平常在酒吧裏嬉笑打鬧的赤組成員的動靜都放得比平時要輕，視線不時往坐在沙發一角的少年身上飄過去。
對方的身份，上次來訪時就說得很清楚了——是安娜的哥哥。
但和可可愛愛招人心疼的安娜醬不同，明明頂着一張相似的漂亮臉蛋，表情卻彷彿是空白的，安靜又漠然，不動不說話的時候，像是什麼沒有靈魂的裝飾品，幾乎令人感到驚悚。
櫛名安娜懷裏抱着個洋娃娃，咬着嘴脣坐在便宜哥哥對面，不時因爲過於緊繃的尷尬氛圍而不安地挪挪屁股，攥着娃娃髮辮的手指關節都有些發白。
雖然明白這個人沒有惡意，但缺乏生活經驗的小女孩實在不知道該說些什麼來聯絡感情，只能不知所措地放任氣氛繼續沉默下去。
把打開話題的重任丟到小孩子身上的屑兄長櫛名琥珀毫無所覺，不如說他從小到大，已經對這種所到之處盡是窒息寂靜的談話環境相當熟悉，根本不覺得有什麼不對。
既然妹妹不想說話，那就坐着好了。
就在櫛名安娜內心默默垂淚之時，終於有看不下去的赤組成員輕咳一聲，頂着同伴們崇拜的視線主動走上前來，坐到了離櫛名琥珀一個身位旁的位置上。
留着清爽亞麻色短髮的青年衝着後者眯眼一笑，露出十分能提升好感的柔和側顏。
他說話的聲音乾淨又輕快，帶着恰到好處、不至於招人厭煩的親熱感：“下午好~自我介紹一下，我是十束多多良，是安娜的朋友哦！”
最後一個頭銜讓櫛名琥珀分了點注意力給他，輕輕點了點頭。
“櫛名琥珀。”
“你和安娜姓氏一樣呢，稱呼‘櫛名さん’總感覺怪怪的。”十束多多良託着下巴，非常大膽地打出了直球，“介意我直接叫名字嗎？”
鮮少面對這一類型的櫛名琥珀不自覺地往後縮了縮，試圖把自己塞進沙發靠背裏。
“……隨便你吧。”
那邊立刻打蛇隨棍上，衝着他展露出一個過分燦爛的微笑：“kohaku……kohaku。那想要喝點什麼嗎，琥珀？這裏雖說是酒吧，但也有不含酒精的飲品哦，要不要試試看？”
櫛名琥珀木着臉搖頭，用表情和動作同時表達自己不感興趣。名爲十束多多良的青年卻絲毫沒有受打擊的跡象，愈發熱絡地纏了上來。
“那點心呢？棋類遊戲？對了，我最近在練習攝影，要看看我拍的照片嗎？”
單純保持沉默很明顯已經行不通，在對方興沖沖地站起身來去拿相冊之前，櫛名琥珀不得不出聲岔開了話題。
“你們的首領呢？”
他說不清是對男人上次的挑釁耿耿於懷，抑或是出於別的什麼原因，總覺得缺少那份紅色的吠舞羅像是少了至關重要的靈魂，變得枯燥無味起來了，“——名叫周防尊的那個？”
酒吧像是被人按下暫停鍵的影片一樣，剎那間靜了一靜。
原本相當活潑的十束多多良也沉默了下來，臉上的笑意消散不少，有憂慮之色在表象遮掩下一閃而過，飛快藏起不見了。
櫛名安娜捏緊了娃娃的裙襬，鼓起勇氣代替他回答。
“尊……在樓上睡覺。”
第一次被妹妹主動搭話的櫛名琥珀眼睛不易察覺地亮了亮，看向前者的時候，神色放得非常柔和。
“安娜，很喜歡他嗎？”
小蘿莉聞言用力點頭，腦袋兩側的蝴蝶結一晃一晃。她說不出什麼長篇大論，只能言簡意賅、一字一頓地表示：“尊很好。是世界上，最溫柔的人。”
或許是不相信，不贊同，或許是懷抱鼓勵意味、靜靜等待着下文。
原本寡言的櫛名安娜像是想要證明什麼一樣，抱緊了懷裏的娃娃，磕磕絆絆地講述着和赤之王周防尊碰面以來，加入吠舞羅之後的繁雜瑣事。
那個人會牽着她的手。會沉默着聽她講自己編寫的簡短故事。會送她很好看的紅色玻璃珠。會在每場戰鬥開始之前把她放在安全的後方，自己站在最前面。
曾經因爲自身能力的特殊性而遭受非人道實驗的折磨，在那個看不見盡頭的地獄之中，是這個人伸出手拯救了她。
一開始有些顫抖的低聲逐漸流利起來，她像是從那些回憶中獲得了勇氣一樣，面龐上浮現出不自覺的淺淡的笑。
頭頂上落下溫柔的撫摸，像是飄落了一片羽毛。
櫛名安娜仰起頭來，握住了那隻手。
“尊——！”
在櫛名琥珀的感知之中，出現在安娜後方的男人氣息灼熱迫人，有着過於鮮明的存在感，像一團燃燒着的火焰。
對方沒有說話，只是在安娜身邊坐了下來，被還未完全散去的睏意所擾，懶洋洋地倚靠在沙發上。
非常地……引人注目。
這是安娜認定的家人。
這個認知讓櫛名琥珀恍惚了一會兒，說不清究竟是什麼心情。
眼見氣氛即將再度陷入沉寂，充當潤滑劑角色的十束多多良趕忙出聲，衝着對面的赤之王擠了擠眼睛。
“話說，今天晚上喫泰式酸辣湯怎麼樣？爲了招待客人，我親自下廚哦！”
快要睡着的周防尊總算打起精神來，略帶疑慮地打量他。
“……那是什麼玩意兒？”
興趣愛好相當廣泛、自然也包括鑽研料理的十束多多良頓時被打開了話匣子，剛準備全方位多角度介紹一下這道自己的拿手好菜，就聽見酒吧門口的鈴鐺叮鈴鈴響了起來。
來客人了？
他和酒吧內的大多數人一同聞聲看去，頓時被來人那套再熟悉不過的深藍色立領制服鎮在原地，暫時忘記了含在舌尖的下半句話。
——是對異能者治安機構scepter4的人。
而且那張臉，不是普通的成員，而是作爲首領的青之王宗像禮司本人親自大駕光臨。
儘管平常掌控附近區域的吠舞羅免不了和負責維持秩序的scepter4有所衝突，也打過不少交道，但王將這樣毫不遮掩地孤身前來敵方大本營，未免過於奇怪了。
是有什麼要事嗎？
在對方推門進來的一刻就已經斂去疲態，坐在酒吧正中沙發上的赤之王周防尊像是高踞寶座之上一般，微微挑起眉毛，頗感興趣地打量着突然來訪的宗像禮司。
對彼此而言，雖然處於不同立場，但卻是亦敵亦友的特殊存在。
“呦，瞧瞧是誰來了？”
“……周防。”
而對方在簡單地打了招呼之後，極其冷漠地繞過了已經開始積蓄戰意的周防尊，徑直走到一副事不關己模樣放空自己的櫛名琥珀面前，靜靜地站定了。
等到面前的少年終於反應過來自己纔是目標、因而費解地擡頭與他對視之後，宗像禮司輕輕頷首，言辭疏離但不乏禮貌地表明瞭來意。
“初次見面，我是東京法務局戶籍科第四分室，或者說scepter4的室長，宗像禮司。請多多關照。”
“關於之前在電話中的提議，能請您再重新考慮一下嗎？”