兩個長隨押解着戴月,離得遠。不可能聽見這裏的對話。
謝紅塵白衣若雲，絲履無塵。他努力摒棄所有的情緒，以一位仙宗宗主的氣度道：“你有扶困濟危之志,很好。既然如此……本宗主便如你所願。”
黃壤面上現了些笑容,她忙不迭拜倒，道：“徒兒參見師尊！”
謝紅塵眼見她拜倒塵埃，心裏說不出的怪誕之感。他不知道這種古怪從何而來，卻如心生倒刺,各種不適。
黃壤親自將戴月送去了李莊，戴月母親的遺骨確實葬在這裏。
謝紅塵面對聞訊而來的村民，神情肅然，道：“此女雖犯下重罪，但其主寬厚，令她在此爲母守靈,長思己過。你等不需照應,但也不得凌虐欺侮。”
他這兩句話,纔算是真正保住了戴月的性命。
戴月一步一步,來到母親墳前。
她後來成了黃壤的貼身丫頭，所以母親的墳塋也被修繕過，並沒有那麼淒涼。趁謝紅塵囑咐村民的機會,黃壤陪着她來到這座青磚所砌的墳墓之前。
戴月滿臉是淚，她想要說話,但嘴裏只有難聽的雜音。黃壤說：“你想問什麼？我爲什麼要這麼做,對不對？”
她當然想知道啊。戴月連連點頭。黃壤背對謝紅塵,自然也沒必要上演什麼主僕情深。她說：“也沒什麼。只是從前被一個人踩了一腳,夢裏奉還而已。”
說完,她轉身要走。戴月撲上來,死死扯住她的衣角。
戴月其實很早就被派到她身邊侍候了。二人相伴多年，在那些荒穢的時間裏，她們在雨夜裏無眠，一起說過悄悄話。在清晨日出時結伴同行，一起採過蜜和花。
可臨到頭來，回憶如沙礫，故人混雜其中，並不值一眼回望。
黃壤緩緩用力，抽回自己的裙角。一場主僕情分，就此緣絕。
安置好戴月，謝紅塵帶着黃壤返回黃家。
黃墅心中激動萬分，簡直不知該如何說話。謝紅塵強壓下心中紛亂，道：“黃公之女黃壤，天性聰慧、勤奮刻苦。吾……貴其識、重其資，願收爲座下弟子。還請黃公允准。”
他簡直不知道自己是如何說出這番話。黃墅也是心中一頓——收爲弟子？
不是求娶？
黃墅着實不能理解，一個丫頭片子，說來說去，還不就是那麼回事兒？
況且黃壤也並不是什麼天縱奇才，謝紅塵這般人物，要什麼弟子沒有人排隊獻上？值得他這般巴巴地上心？
但謝紅塵話已出口，黃墅也沒奈何。再說了，就算是收徒，能拜入謝紅塵門下，那黃家可也能跟着沾光不少。等到她藝成之日，再找個合適的婆家，還愁沒有潑天的富貴？
黃墅很快計算了一番得失，叩拜道：“宗主看上小女，實乃小人一家之福。小人自然無有不應。”
謝紅塵嗯了一聲，他不想夜長夢多，遂轉而對黃壤道：“既然如此，你便收拾行裝，隨我前往宗門。”他在弟子面前，一向自稱“爲師”。
可不知道爲什麼，在黃壤面前卻說不出口。
黃壤卻是無比乖順，再次拜道：“是，師尊！”
她匆匆回到小院，很快收拾了行裝。
謝紅塵站在外間等候，見她金銀之物一律不帶，只隨身帶了一個小檀木箱子，又撿起桌上的洋辣子收進荷包裏。謝紅塵以爲箱中乃金銀細軟，倒是理解。但這洋辣子便十分違和，他不由失笑：“帶它作什？”
箱中珠繩雖然精緻，但畢竟不是什麼價值連城之物。謝紅塵道：“你倒重情。”又見她一副收拾妥當的模樣，不由問：“不帶其他了？”
黃壤環顧四壁，道：“家中一切，皆是父親所賜。我……這些年多有不孝，如今又要遠離家門，一應器物，便就此留下吧。”
此女品性當真高潔。謝紅塵點點頭，道：“那便出發。”
黃壤走出小院，又鄭重拜別黃墅。黃墅一想到此後黃家的地位，早已是樂得合不攏嘴。他連聲道：“吾兒起來起來，以後在玉壺仙宗，要孝順長輩，友愛同門。也莫忘了常回仙茶鎮看看。”
謝紅塵安靜旁觀，見黃壤認真應答，並無半點不耐煩。等踏出家門，黃壤又道：“師尊能否允我……拜別家母？”
啊。倒是細心。謝紅塵道：“好。”
黃壤於是一路來到農田，在種着神仙草的那個角落停留。她雙膝跪地，向田而拜。謝紅塵站在她身邊，心中隱隱覺得此情此景，無比熟悉。
黃壤沒有回頭看他，就在夢外的成元五年，她也曾帶謝紅塵前來此處，拜祭過亡母。
可惜當時的謝紅塵，只認爲她惺惺作態，並沒有這般耐心。
黃壤三拜三叩，隨即再度看向這片農田。
因爲母親是自盡而亡，黃墅格外震怒，下令不許爲她立墳建碑。於是她的遺沙便被鋪在這裏，滋養萬物。黃壤站起身，注視這小小的一塊土地。
夢外的成元五年，她離開仙茶鎮。從此再也沒有回來過。
這個女人，也不知道會不會有一點想念她。抑或還如生時，對她厭惡咒罵。
黃壤叩拜她時，面上哀慼，心中寒冷如冰。
而此時，上京皇宮，圓融塔外。
李祿和鮑武來了多次都被裘聖白擋了進去。這一日，鮑武終於急了。他連腦袋也不要了，竟在塔外大聲叫罵，嚇得福、祿、壽、喜四位公公臉都白了。這要讓陛下聽見，可是誅九族的大罪。
裘聖白沒辦法，只得允他入內。
裘聖白領着這武夫往裏走，一路還好言道：“陛下倒是未下令禁止探視諸位皇子皇女。只是前些時候太過駭人，他們性情也不穩，這才耽擱下來。如今他們好些了，府里人要送點什麼，我過過手也便是了。”
鮑武多日不見第一秋，早就氣急敗壞。現在連說話的心思都無，只是跟隨他，一路來到塔底。裏面濃重的藥味和一股奇怪的腥氣讓他皺緊了眉頭。然後他就看到了囚室裏的第一秋。
僅僅是一眼，鮑武頭髮都炸了起來。
狹小的囚室裏，第一秋手腕和腳踝都套着枷鎖。他身上裹着一件黑袍，露在外面的皮膚腫脹青黑。因爲過於腫脹，整個人看上去胖若兩人。