其名爲鄉，但實際上算是一個自給自足的小鎮，是個風景秀麗又養人的好地方。
老宅三進三出，青磚碧瓦，看上去有些年頭了。
芸家人行事低調，今日知府大人回鄉，也僅是一輛靛色馬車，幾個尋常僕從隨行。外人看來，多半隻會以爲是來了走門訪友的親戚。
不過家裏人早早就接了信兒，待到芸京墨下馬車的時候，已經有人等在正門口了。
芸父先一步下車，與一衆親友免不了一番寒暄。
芸京墨跟隨其後，剛一從馬車上探出頭來，便見一名青衫青年正站在不遠處。
“雲生哥哥。”芸京墨笑着喚人。
爲了今日回鄉能認人，昨晚睡前芸京墨特地把枳香留在房裏，看似談閒天一般話了許多家常。
枳香起初還以爲小姐是想紓解有關祁大夫的心結，自是樂於奉陪。可是半個晚上，話題一直在慄鄉衆人的身上。
丫頭心直口快，芸京墨硬是從枳香口中把慄鄉的各位都認識了一遍。
芸家祖輩都已故去，老宅人不多。
眼前這位看着比自己大不了幾歲的，一定就是姑母家的雲生哥哥，薄雲生。
那邊身量未足的少女是叔父家的幺女；這邊說話的是叔父，嬸嬸應該在堂內……
芸京墨看過一圈，盡在掌握，認了個七七八八。
“京墨好久沒來了，可有想我？”
雲生笑着迎上來，攙着她下車。
“嘿，纔不想。”
芸京墨偏頭答。
薄雲生和芸京墨年齡相仿，從小一起長大，相愛相殺，是不折不扣的歡喜冤家。
若不是這幾年分開兩地，遠香近臭，恐怕這一聲“雲生哥哥”都沒得叫。
雲生笑過就要來刮她的鼻子。
卻忽然被從房中出來的嬸嬸叫住。
“雲生。”
兩人一齊擡頭，嬸嬸像是有些不好意思。
“今日老大歸家，家裏人多，偏得廚娘又告假，你去鶴歸樓買幾個好菜，我記得墨兒喜歡喫糖藕……”
“嗯，好。”薄雲生應下，反手還是刮到了芸京墨的鼻子，笑道：“一起？”
“啊，可……可以嗎？”芸京墨有點懵。
嬸嬸道：“沒什麼講究，你和雲生去看看有沒有喜歡喫的，自去玩吧。”
慄鄉地方不小，秋季倉滿果實熟，正是各行老闆們談生意的時候，此時街上很熱鬧。
鶴歸樓落於鎮中，排場不大，生意極好。這兩日不少生意人往來住店，掌櫃的善做生意，堂內還請了說書先生爲衆人解悶。
薄雲生和芸京墨到的時候，堂中醒木正響，堂下各人聚精會神，正聽着臺上人評書，講的是《鄭參將平反賊》
“呔！那戚賊還不束手就擒，參將翻身上馬，拔劍便要斬賊寇……”
薄雲生瞥了一眼臺上，轉身便去尋掌櫃的訂菜了。
芸京墨沒聽過人說書，一時覺得新奇，不知不覺便聽入了神。
無論哪個朝代，茶樓酒館，童聲歌謠，都能在一定程度上代表着這個時代的底蘊。流傳在平民百姓間的聲音既是歷史的沉澱，也是民心的趨向。
“噹啷！”
一聲刺耳的金屬撞擊聲不和諧地刺入耳朵，芸京墨一驚，皺眉回頭望去。
“《鄭參將》這一段，知府大人早已下令禁唱！你有幾個腦袋夠砍？！！”
來人聲音粗率，踢翻了門口的凳子，將手中酒樽摜在地上，怒氣衝衝。
他身高八尺，一身的腱子肉，一身軍中短打勁裝，看樣子倒是個有官銜的兵。
可是慄鄉並沒有駐軍啊？
芸京墨正奇怪着，又聽臺上的說書先生將摺扇一合，“啪”地拍在桌上，嗤道：
“黃潤，少來我這裏鬧事！知府大人當年只是不喜這一段，不讓人在他府中演，何來的禁演一說？”
堂中的看客多是外鄉人，聽得此言便放下心，皆轉頭看過來。
黃潤梗着脖子，又將聲音提高了八度：“老子說了不讓你演，你竟如此辱我，當我上百弟兄都是死的嗎？！”
“呵，”說書的像是聽了個笑話，不緊不慢地駁道，“你跟了那反賊，戚賊抄斬，你那些個弟兄可不就是死的麼。”
“兀那小兒！休要血口噴人！！”
說書的這句話當場點炸了這兵，只見黃潤額上頓時爆出青筋，握緊了拳頭將離得最近的桌子一腳踹了個稀爛，木屑翻飛，揮拳便要向臺上的說書先生砸去！
黃潤體型高大，爆發力驚人，堂中喫瓜的不敢再悠閒看戲，當即慌亂躲避！
變故來得太快，芸京墨雙腳像是定住一樣動彈不得，擡眼見，黃潤已經橫衝直撞地衝了過來！
“阿陌，別讓他傷人。”
堂中正亂，有一人在此時出聲。
阿陌立即向前，掠至黃潤身前，勾腿亂他底盤，又急出拳攻他面門。黃潤僅憑蠻力應付不得，招式已亂，三兩下便被制住，腳一亂側倒下去。
阿陌順勢壓制，反剪了他雙手牢牢將其鉗制住。
轟然倒地之時，正離芸京墨腳邊不過一尺。
芸京墨連忙站起來，拍拍心口終於回了魂。
衆人鬆了口氣，這才反應過來此番精彩，有人拍手叫好。
那黃潤卻閉目仰天，絕望嚎道：“驃騎將軍！您睜開眼睛看一看！天下人負您啊！那皇帝小兒——”
“黃百戶慎言！”
薄雲生將出來，便見這一團亂麻，當即喝止住了他，驚出滿額汗。
衆人側目，薄雲生快步走到堂中。
“諸位，這位壯士是我鄉鄰居，早年經歷損壞了神志，此番實屬胡言，擾了諸位雅興，還請各位海涵！”
薄雲生抱拳面向看客，替他賠禮。
黃潤倒地仰面，兩行清淚涕泣。
正鉗制着他的那名叫做阿陌的青年手勁微松，察覺到他已經安靜下來，擡頭看向方纔對自己下令的主人，詢問道：“先生？”
“嗯，阿陌，且放開他。”
堂中並吵鬧，這一聲不大，但聲音溫潤儒雅，直入了芸京墨的耳朵。