櫛名琥珀慢吞吞地繞過桌椅板凳的殘骸，給死去多時的任務目標拍了張能看清正臉的照片，沒有理會身後鍊金生物體表時時浮現的幾處鼓包。
這類造物的強度他再清楚不過，在從者的攻擊下也能堅持幾個回合。雖然因爲材料限制，目前爲止製作出的數個版本都有各種各樣的缺陷，投入戰鬥不久後就會自行崩潰，但至少目前，困住敵人是毫無問題的。
至於被吞噬其中的西索能不能堅持到仿生體那短暫的壽命結束，就不在他的關心範圍之內了。
先前的戰鬥持續了不過短暫的幾分鐘，察覺動靜的警衛們還未趕到，只能聽見急速逼近的嘈雜腳步聲。櫛名琥珀有些心疼地摸了摸貼身存放的剩下兩根試管，屏住呼吸，將存在感收斂至無，沿着走廊的陰影悄無聲息地離開了地堡。
太陽已經西沉，他估算着餘下的時間堪堪夠趕回枯枯戮山，飛速奔行的同時，把先前拍下的照片發給了伊爾迷。
【解決了。】
任務已經完成，中途的波折沒有特意提及的必要。何況有不低的概率，冒出來攪局的小丑已經被仿生體絞成碎塊了吧。
隨意給對方的頭像打上紅叉，櫛名琥珀就此把之前的小插曲拋之腦後，全心投入到趕路之中。
高強度的戰鬥浪費了時間又消耗了體力，抵達黃泉之門的時間比他預計中更晚一些。弦月已經升起，半隱在深灰色的流雲之後，少年最終停駐於半山腰，微微氣喘，擡眼凝望遠處主宅明亮的、渺小的燈光。
看來是趕不及回去了啊。
手機屏幕上的時間顯示八點五十九分，距離睡眠到來剩餘一分鐘或者一秒。他索性在道邊樹下的草叢中盤腿坐下，做好準備在這裏將就一夜。
遮蔽月色的夜霧終於散去，得以在路旁投下一潑潑微亮的光，像是銀霜般覆在樹梢與灌木之上。
身着深紫色和服閒庭信步的孩子正路過此地，餘光不經意間往身前一瞥，整個人頓時急急停步，徹底僵住了。
“你——！”
似乎要融化在月光中的少年聞聲望過來，依舊沒什麼表情。
“……是你啊。”
他閉上眼睛，徹底睡了過去。
柯特警惕地後退兩步，小心謹慎地屏息打量一會兒，從呼吸的頻率判斷這傢伙似乎真的睡着了，不由難以置信地睜大了眼睛。
右手指甲原本已經變形暴漲，只需要輕輕揮動便能取人性命。
留着齊耳短髮的孩子嘴脣緊抿，胸脯一起一伏，緊盯着對方暴露在外的瓷白脖頸許久，最終還是冷嗤一聲，強迫自己移開了視線。
充斥胸腔的除了憤恨、疑惑和旺盛的報復欲，更多的是連自己也分辨不清的微妙感受。
——對一面之緣的衝突對象展露出這種毫不設防的坦蕩態度，已經不是愚蠢二字能涵蓋得了的。
所以，不管他怎麼處置都可以吧？
嘴角掛着一抹無意識的冷笑，柯特打了個唿哨，將身形龐大的看門犬從遠處喚來，把沉沉睡着的少年移到了犬背上。
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神志剛剛清醒、眼睛還未睜開的時候，櫛名琥珀就有了這樣的預感。
之前答應過傑諾斯將提純過後的怪人心臟改裝爲動力源，從未有人探索過的魔術技巧並不是什麼小工程。除了被色位君主肯尼斯官方認定過天資卓絕的衣鉢弟子櫛名琥珀，普通的魔術師根本不敢誇下這樣的海口——但對天才來說，只是未來幾天之內會有些忙碌罷了。
真正令他爲之苦惱的是，另一世界之中自己的……武力值問題。
念能力的世界既不位於地球，也不存在大源魔力（mana），因此，連“魔術(magi)”和“魔術師(magus)”的概念亦不存在。
儘管腦海中有相應的知識，也只能淪落爲空有其表的擺設罷了。
不論哪個世界的櫛名琥珀，共同點都是體術的相當拉胯——較之普通人更爲笨拙遲鈍的運動能力，決定了他必須付出千百倍的努力，才能堪堪在揍敵客家要求嚴苛的魔鬼訓練中倖存下來，然而即便如此，依舊距離長輩心中的合格標準相去甚遠。
但對作爲魔術師的少年而言，就是這種堪稱二流的體術，也足以碾壓絕大多數手無縛雞之力的同行，在普遍拉胯的大環境中被硬生生襯托成了高手。
他本身習得的魔術已經足夠多樣和強力，又有從者這樣的bug級存在貼身保護，生命安全絕大部分時候不需要擔心。
但在更加危險無序的另一世界，“魔術”和“從者”這樣的底牌盡皆失去，櫛名琥珀的處境就像狂風暴雨中的一葉小舟，隨時有可能從浪尖跌下，變得粉身碎骨。
如果在其中一個世界死掉，另一個世界的自己會如何？
……他還要照顧安娜，不能冒這樣的險。
原本一直對自身安危不甚在意的麻木態度有所轉變，西索的出現成了極佳的催化劑，促使櫛名琥珀打起精神來，從傳統魔術師們不屑一顧的鍊金術領域中尋找戰鬥的手段。
和對天資要求極高的魔術不同，最開始的鍊金術師們原本就是魔術迴路很少的一羣人。他們由於天賦所限無法直接觸及世界的本質，於是退而求其次，選擇了【作爲人類而追求真理的道路】。
譬如三大魔術協會之一的阿拉特斯院，所進行的“人類的研究”，與其說是【魔術】或【鍊金術】，不如說是【科學】。
即使沒有魔力，其術式在素材擁有合適替代的情況下依舊能夠生效，只是免不了會有各種各樣……微妙的偏差。
威力不足，種類太少，不夠持久。這對過去無心戰鬥的櫛名琥珀而言無傷大雅，但現在情況有變，他不再滿足於此了。
那就需要更加深入的研究。
打定主意之後，蜷縮在被窩中閉目沉思的少年罕見地沒有睡回籠覺，而是慢吞吞掀開被子，眯着惺忪睡眼赤腳踩在了地板上。
“saber，”他無意識地拖着剛剛睡醒之後較之平常更爲沙啞綿軟、顯得像是撒嬌一般的長音，朝着快步走來的高挑男性挑起下巴，“把我的——”
從者的動作快到他分辨不清，只覺得身子一輕，再被放回地面上的時候，腳底傳來的觸感已經截然不同。