鄉親們扔完了土，又一一來和葉修安道別，剛纔的宣泄氣氛一下子又變得傷感起來，許多人的眼圈都紅了。
葉修安一邊讓衛隊慢慢繼續走，一邊勸鄉親們回去，但那些人還是又跟了幾裏纔回去。
不知是有意還是無意，葉修安沒有給魏之鵬清理乾淨的機會，而是直接拉着這樣的他開始趕路，當天晚上甚至都沒有找驛館休息，一百多人就在樹林裏將就了一晚，魏之鵬就這麼渾身是土的膩了兩天，纔在第二天晚上進了一間驛館。
第三天早上，魏之鵬又是在樹林裏醒過來的。
剛一睜開眼睛，他有些恍惚，盯着面前的一棵樹想着自己是不是絕望到出現幻覺了，可是很快葉修安的聲音就幫他認清了現實。
“魏大人好睡！不用想了，昨晚我們是進了驛館，可是我在你的茶裏放了點蒙汗藥，你就到這兒來了。”
魏之鵬驚訝過後，反而覺得有一絲解脫，“我就知道我是到不了京城的，也好，免得我多受苦。葉大人動手吧。”
葉修安繫緊腰帶，蹲下身來好笑地說，“你想什麼呢？我纔不會殺你，我要好好地把你帶到京城，咱們還有很多話沒說呢。”
“那，那爲什麼要這樣？”
“我不想殺你，可是有人想啊！我可是在救你啊魏大人。”
魏之鵬這才發現葉修安脫下了官服，換了一身少爺裝束，其他人等也不過一二十人，都是管家下人打扮，看起來就像是貴少爺帶着人出來玩兒。
“欽差衛隊和兵丁呢？”
“放心吧，我的魏大人，欽差衛隊今天一早就出發了，自然有一個渾身是土的人代替你坐在囚車裏一路招搖過市。現在你還是多擔心自己的小命吧！”葉達辰給魏之鵬也換了一身普通衣服。
“你們什麼意思？除了你們還有誰要殺我？”
葉修安嗤笑一聲，“我說魏大人，你是真傻還是裝傻，你知道那麼多祕密，真以爲閉嘴就行了？”
“可是我都……”魏之鵬沒說完。
葉修安幫他接了下去，“可是你都把罪名全扛下來了，對不對？你扛的是巡撫的罪名，可是你知道的祕密卻是能捅破天的，要你永遠閉嘴的人可不僅僅是湖廣的。”
魏之鵬白了臉，葉修安拿來一個酒葫蘆遞給他，“你的家眷我已經派人送回原籍，接下來就是讓你安全返京，爲了少生事端，你得受點委屈，這藥無毒，只會讓你身體虛弱，喝吧。”
魏之鵬徹底沒了朝氣，有氣無力地喝了。
旁邊一河拉過一輛馬車，魏之鵬爬進去蓋上被子，認命地閉了眼。
一川到樹林外探視一番，確定無人才朝林內打了個手勢。
葉修安和葉達辰換好衣服，又隨意髒了面頰，儘量把自己英俊年輕的容貌遮擋一點兒，等過兩天再蓄一點鬍鬚，任誰也看不出這會是意氣風發的欽差大人了。
兩人已經商量好，身邊的這些人都是最忠心最得力的，讓欽差衛隊在前頭吸引目光，他們扮作出門求醫的少爺，車裏躺着的是生命垂危的兄弟，沿最快的大路直接往京城去。
欽差大人和最重要的犯人不跟着欽差衛隊，這是第一重掩飾；單獨行動以後不避人目光走小路，反而正大光明走大路，這是第二重掩飾；至於改變裝束和麪貌有沒有用，只能祈求老天爺了。
衆人心裏都有些緊張，葉修安的面上卻很從容，晚上包下一個小客棧，連服侍的小夥計都不許進屋，這有錢又矯情難伺候的少爺樣兒可是足足的。
安頓下來後，葉修安親自端晚
飯給魏之鵬，可是魏大人不知是虛弱還是心死，食慾不太好，寥寥動了幾筷子就放下了。
葉修安也不勸，平靜道，“魏大人喫不下嗎，入了京可就沒這麼好的喫食了。”
“將死之人，喫什麼都是浪費，葉大人也不用在我這兒裝好人，對我來說，都沒用。”
葉修安點點頭，“我初出茅廬，爲官之道實踐得不多，不過以前讀書的時候，我就很佩服那些大貪官。他們能讓屬下甘心賣命，甘心頂罪，甚至甘心被滅口，這是多高超的御下之技！魏大人，”
葉修安一偏頭，“我敢說，如果現在刺客衝進來把劍架在你脖子上，你也只會說一句‘只求速死“吧。”
魏之鵬的臉色一下子青得像鬼一樣，半晌才從牙縫裏擠出一句，“身家性命都捏在別人手上，又有什麼辦法，我拿什麼去抗爭！”
“送回原籍又有什麼用！前任……”
魏之鵬倏然住了嘴，好像自己說錯了話，葉修安審視着他，他卻沒有再開口，又恢復了從前那個半死不活的樣子。
葉修安只好出來。
門外葉達辰正守着，見修安出來，上前問道，“如何，他說了嗎？”
葉修安搖搖頭，“剛鬆動了一點兒，又不說了，這些人真是屬蚌殼的！嘴可真緊。”
葉達辰也皺眉，這一路擔驚受怕的，要是連點真話都問不出來，那就真是喫虧不討好了，他魏之鵬也不看看他們這麼喬裝打扮是爲了誰！
“行了！我看他就是敬酒不喫喫罰酒，巡撫對他都那樣了，他還一心向着巡撫。趕明兒餓他兩天，說不定他就老實了！”
葉修安哭笑不得，只能拍拍達辰的肩，“還有些日子，說不定他會開口，實在不行，安全送到京也是我的功勞，休息去吧。”
一行人就這樣儘快趕路，兩天就到了湖廣邊界，再過一晚就能出湖廣，這天晚上卻偏偏來了不速之客。
半夜一川敲響葉修安的房門，一臉無奈。
“怎麼回事？”葉達辰也披衣出來問，他就住在葉修安隔壁。
“那個，大爺二爺，是，是林磊來了。”
林磊？！他怎麼會在這兒，而且他怎麼認出他們的？
葉修安和葉達辰都驚疑不定，讓一川請林磊進來。
林磊進屋來，居然是一身下人打扮，見了葉修安納頭便拜。
葉修安趕緊扶起來讓座，問道，“林大叔，你怎麼在這兒？你怎麼認出我們來的？”
“大人忘了，大人曾經託我收集魏之鵬的罪證，我終於收集齊了，可是大人沒有找我要，我只好偷偷給大人送來。”說着從懷裏掏出一個包袱遞給葉修安。
“至於我認出大人，說來也巧，我原先追上了欽差衛隊，可是領頭的幾人和魏之鵬明顯看着不像，我就猜大人是不是改換了形容，想要瞞天過海，所以提前在這必經之路上等着，果然今日就等到了。白天我雖然沒認出大人，但認出了您的侍衛一川一河等人，所以才半夜求見。”
葉修安點點頭，這倒是沒想到的。
打開那個包袱，裏面整整齊齊一摞字據，有些是當初官府強行收房時給的字據，上面清楚寫了“因欠秋糧稅，以房抵稅”，有些則是鄉民請人寫的陳情狀，紙張大小不一，但都是精心整理過。
葉修安心下暗歎，原本是指望這些東西治魏之鵬的罪，但沒想到魏之鵬如今認罪認得乾脆，是他不是他都往自己身上攬，這些東西反而沒用了。@
只是不料林磊還這樣認真，居然跟着一路送來。
“林大叔，魏之鵬把一切罪名都認了，這些東西你可以不用送來。”
“那不一樣！大人那天說的我也聽了，說的是勾結重犯、謀刺欽差
、意圖叛逆，可是他貪贓枉法、魚肉百姓的罪還沒定！這些東西就是證據。請大人代爲上承。另外還有一件事……”
葉修安點點頭，“你說。”
林磊忐忑道，“我知道如今被抓的二百多人是叛賊，可是我們這些人……怎麼說？如果就這樣不聲不響的散了，那就是大人替我們瞞了，我，我心下總覺得不安……”
葉達辰道，“都沒人追究你們了，還不快躲着過日子去？”
“我讀過兩天書，知道男子漢大丈夫，一人做事一人當，也知道法不責衆，我既然是領頭的，自然我該受罰。我想跟着大人一起回京城去。”
林磊表情凝重，葉修安看他反覆要求承擔後果，心中反而升起一股敬意。
叛賊的名現在已經有人名副其實地頂了，同那些證據一樣，他們完全可以不用在意，但普通老百姓的樸實讓他們不能心安理得地接受。
林磊只認得幾個字，就知道自己做的事，自己承擔，反觀魏之鵬和知府巡撫之流，反而連人性良心都沒了。
葉修安正要開口說話，忽然敏感地捕捉到房外傳來破空之聲。
那是……箭的聲音！
葉達辰反應更快，一手拉起林磊，一手拉起葉修安，三人一起躲到椅子後面，葉達辰又將左近的屏風拉過來擋在前面。
剛躲好，房外的破空之聲就已經到了。
無數箭矢憑空射到二樓的窗上、門上，只有少數力度更大的穿透了窗戶，鑽到了房子裏，但也都被屏風擋住，沒有傷到三人。
過了一會兒，箭雨停了，想必對方在準備第二輪，趁這個空檔，房門開了，兩個人在地面上滾進來。