日向家族，宗堂寺廟。
秋風掃過，門口石獅懸掛的風鈴叮噹作響，乾淨的通道上屹立着一名名日向族人，這些人目不斜視，神情極爲嚴肅。
“二長老，家主進去那麼久，還沒有出來，到底是什麼事情讓大長老臨時召見我們？”
二長老沉吟片刻，望着寺廟：“或許和日向寧次解除籠中鳥封印有關。”
站在一旁喜歡和二長老的六長老聞言罕見的沉默。
關於突然召集，他心理也有所猜測。
“大長老，日足來了。”
簾幕內一道枯座的身影動了動。
“你來了。”
老者的聲音沙啞滄桑，有氣無力。
日向日足擔心道：“大長老保重身體！”
“人到天命，朽木將已，老夫活的夠久了，早晚都要離開。”
“大長老千萬別這麼說，日足會找最好的醫生爲您治療！”
“沒必要，今日叫你們來是有一事問你。”
日向日足緊了緊脖子：“請大長老說明。”
“近日聽聞，族中有分家人解開了籠中鳥？”
日向日足暗暗心驚，如實稟報。
“回稟大長老，是日向寧次。”
日向日足把事情的原委從頭說了一遍。
老者聽完陷入沉默，這一思索就是一個多小時。
“大長老？您睡醒了嗎？”
見簾幕內的人一動不動，日向日足有點心慌。
“別擔心，我還沒死，只是在想一些問題，我記得日向寧次是日差那小子的孩子。”
“正是吾弟日差之一。”
“這樣吧，日足，你書信一封給猿飛日斬那小鬼，告知他不要干涉日向之事。”
“這………”
“不用擔心，日斬那個小鬼知道該怎麼做，畢竟我們日向爲木葉付出了這麼多，這點要求，他會去衡量。”
“最後日向寧次回來後，帶來宗堂，老夫要親自爲他重新封印籠中鳥。”
日向日足渾身一震，愕然的看着老者，無奈點頭：“日足明白，這就去安排。”
“對了，那面壁的人也一併帶走，每天晚上吵吵鬧鬧，聽的嚇人。”
日向日足僵硬的看向寺廟的隔壁，目前在宗堂面壁思過的只有一人，日向日風。
“大長老放心，日足會處理，請大長老注意保重身體！”
日向日足離去，老者忽然劇烈咳嗽，簾幕染上一片黑色的血液。
“那些傢伙很快就會找上門，時間似乎有點趕。”
老者喃喃自語，面色憂愁幾分。
火影樓。
“還請火影大人見諒。”
日向日足客氣道。
三代目盯着眼前的日向族長，知道此事強求不來。
“竟然前輩出聲，關於籠中鳥封印的事情木葉一方不會繼續幹涉，全權交於日向來處理。”
“多謝火影大人理解。”
日向日足走後，三代目思緒良久，最終只能放棄。
在日向一族看似日向日足在主掌家族，但真正的掌權人是那隱藏幕後的大長老。
這是一名從戰國時代存活到如今的老怪物，若因爲日向寧次的事情引起對方的不滿，三代目不得不擔心日向會有其他的舉措。
........
“真倒黴，這麼多人來搶芭蕉扇。”
“天天你就知足吧，來的都是小角色，要是來一些上忍估計就有的頭疼了。”
經過一天一夜的快速奔波，六人除了趕路，還要應付沿途出現搶劫的人，身心疲憊。
卡卡西看到遠處的叢林有一張鐵網，上面有木葉的標誌，說道：“都別抱怨了，到火之國邊界了。”
“什麼人！”
“手浦，是我們。”
叫手浦的上忍看到卡卡西等人，立即讓身後的木葉忍者放下警備。
“卡卡西，沒想到你們比預計的提前一天，看你們狼狽的樣子，好像碰上什麼困難。”
上忍手浦疑惑道。
卡卡西只好把情況大致說了一下。
“放心，現在入了邊界，你們可以沿路休息，話說你們這一趟可謂是聲名遠播，連我們這些駐守的忍者都在討論你們的輝煌戰績。”
手浦說完，不忘打量小李三人，欣慰道：“英雄出少年，小傢伙們，你們可算是爲村子爭光！”
小李，寧次，天天三人笑而不語。
手浦也不想耽擱他們回村，放行後，六人往村子的方向疾行。
半天過去，終於看到遙遠處木葉的大門。
“終於回來了，累死我了。”
“大家可以放緩速度，這附近是我們木葉的範圍，不會有人亂來。”
.......
“報！火影大人，卡卡西他們提前回來了！”
三代目眉頭舒展：“好。”
很快，聯合賽獲得冠軍回來的小李等人的消息在木葉村瞬間傳來。
“聽說了沒，贏得聯合賽的三名下忍和三名上忍回來了，現在在村口，快點的話還能見到他們！”
“真的假的？”
“騙你王八蛋！”
“那還等什麼，趕快去看看啊！”
村民們開始踊躍討論，有的已經跑到大門口蹲守。
“切，不過是贏了四國下忍，有什麼了不起的，換做我們也可以！”
一些執行任務回來的下忍聽到阿凱班立刻生出反感。
因爲這兩天他們導師對他們異常嚴厲，但凡有點怠慢執行力不夠就是一頓大罵恨鐵不成鋼。
“看看人家阿凱班，贏了四國的下忍，你看你們，執行個任務還懶懶散散，人家可還是你們的學弟！”
這樣的聲音不少，讓村子內的下忍們壓力非常大，也導致他們對於阿凱班有着不同程度的厭惡感。
距離大門還有幾百米，後方的寧次突然止步。
小李見狀轉身笑道：“大冠軍，你可是爲村子獲得了榮譽，我們還贏了芭蕉扇，加上下一屆聯合賽的舉辦權，籠中鳥這種事情三代火影肯定會大力幫忙。”
卡卡西也道：“寧次，不用擔心，你的付出大家看在眼裏，相信日向一方也會網開一面。”
阿凱拍着寧次的肩膀安慰道：“放心吧，有老師在！”
在幾人的鼓勵下，寧次無奈點頭，跟在小李身後。
“這是怎麼回事？！”
六人剛從側邊踏入大門口，便被大門內的一幕嚇到。
“這些人想幹嘛？”
在他們眼前的大路上擠滿了人，一個個臉上寫滿了興奮和好奇。
好在出雲子鐵提前拉好警戒線維持秩序，不然這些人就要衝出大門。
“他們來了！大家看啊！”
“冠軍回來啦！”
“真的是他們！”
一道道聲音傳開，熱情的村民們爭先恐後，想衝破警戒線，近距離觀察六人。
出雲喝道：“請大家冷靜，人擠人容易出現踩踏事件！”
“真麻煩，你們留在這裏應付他們，我去火影樓和火影大人彙報工作。”
卡卡西想開溜，五人緊跟而上。
“你們幹嘛？”
“要走一起走，別想一個人逃！”
(本章完)