合縫地關上了。
見叔父開門見山，祁子修也滿臉堆起笑容，深深作了一揖：“王叔果真明察秋毫。未知此番舟師艦隊出海之後，可曾傳回過什麼消息？”
“那賢侄想要先聽好消息呢，還是壞消息？”祁守愚笑着，眼神卻是一凜。
笑容頓時僵在了年輕的儲君的臉上，脣邊的髭鬚微微顫抖着：“王叔可莫要戲耍侄兒了。您不是已經派手下得力之人前去辦妥此事，又怎會有壞消息一說？”
只一兩句話，矮胖的親王便已令面前的祁子修忐忑不安了起來。然而他卻漫不經心地端起管家剛剛沏滿的茶盅，放在口邊輕輕吹了幾下：
“所謂壞消息，不過是天怒海峽中一連數日濃霧瀰漫，故而舟師各艦至今仍逗留在宛州西南的近海，等待掉隊的同僚，並未繼續東進。”
“如此說來，莫非還未找到合適的機會動手——王叔可是同侄兒保證過，此次定會將子隱這個庶出子斬草除根，永絕父王廢長立幼的念頭啊！”
然而這番回答明顯並不能讓祁子修放心：“什麼叫應該啊。這次子隱可是點名讓那個黑眼睛的小子陪同他一起出海去的。若是王叔你派去的人失手——”
“失手？賢侄未免也太小看本王的手段了吧！”
靖海侯聽聞此言後重重地哼了一聲，終於忍不住喝斥起來，“如今國主已病入膏肓，若是不出意外，曄國公之位已然是你的囊中之物了。倒是你，因爲害怕隨船遠去澎國會出意外，竟然當面駁了國主的意思，這纔給了子隱那個孩子可乘之機！如今既是求本王相助，卻又疑神疑鬼。說句不中聽的話，若是讓本王來選，也會動那廢長立幼的念頭！”
祁子修連忙起身賠禮：“王叔莫生氣，莫生氣，是小侄失言了。小侄也是因爲父王對子隱寵愛有加，擔心萬一此事未能辦妥，若是調查起來，也會令王叔您爲難不是？”
“你其實是想說，我們二人如今是一條繩上的螞蚱吧？本王倒是須得提醒一下賢侄，你之所以還能坐在這世子之位上，正是因爲有手握舟師帥印的我鼎力相助。做任何決定之前都不可忘記，水能載舟，亦能覆舟！”
說着祁守愚擡起頭來，直勾勾地朝對方看了過去。雖仍面帶笑意，卻讓年輕的儲君急忙避開了目光，又是深深一躬鞠了下去，不敢再多言語。
屋內的氣氛瞬間變得緊張了起來，直至管家再次推門進來，才帶入了一絲微微的暖意。
瞧見祁子修戰戰兢兢的模樣，馮管家生怕自己私下收錢的事情敗露，連看都不敢多看家主一眼，只是唯唯諾諾地稟道：
“侯爺，人來了。”
靖海侯眯起一雙眼睛，不耐煩地朝年輕的儲君揮了揮手：“本王接下來還有約，今日便不陪賢侄再敘了。馮管家，送客！”
祁子修連連點頭，跟在僕人身後出了前廳。未出侯府偏門，他便遠遠看到門外騎在一匹灰玉色駿馬背上的武士。那人身着舟師玄甲，背上一柄寬背馬刀格外惹眼。其更是驕傲地高仰着戴有獸首青銅面具的腦袋，看胄盔上的翎羽，應該是位將軍。
“馮管家，可否再透露一二，此人是——”
世子忽然想起先前也曾有幾次見過那位將軍上門拜訪，卻始終隔着面具無法分辨其身份，忙扭過頭小聲問道。誰料管家的口風卻是頗嚴，一個勁地衝他擺手：
“世子你便別問這些不相干的了，近日也不用再上門拜訪。侯爺他自有打算的，你放心便是。”
送走世子後又目送着着其漸漸走遠，馮管家才匆匆奔回院中，來不及關門，便恭敬地去引候着的武士進屋：“還請平海將軍速速入內，侯爺早就在等您的消息了！”
馬上之人也不多說什麼，自鞍上一躍而下，將馬繮交到了對方手裏：“我的灰玉驊特別喜歡喫王府上的草料，待會兒見過侯爺後，還要向馮管家討教一二。”