黃壤的神女祠,很快便從上京蔓延開來，各地開花。
而一直和司天監不太對付的玉壺仙宗，也在山腳的商宅旁建起了一座神女祠,一併供奉。據說,玉壺仙宗這尊神女像，還是由宗主謝紅塵親手雕刻。
黃壤與謝紅塵、第一秋之間的牽扯，經由四場夢發酵，幾乎人人皆知。於是言談中便多了幾分風月之色。百姓開始出現了正統之爭。
——到底仙門的神女祠和朝廷的神女祠,誰是正統？
玉壺仙宗向來爲仙門第一宗，對於此事也毫不含糊。
每每派人駐紮於此，求籤算卦，引得百姓爭相進香。
第一秋並不多言，只是在在神像之中嵌入了九曲靈瞳。
於是百姓願望，他便經常能聽到許多。
他身在官門,對人性把控再精熟不過。
於是撿了幾個典型的願望,給予滿足。
不出半個月,上京神女祠靈驗的消息便傳了出去。
百姓是最佳傳聲筒,什麼事都能說得有聲有色。漸漸的有人不遠萬里趕來上京，只爲了燒神女祠的頭一柱香。
然而玉壺仙宗也不甘示弱——這可是我們的宗主夫人！名媒正娶過的！
於是玉壺仙宗也開始仿照朝廷，在神女祠裝上洞世之目。
爭鬥越來越激烈,然而朝廷還是勝利了。
——司天監開始每個月在神女祠發放良種。
……
黃壤信衆漸多，但這對第一秋卻十分不利。
他殺害黃壤之事,令許多人,包括屈曼英、何惜金等等皆無法釋懷。
明明黃壤並非復生者,她本可以繼續活着,以尋求盤魂定骨針的解方。而第一秋親手拔針,難免冷酷絕情。
是以,原本與他還算交好的懼內三仙，也漸漸同他少了往來。
而他在朝中發狂，殺死忠國公部下的事，也令許多朝臣膽寒。於是朝中諸臣更不敢同他有何來往。
時間堆積了他的威望，他成爲朝廷震懾仙門的神祖牌位。衆人懼他、遠他，漸漸的便很少再見到他。
就連李祿和鮑武也不知道他去了何處。
上京的雪，一年又一年地落下。
玉壺仙宗謝紅塵開始閉關不出，司天監監正第一秋行蹤不明。
百姓私底下便有傳言，稱這妖化的監正，早就殉情而死了。也有人覺得他不可能這般深情，大抵是躲起來修煉靈魔鬼書了。
後者比較嚇人，引得百姓爭論不休。
皇宮中，師貞朗幼年繼位，而今已到中年。
他負手觀花，李祿靜靜地站在他身後。君臣靜默許久，他忽而問：“近日民間有些傳言，李監副可曾聽說？”
李祿當然知道他所言何事，道：“陛下是指，監正一事？”
師貞朗嘆了口氣，道：“百姓傳言他避世不出，是在暗中修煉靈魔鬼書。州府又傳來一宗幼兒失蹤之案，更是鬧得人心惶惶。”
李祿道：“絕不可能。此案司天監已經派人查過，該幼兒只是走失，已經找回。”
“即便事實如此，百姓豈能相信？”師貞朗沉聲道，“經過從前之事，百姓哪裏還會相信州府的一紙告示？”
李祿道：“微臣明白。”
李祿也是爲難，道：“五年之前，三月初三還曾見過他一面。之後卻是再未見過了。”
“三月初三？”師貞朗當然知道這是什麼日子，他說：“神女生辰？”
李祿道：“正是。往年這個日子，他會去一趟神女祠。”
師貞朗沉吟許久，道：“希望今年，他也能出現。”
這一年，三月初三，上京神女祠。
侍從將百姓隔在祠外，令三人一撥，陸續進祠，以免擁擠。皇帝師貞朗便得以進到祠中。他擡眼看向神臺，只見臺上神女素手提籃，眼眸低垂，美貌且慈悲。她裙若輕紗、眼眸靈動，每一絲表情都生動細微。
“皇叔這雙手，真是我朝至寶啊。”他嘆了口氣。李祿仍然跟在他身後，然二人四處查看，卻不見第一秋。
無數百姓跪在神像身前，虔誠叩拜，許下各式各樣的願望。
香菸嫋嫋，令祠中世界如陷雲霧。
師貞朗對黃壤並沒有什麼印象，此時自然也沒有多少感慨。
而李祿盯着這個人，過了許久，方纔輕聲一嘆。
二人終究還是沒能等到第一秋。
他沒有來。
就連黃壤生辰也不來了嗎？
李祿掩飾不住的擔憂。
“監正又沒來，往年今日，他還會露面修繕神像、補漆掛彩呢。”等待入祠上香的百姓中，有人小聲道。
“好幾年沒來了。怕不是真的修煉靈魔鬼書了吧？我聽說已經有好幾個地方又出現幼兒走失案了……”
這樣的議論，如同陰雲，飄浮在師貞朗頭頂。
靈魔鬼書之禍這纔過去三十幾年，民間百姓皆心有餘悸，他又如何能不擔心？
而第一秋卻像是真的消失了一樣，他再沒出現過。
黃壤睜開眼睛的時候，尚有很長時間的茫然。
好半天，她回過神來，終於發覺了古怪之處——自己這是……什麼視角？
她目光向下看，發現自己像是變成了一個巨人！面前神臺、香爐都顯得那樣渺小。
等等……
神臺？香爐？
黃壤眼前飄過陣陣輕霧，她終於看清了——自己像是被供在了神臺之上！
這……回憶涌入腦海，她開始想起來。
——自己本是死了。拔掉盤魂定骨針之後，她以身化沙，整個人散入塵埃，早失去了知覺。而現在，自己是在哪兒？
黃壤想要動一動，可她好像是被困在這巨大的神像之中了。
身前，有個農婦提着一籃子紅刺過來，跪在她面前。黃壤一臉茫然，聽她碎碎許願：“神女娘娘在上，信女許小芬多年未孕，如今婆家不容。請娘娘保佑信女儘快有孕……”
什麼啊。
黃壤聽得頭大如鬥，簡直開始懷疑人生。
——我莫不是又進了什麼奇怪的夢？
她不再聽眼前人碎碎念，略一凝聚神識，便嗅到一股熟悉的香氣。是莊稼與泥土的芬芳。
這是哪兒？
黃壤想要看清眼前環境，自己應該是在一座寺廟裏。黃壤看着兩邊的燈架，上面擺着無數的許願燈。香火太旺，以至於這些燈很快就會被撤下更換。