杜唯成啞了聲。
的確，杜唯成只是個舉人，比不得杜唯華又有功名又有仕途。好在他處事有圓有方，受了知府的賞識，如今在知府手下做個參謀。
外人卻只道他沾了三弟的光，一向只知杜府有個知縣老爺，誰曾想起他？連帶着羅氏也沒個好臉面，喫穿用度都比不上三房。
可是夫妻十幾年，羅氏卻很少爲這些錢權吵鬧，偶爾受了氣也只在自己跟前抱怨兩句，從來不去使那些不上臺面的手腳。
也因此杜唯成越來越敬重這位髮妻。
羅氏又道，“我孃家沒落，原也知道當不得官家夫人，所以從來沒這心思。可是我跟大爺夫妻一場，如今卻越來越爲大爺不值，老爺夫人也太偏心了！從幼時開蒙到後來請先生，大爺哪一樣比得上三爺，如今三爺中了進士做了官，可是大爺的前程也不是靠他呀，憑什麼就把咱們不當一回事，大爺難道就真比三爺差麼？”
一說起這個，杜唯成也覺得心堵。
他七八歲正要開蒙時，自己親孃還是姨娘。因爲他這個比嫡子還年長的庶子，親孃沒少受氣，所以府裏就像忘了一樣，沒人想起他要讀書。
等到前頭的杜夫人去世，自己親孃扶了正又生了三弟，可是自己的存在仍然暗示着杜府從前的齷齪，因此杜老爺一心只想好好培養三弟，讓他做杜府的臉面。
三弟的喫穿住行自不必說，從四五歲開始就請了城裏最好的先生來開蒙，及到童生、舉人、上京趕考，都是花了大錢請了先生一路跟着的。反觀大爺自己呢，只是混跟着聽課，讀書考試都沒人過問，倒是大爺自己爭氣，好歹考上了舉人。
想入京試試能不能中進士，杜老爺一句話“入京太費，只能供你三弟一人”，就把大爺打發了。
大爺因此也歇了靠家裏的心思，一心給自己掙前程，到了二十多歲還沒娶親，後來媒人隨意說了幾戶人家，大爺見羅氏雖然孃家沒落，但到底有大家閨秀的教養在，就點了頭。
若是杜老爺和老夫人凡事公平些，今日杜家大爺肯定也不止這樣。
想到這裏，杜唯成軟了聲調，“我知道你的爲人，只是你也曉得三房那個的性子，慣會奉承哄着老爺老夫人，我怕你吃了虧。”
羅氏走過來偎着杜唯成坐下，“爺，只要咱們夫妻和睦，富不富貴我都無所謂。但是羽蘅今日的話說到我心裏去了，我不爲自己，也要爲羽歌想一想，將來不能讓她被人小瞧去。爺怕我喫虧，我卻不怕，只要我行事端正，那些小九九我未必不能應付。”
……
第二日清早，羽蘅和柳蕪到巖松堂請安的時候，杜老夫人還沒起來。
柳蕪和羽蘅都還穿着舊時的衣服，在華麗的巖松堂裏格格不入，連看門的丫頭都比不上。
可是偏偏柳蕪母女一點都不覺得寒酸怪異，反而姿態閒雅地端坐喝茶，連眼風都不往周圍掃一掃，母女倆如出一轍的端莊氣度真是把原先的蘇姨娘都比下去了。
杜老夫人進入廳堂的時候，見到的就是這樣的景象：柳蕪母女一身破爛，丫鬟們卻都低頭屏息，不敢造次。
杜老夫人暗暗罵了幾聲丫鬟沒骨頭，又說道，“這麼早就來了。其實你們在外多年，多休息會也沒什麼。”
柳蕪站起來福身，“從前每日都要早起禮佛，習慣了。”
不知是不是老夫人多心，每次聽到柳蕪提修行的事就覺得不痛快，總懷疑柳蕪是在暗示她當年被棄、庵裏受苦的事，因此臉上就不大高興。
再看羽蘅老老實實行禮，卻又想起昨日蘇氏的管家權被奪。
蘇氏知道老夫人愛財，一向很捨得孝敬，公中置辦東西少不得要給老夫人最好的，如今換人當家，恐怕收入就要減掉大半。
這讓老夫人的心情怎麼好得起來？
老夫人不太想理她們母女，她們倆也不以爲意，廳堂裏一下安靜下來，沒人說話。
好在一會兒就陸續有人來了，頭一個來的就是羅氏。羅氏入廳感覺氣氛異樣，先帶着幾個孩子給老夫人請了安，老夫人的臉色這纔好看些。
羽蘅站起來給羅氏行禮，羅氏看看她們，“你們母女這衣裳也太舊了，如今正該添幾身新的，鄭媽媽，今天讓咱們用熟的裁縫進來給三夫人和三小姐量一下尺寸，春裝夏裝都要做幾套。”
鄭媽媽爲難道，“大夫人，咱們這月的月例銀子已經用完了……”
“那就先從我的私房裏拿！難道府裏連幾身衣服都不肯給三夫人和三小姐做了？等蘇姨娘把賬本鑰匙給我，你再去領了銀子，老夫人，您看好嗎？”
老夫人能說什麼，自然只能點頭。