時間如水，匆匆而過。
這一日，仙門爲新秀弟子舉行演武試藝賽。
這是新秀弟子展露頭角的好機會。
爲了讓平民百姓也能領略仙門風采，演武場設在瞰月城。
瞰月城是座小城，位置在玉壺仙宗和上京城之間，堪稱四通八達。
嚴格說來，這裏是朝廷管轄。
但朝廷也從未反對。
以如今仙門在百姓心中的地位，朝廷反對只怕也是無用的。
是以，師問魚對此舉一般是默認。
於是，小小的瞰月城，擠滿了前來觀戰的人。
這些人三教九流，魚龍混雜。但大家談論的事情都大抵一致——今年新秀弟子誰能奪下演武頭名，摘得桂冠？
司天監，玄武司，第一秋的書房。
牆角放着那盆狗尾巴秋，它長得越發高大，毛絨絨的一大叢，然而卻始終是一個生機勃勃的“秋”字。
雙蛇果樹矮小，被放在書案上。洋辣子躺在雙蛇果葉片上睡覺。
第一秋正在嘗試雕刻一件法寶，他的身體恢復得不錯，腫脹漸消，已經現出清瘦的樣貌。
只是手的穩定性仍然未能恢復，而他對這法寶要求苛刻，是以雕琢得極爲用心。
外面腳步聲漸近，卻是裘聖白。
他背了藥箱，進得門來，問：“近幾日情況如何？”
第一秋伸出手，任由他把脈：“尚可。過兩日，我想離開上京一趟。不消幾日便能返回。”
“不準！”裘聖白怒道，“你如今的體質看似穩定，實則危險。若是被其他人看出端倪，難保虺蛇血之事不會泄露。到時候陛下追究起來……”
第一秋打斷他的話，道：“不會。此行並非公務，我不會以朝廷身份外出，只是……”
裘聖白更氣：“你只是去瞰月城，私會那個丫頭！”
第一秋無言，裘聖白接着道：“那個丫頭現在是謝紅塵的弟子，而且是極其出色的親傳弟子！你去見她，謝紅塵難道是瞎子？他若出手，你能對付否？”
第一秋沉默。
如今仙門的第一劍仙，以他的實力，尚不能與之爲敵。
裘聖白道：“監正如今的體質根骨得來何其不易？怎可輕涉險境？老夫說句以下犯上的話，您可莫要色令智昏！”
說完，他悻悻而去。
本來這事也沒什麼，然而到了夜間，第一秋髮現一件事——那隻洋辣子不見了！
平時它一般喫飽喝足，不是在雙蛇果樹上睡覺，就是去狗尾巴秋裏面打滾。可是現在，第一秋找遍了書房，並不見它的影子。
“來人！”第一秋容色冷肅，門外守衛知道不好，紛紛趕來。
“誰進過本座書房？”第一秋沉聲問。
大家面面相覷，好半天，有人小聲答：“回監正，小的們一直守在門口，不敢稍離。期間並沒有人入內。”
他話音一落，只聽“啪”地一聲響。第一秋怒拍几案，震得茶盞蓋彈跳老高。
第一秋深吸一口氣，沉聲道：“本座不見了一物，令司天監上上下下，立刻去找！”
圖上是……一條蟲？
這有什麼辦法？
整個司天監掘地三尺，開始找一條蟲子！
可是這談何容易？
兩日下來，朱雀、玄武、青龍、白虎四司忙得人仰馬翻。洋辣子是捉回來無數條，但沒有一條是監正大人的訂情信蟲！
李祿和鮑武叫苦不迭，日夜不休，四處找蟲。
皇宮，圓融塔。
裘聖白在認真地填寫醫案。第一秋是最早離開這裏的，但其他的皇子皇女，還是絲毫大意不得。
他每日奔忙，便是入夜睡覺也要睜着一隻眼睛。只怕是這些貴人又病情有變。
此時已是深夜時分，裘聖白好不容易寫完今天的醫案，突然腳踝一陣劇痛！
“啊——”他痛叫一聲，低頭一看，發現自己腳踝上，不知幾時爬上來一條蟲！
裘聖白捏起那條蟲，直到它近在眼前，醫正大人仍然不敢相信自己的眼睛。
這、這竟然是第一秋那隻洋辣子！！
醫正大人對上洋辣子那兩隻豆大的眼睛，再好的涵養也忍不住破口大罵：“你、你這蠢東西！不是跟着你爹回司天監了嗎？！”
誰敢相信，這條該死的蠢東西，一路從司天監爬到圓融塔，就爲了蟄他一口？
“老夫不讓你爹出門，是爲了誰？你這蠢東西竟然恩將仇報！你別以爲你是條蟲，老夫就不跟你計較！今天你爹不賠老夫精神損失，老夫非踩死你不可！”醫正大人數年勞心勞力，終於在這一刻破防了。
他咬牙切齒，連腳踝的劇痛都顧不得了，一邊碎碎念，一邊提着它前往司天監，找某個人算賬。
司天監持續了三日的找蟲行動，在醫正大人的滔天怒火中結束。
代價是監正大人賠償了半個月的薪俸。
……
而此時，瞰月城。
仙門新秀弟子演武在即。謝紅塵帶着玉壺仙宗的四個新秀弟子進了城。
城中所有的聲音都因他的出現而驟停。諸人的目光紛紛被這位仙門第一宗的宗主所吸引。
謝紅塵依舊衣白如雪，腰間佩玉。正如淵渟嶽峙琨玉秋霜。
黃壤緊跟在他身後，看衆人夾道相迎，頓時十分感慨。
——夢外的成元十二年，她也曾和謝紅塵一併前來觀賽。只是當時她是宗主夫人，只要盛裝出席便可。
而謝紅塵忙於應酬，也並不會陪伴她。
如今夢中的成元十二年，她一身勁裝，身背寶劍、步履生風。早已沒有了半點宗主夫人的溫婉華美，只有發間的珠繩垂落下來，白冰絲、紅珊瑚，飄飄蕩蕩，美得豔烈。
她緊隨謝紅塵，身正背直，氣勢凜然，頗類其師。自然也引來了無數人窺探的目光。
謝紅塵有所感覺，他微微側頭，道：“回客棧後，你自去練功，莫要胡亂走動。”
黃壤答了一聲是。她本來也不想到處走動。
謝紅塵對她的回答十分滿意，不知道爲什麼，他不喜歡別人打量黃壤的目光。
可是青青少女身背寶劍，朝氣勃勃、姿容皎皎，燦若明珠。如何能不引人注目？