白骨崖裏,藥草隨處可見。許多藥童正忙着採摘晾曬。
這裏的冬天來得稍晚些，此時也還並未下雪。
苗耘之領着第一秋和黃壤入內，說：“盤魂定骨針,老夫確實曾有過研究。”他這句話,讓黃壤精神一振。他甚至沒有靠近過黃壤，只是這麼隨意一瞥，顯然他對此針知之甚深。
第一秋也立刻追問：“不知前輩可有收穫？”
苗耘之神色凝重，許久說：“放棄吧,此針無解。”
他一句話，對黃壤而言就是最終的判決。一時之間，第一秋竟然也沉默了。苗耘之說：“你擅煉器，應該看得懂針上的法陣。此針在顱腦時，她雖不言不動，但也不老不死。但若拔.出來,她受不了時間驟然的流動,立刻就會飛灰煙滅。”
“沒有……更好的辦法嗎？”第一秋聲音低沉。
苗耘之搖頭,答：“最好的辦法,就是替她拔掉盤魂與定骨二針。”
黃壤此時方纔回神，希望的起滅都在轉瞬。她甚至覺得，苗耘之說得對。若是已經全無希望,誰又會願意這樣活着？
漫漫歲月，永不超生。
“昨夜那場怪夢,前輩在白骨崖也都夢見了吧？”第一秋突然說。
苗耘之神情頓時嚴肅,問：“此事和你有關？”
第一秋搖頭,道：“司天監也正在查,但暫無頭緒。昨夜夢中,我見到了黃壤姑娘,她能言能動，與從前並無區別。”
苗耘之帶着他來到內堂，擡手讓他落座，說：“昨夜夢迴十年之前，老夫也很是費解。”
第一秋緊接着問：“是否有什麼法寶，能令時間倒退，傷病痊癒？”
苗耘之竟然格外認真，道：“就算是有，也萬萬不可爲。道之所在，亂必有禍。你總不想爲了一個女子而令天下傾覆，蒼生不寧吧？”
第一秋沒再說話。苗耘之說：“你若願意，不妨將她留在白骨崖。這裏不缺病患，自會有人照看。”
啊……黃壤心裏說不清什麼感受。事情已經糟糕到這種地步，好像留在哪裏也無什區別了。
第一秋沉吟一陣，道：“她畢竟是個女子，旁人照看，頗爲不便。”
苗耘之說：“由你親自照看，就方便了？”這話問得尷尬，但苗耘之似乎覺得還不夠尷尬，所以他又問：“說起來，她不是謝紅塵的妻子嗎？”
呃……果然，哪怕醫中聖手也是八卦的。黃壤移開目光，看向別處。第一秋道：“故友落難，我不忍袖手旁觀。”
“哈哈哈哈。”苗耘之笑得一臉曖昧，一副“老夫我懂”的模樣，“你留她在此，老夫自會護她周全。盤魂定骨針雖然沒有解方，但若要減輕病情，卻也不是全無辦法。”
他這般說，黃壤倒也有點心動。第一秋猶豫一陣，終於道：“晚輩能否隨時過來探視？”
苗耘之一聽，眉毛又開始倒豎：“小子，你不放心老夫？”
第一秋只好道：“自然不是。只是……只是我既送她過來，總要確認她安然無恙纔好。”
“哈哈哈哈。”苗耘之一臉壞笑，“你別以爲我老了，你們這些少年心思就不懂了。行吧，準你探視。”
第一秋這才重新施禮，朝他鄭重一拜。
白骨崖有單獨爲病患準備的房間，每一間都有藥童專門照顧。
第一秋將黃壤推進房間，見裏面乾淨整潔，這才略略放心。有藥童隨他進來侍候，但這裏人手緊缺，一個藥童常需照顧三五個病患。第一秋皺眉，問：“此處沒有女子嗎？”
那身穿藥師服的男子翻了個白眼，道：“沒有，不治就走！”
這態度，也是沒誰了。
監正大人並不在意，他從儲物法寶裏掏出四個木頭人。木頭人只有半人高，然四肢俱全。放在地上時，它們目光呆滯地望向前方，說不出的詭異。
那藥童唬得後退了一步，還是穿藥師服的男子問：“這是什麼？少在白骨崖裝神弄鬼！”
“人無知時便該少言。”第一秋對他也不客氣。說完這話，監正大人抽出一把銀製的鑰匙，插入木頭人腰間的小孔，旋轉幾下。
只見四個木頭人體內咔噠一聲響，然後木頭人開始鋪牀疊被，收拾房間。
藥童驚得張大嘴巴，久久無言。
第一秋向他二人揚了揚手中鑰匙，說：“還能烹食煎藥，洗衣牧羊。”
“我……這！！”藥童好半天才合上嘴巴。這白骨崖，若說奇珍異寶，半點不稀奇。那些前來求醫問藥的，什麼貴人他們沒見過？人爲了保命，總是什麼都捨得的。
便是謝靈璧親自來都不敢造次。
但是這玩意兒，可就稀奇了。
畢竟司天監監正親制，天下獨一份兒。
藥童雙手揉了揉眼睛，那身穿藥師服的男子則揉了揉臉，驀地，他露出一張奇異的笑臉來。然後他語氣溫和地問：“兄臺，幾個木偶真能煎藥？”
監正大人在木頭人耳垂上輕輕一撥，那木頭人立刻開始掃地。動作居然十分麻利。藥童眼睛都要從眼眶裏瞪出來，那男子也一臉深思。監正大人懶洋洋地道：“只要本座有心，它們有何不能爲之事呢？”
呃……
那男子嘴角上揚，露出一臉善良親近之態，他向第一秋作了一揖，說：“瞧我這記性，竟忘了介紹。我是師父的大弟子，名叫何首烏。啊這名字是因爲師父撿到我的那天，剛好挖到一株千年何首烏。”?
“原來是何兄，失敬失敬。”第一秋順勢回禮。
何首烏目光好不容易纔從那幾個正忙活雜事的木頭人身上移開，他看向第一秋，眼睛裏盛滿了光：“何某初見監正，便覺十分熟識。想來一見如故，便是如此了。”
監正大人同樣語態親熱，道：“在下何嘗不是呢？今日與何兄初相識，卻如兄弟重逢，定是前世有緣。”
“那何某不才，就要叫一聲秋兄了！”何首烏更進一步。
監正拍拍他的肩，深情道：“賢弟！”
“……”黃壤眼睜睜地看他們認親，真是荒唐無比。而何首烏已經道：“這位姑娘留在此處，大哥儘管放心。一會兒小弟就找個師妹專程照顧，定不讓大哥操心！”
監正大人與他把臂而行，十分感動，說：“賢弟盛情，爲兄無以爲報。爲兄閒來無事，喜歡做些沒用的小玩意兒。如這般的傀儡，朱雀司還有幾個。明日爲兄便挑幾個好的，贈給賢弟。”