“只是後來，高家一案，老太爺、老爺、大爺出了事，府中女眷也都被髮賣或斬殺，魏府被抄，你們母女失蹤……這一樁樁，一件件，如千斤之石壓在心間，把他生生耗成油盡燈枯的境地。”
這樣算來，十年前，他就已經是這副模樣了……
二十來歲，油盡燈枯，該有多絕望，又有多麼深重的執念，才能撐到現在。
魏安然不敢想象，她張了張嘴，沒能講出話來。
段廷帶她走到後花園，她纔回過神，問：“這宅子的構造，是不是京中魏府的樣子？”
“安然小姐知道？”
“曾經聽我娘說過魏府的模樣，腦子裏有點印象。”
“小姐聰慧，這宅子確實與京中魏府十分相像，除了宅子小了一半，其他的可以算是一模一樣了。魏家京中的府邸，精緻大氣，這裏雖說每部分都有，不過還是擁擠了些。”
“比如這個花園，魏府的花園各種繁花錯落有致，就是冬日，也生機勃勃，還有那處假山，魏府的假山是老太爺託工匠尋來的泰山石，十分講究，如今這座，只是尋常石頭罷了。還有，那水榭，魏家的水榭可是……”
魏府當年，何等的風光恣意，段廷彷彿覺得，先帝賞賜的琉璃盞還在眼前閃耀，喋喋不休地說起往日榮光。
魏安然心中牽掛母親和舅舅，對他的話左耳朵進右耳朵出，只適時點頭回應。直到他們逛完園子，眼瞧着雪停風止，月上西天，纔開口問：“我們是不是該回去了？”
段廷心中算了算時辰，“安然小姐，請。”
——
此時的廂房裏，燈燭躍動。
談話聲不止。
魏向卿面露難色，問：“姐姐爲什麼想把寶押到她身上，她不過十歲出頭的年紀，又如何能成事？”
魏淑柳拍拍他的手安撫，輕聲說：“你不要着急，先聽我給你講講他的所作所爲，你就知道我爲什麼覺得她是最合適的人選了。那年的那場大火，徹底把我逼瘋了，我們娘倆……”
魏淑柳輕輕柔柔地說着往事，每一樁，每一件，都那麼駭人聽聞，卻真實地發生在她身上。
她面色不改，嗓音溫柔，卻聽得魏向卿心驚，冷汗浸溼了後背。
“如今我回了楚家，卻時常回想這十幾年。小時候作爲魏家女兒，爹和大哥對我十分嬌寵，甚至讓我誤以爲世間苦難會離我而去，無論在哪兒，我都只需要保持善良，就可以一生無虞。嫁進楚家，我才知道，原來最險惡的就是人心。”
魏向卿看着姐姐，心中涌上來許多情感，最後只化作一聲輕嘆。
“世人常說鬼魅索命，我卻從未見過因鬼而死的，目之所及，都是爲人所害，最可怕的，不是鬼，而是人。那丫頭跟我不一樣，她自幼長在虎狼之間，對世間沒什麼虛情假意，她對楚家，更是沒有半分留戀。你想把魏家的家業託付出去，她比我更合適。”
魏向卿心裏百感交集，“別的女兒家這個年紀，還都是在爹孃手心裏嬌養着，她卻要在仇恨裏活，那麼單薄的身板，怎麼撐得起……”
“姐姐既然這麼說了……”
魏向卿眼中涌上一抹悲痛，“我會把我畢生所學全部傳授給她，其他的事情，就看造化了。”
魏淑柳心痛難耐，顫抖着聲音問：“你同我說實話，你這病……多嚴重？”
魏向卿扯扯嘴角，伸出一根手指。
“一年？只能活一年？”
魏向卿苦笑着說：“一個月也活不到了。”
魏淑柳愣了一下，眼淚瞬間流下來。
二人沉默着注視着對方，彷彿有很多話要說，又彷彿什麼話也不如再多看幾眼重要。
魏向卿動了動嘴脣，卻沒發出聲音，半晌，才說：“我最近做夢，總夢見大哥他們。大哥常站在我面前，眼角帶笑，一句話也不說，只是拿手揉揉我的頭，就這麼看着我。”
魏淑柳聽了這話，哭得更厲害了。
“你別哭了，我能活這麼多年，也是佛祖保佑。我以爲我在十年前就該死了，只是強撐着等到你回來。等和然兒交代好這些瑣事，我就心滿意足地下去見他們了。”
魏向卿呼出一口氣，語氣頗爲輕快地說：“來人，去請然兒進來。”
——
魏安然此時正從花園往回走，剛好碰上來請她的段東。
“安然小姐，二爺有請。”
魏安然點點頭，跟在他身後快步回了正廳。
剛進院裏，就看見魏淑柳站在門前，瘦弱的彷彿一陣風就能把她吹倒。
她走到魏淑柳面前，乖巧地喊了一聲，“娘。”
魏淑柳點點頭，目光不復以往的冰冷，而是慈愛地看着她。
魏安然心中卻一陣慌亂。
要知道，從爹死後，娘再也沒有用這種眼神看過她。
魏淑柳站直了些，說：“你走得近些。”
魏安然又往前走了半步。
“跪下。”
魏安然就這樣直直地跪到她腳下，“女兒聽孃的吩咐。”
魏淑柳看着她單薄的身板，和信任的目光，心中一陣抽痛。
“然兒，今日讓你跪，便是要你答應娘一件事情。”
魏淑柳目光嚴苛，聲音凌然。
“從今往後，你舅舅的話，便是母親的話，你舅舅讓你做的事，便是母親讓你做的事。你若有半點違背，母親我會遭天打雷劈，萬劫不復。”
魏安然被她突然的毒誓嚇到，“母親？”
魏淑柳面上還是那般平靜，她冷聲說：“答應我。”
魏安然還在那突如其來的惡毒話裏沒回過神。
到底發生了什麼事情，需要用這種毒誓來限制她？
她直直地望回去，目光堅定，“我答應您。”
——
夜，更深了。
魏安然跪坐在書桌前，而那個油盡燈枯的男人，正費力地從書架上搬下一摞摞賬本來。
“安然，你可知道咱們魏家到底爲什麼會被抄家？”