白虎司。
第一秋跟隨李祿進到地牢，一眼已經看見鎖在牆上的暗探。
前些年，玉壺仙宗並不把司天監乃至整個朝廷放在眼裏。他們派來內城的弟子，甚至是以仙師形象出現，能得百姓夾道相迎，十分高調。
三十年前，皇帝師問魚親自簽發諭令，仙門子弟入上京內城，必須持朝廷開具的路引，否則一律捉拿收押。
但此律實施起來，其實頗有難度——要抓住這些仙門中人，總要先強於他們。所以，這條規矩一直未得落實。
第一秋走到這暗探面前，白虎司少監談奇已經迎上來。他道：“監正，這狗東西嘴硬得很，什麼也不肯說。”
牆上，那暗探已經被剝得只剩裏衣，看樣子還捱了幾鞭。但他顯然不服，道：“我不曾做奸犯科，你們憑什麼抓我？”
第一秋雙手倒背，走到他面前，問：“仙門中人進入內城，有路引嗎？”
那探子像是聽見什麼可笑的事，道：“笑話，我等仙門中人，求的就是身心逍遙無羈。入城普渡百姓，要什麼路引？”
第一秋點點頭，說：“你沒有。”
那探子怒哼一聲：“從未聽說什麼路引！你們最好儘快放了我，否則我的師長們若是追究起來，就算是你們司天監，也得喫不完、兜着走！”
第一秋不理會他的威脅，轉頭對談奇道：“不持路引，私自進入上京內城，廢他修爲。”
牢中一靜，便是談奇也一驚。
“監正……”談奇欲言又止，朝廷是有這項律法不錯。但這些年並沒能落實。而且仙門子弟修行不易，鞭他一頓還不要緊。真要廢其修爲，這仇可就結大了。
第一秋並不理會，轉身要走。不料那暗探突然喊道：“第一秋，你竟敢如此！你就不怕我的宗門、師長前來報復！以你司天監的能力，能保護得了內城百姓嗎？”
第一秋原本面無表情，聞聽此言，卻露了個笑。然他不笑尚好，一笑之下，神情更加森冷。
“讓謝紅塵親自過來，看本座守不守得住上京！”他道。
這句話，他說得輕描淡寫。
但談奇和李祿都反應過來——他是真的要和玉壺仙宗撕破臉了。
“監正。”李祿還是有心想要緩和一番，道：“此人尚未招供，是否等他……”
李祿話未說完，那暗探怒道：“卑鄙小人，你若真有能爲，我們宗主夫人當初就不會拒絕你而嫁入玉壺仙宗！宵小之徒，也配見我們宗主？”
李祿瞬間閉緊嘴巴，沒有再勸。
當初黃壤拒絕第一秋，嫁入玉壺仙宗的事，是司天監心中的一根刺。
百年來，司天監被這根刺卡住喉嚨，吞不下去，吐不出來。它彷彿就是司天監不如玉壺仙宗的證明。
也是第一秋始終遜色於謝紅塵的證明。
現在，這個小小暗探，重又挑起了這根尖刺。
第一秋緩步走到他面前，凝視他片刻，道：“挑釁本座，藐視朝廷，杖一百。”
李祿本以爲這探子必死無疑，聞言倒是鬆了一口氣。若只杖一百，問題不大。他忙應聲道：“是。”
第一秋卻又補了一句：“明日午時，拖到菜市口，剝衣而杖。”
“你……你敢！”這次，牆上的暗探是真的急了。衆目睽睽，赤身受刑。對於仙門中人而言，這種屈辱，簡直不如一死。他怒吼：“第一秋！你敢這般對我，我必屠盡你們這批朝廷的鷹犬、走狗……”
地牢裏喊聲漸漸嘶啞，第一秋卻沒再理會。
出了這間牢房，外面有一棵紫檀木。這樹本不適應上京的寒冷，但百年前，有個女子培育出了變種。使它得以在這方水土存活。
如今它長了不下百年，木質極佳。
第一秋站在樹下，仰頭打量他，若有所思。李祿跟過來，見他神情，怕他方纔只是一時之怒，這時候反悔，又沒有臺階可下。
於是李祿又貼心又稱職地問：“監正若想要對那暗探再訊問一番，卑職這就去準備。”
不料，第一秋突然一指那棵紫檀樹，道：“把它伐了。”
“啊？”李祿愣住。
第一秋又補充了一句：“木材送到朱雀司。”
說完，揚長而去。
李祿盯着那樹，感覺自己縱有一顆玲瓏心，也實在是猜不透這位頂頭上司的心思。
這紫檀樹，又哪裏惹他了？
算了。他轉頭叫來下屬，一邊命人伐樹，一邊琢磨上司的想法。
玄武司。
黃壤還靠坐在巨石上，參觀她的人都換了好幾輪，第一秋還沒回來。現在到了下學時間，往來學子經過花田，無不駐足逗留。越來越多的人開始圍觀她。?
大部分都認定，是監正又融鑄了什麼新的法寶。理由是她身上的衣裙，正是由朱雀司今日匆匆趕製而成。大家評頭論足，有那騷客，還取出筆硯，開始當場作畫。
好在並沒有人靠近，黃壤面無表情地被公開處刑。
——算了，你們就當我是個假人吧。
她如今的境況，也沒什麼可報怨的。
——不會比玉壺仙宗那方密室更差了。起碼在這裏，不用擔心老鼠啃食她的臉。
她打量着眼前的蘭花，這樣寒冷的天氣，有時還能看見螞蟻匆匆路過，似乎着急回家。
外面天色越來越晚了。以至於有人問：“監正這個……法器，要不要替他收了呀？一會兒該降霜了。”
說是這麼說，但也沒人上前。
好在不一會兒，這些人就作鳥獸散。第一秋的腳步由遠及近，他走進花田，抱起黃壤，仍是回到自己的臥房。
黃壤發現，作爲與謝紅塵身份相當的人物，他的起居真是簡單得可憐。
他甚至沒有自己單獨的院子，臥房就是玄武司的一個房間。以至於出門就會遇到學子，真是，沒有半點隱私。黃壤任由他抱回房間，心裏也暗暗想——可能身在朝廷，就要做出這副廉潔奉公的樣子，才能博個美名。
第一秋把黃壤放到牀上，爲她更衣之後，仍是把她塞進被子裏。
然後他道：“先睡。”
說完，他關門離開。他走之後，黃壤的世界又失去了聲音。萬物不言不動，好像時間停止。
朱雀司。
少監朱湘已經準備走了，突然看見第一秋進來。她忙迎上去，施禮道：“監正。”