“哎,聽說晨早城外來了一隻猛獸,身有半面城牆那麼高,眼睛大如城門,還會發紅光……”
“不能吧,這麼厲害的野獸可只在書裏見過。”
客人間碎碎私語。
“怎麼不可能!”那小混混一腳蹬在長椅上站起來,他抹了把嘴,把滿嘴的油擦到衣服上,拍桌便說:“我王三親眼看見了,那野獸不僅長得嚇人,吼聲也異常兇猛,最可怕的還是它跑動的速度,嘖嘖,值崗的守衛遠遠看見了,臉色大變就要關城門,卻是眨眼之間它就殺到了眼前。”
“城門是來不及關了,他們只好連忙把木柵欄攔在前面,這一攔,你們猜怎麼着。”
“怎麼着?!”
“那野獸猛撲到跟前,竟是將沒放好的木柵欄整個撞開,衝向守衛,當時兩人的距離就只差一分,它雙眼就這麼直直地瞪着那守衛,眼睛滴血!”
衆人倒吸一口冷氣。
小混混哈哈大笑,表情得意,活像自己就是那隻威風凜凜的野獸。
“不對啊,那豈不是死人了?”
茶館一時喧譁起來,衆人無不心生懼怕。
小混混擺擺手,“沒死,它沒喫人。”
“沒喫人?王二你胡謅的吧,這麼可怕的野獸,了了居然不傷人,難不成你剛剛在說笑話?”
“就是,嗐,你平日愛說大話編故事就算了,大清早的來嚇唬我們幹嗎,我剛剛嚇得糕點沒吞下去差點被噎死。”
“這……”小混混被衆人逼得節節敗退,詞窮道,“反正它沒喫人,後來我也沒看見怎麼着了。”
這就新鮮了,
見衆人不信,小混混旁邊跟着的小弟着急了,道:“我大哥沒說謊,他那是、那是後來見打不過野獸,爲了保命跑了,所以纔沒看見的,但他前面說的都是真的!”
這回輪到衆人鬨堂大笑。
這話說得過去,不過仔細一想,他說那野獸長得嚇人,跑得快,眼睛還滴血,可偏偏又不喫人,還能任由他逃跑,普天之下哪裏也沒這麼“善心大發”的野獸。
他們自然不信,兀自聽曲喫茶看戲。
那頭小混混氣得打了下小弟的頭,“誰要你說這個了!”
正是吵着鬧着笑着,忽地聽見有人喊:“張守備家裏走水了。”
“什麼?”
衆人都紛紛站起來。
小地方的人,鄰里之間關係和睦,即使是小混混那也是沒了孃的孤兒,由街里街坊養大的,只是沒個正經工作,才被人認作小混混,除了說大話並不幹惡事。那位管轄城鎮的張守備亦是位克己奉公、愛民如子的好官,轄下的民衆愛戴他,眼下一聽自然緊張起來。
他們往城南眺望,遠遠地,果然看見有煙往上冒。
有熱心腸的立刻說:“我們去幫忙!”
“幫什麼忙,這裏跑到城南可還有一段路,等我們跑到,火都滅了。”
“話說的是,守備家中備了水缸,應能及時施救。”
“不能這麼說,消息傳到這了,還能看見那邊的煙,恐怕火勢不小……”
就在衆人焦急擔心之餘,忽見一猛獸如疾風掠過,寬闊大路上,人羣早就聞聲避讓,只驚駭地看着它。
“就是它!”小混混低叫,“我早上看見的就是它!”
艾貝一開始沒想要開車“闖關”,在她的設想裏,應該是她將車開到城門口,然後他們和守衛和平溝通。但她見這段官路相對平坦開闊,就把車交給了三皇子來開。
三皇子趙元瑛一開始還很謹慎,後來上手的速度快,越開越有信心,等到城門前,一見那邊要攔路,頓時急了,想趁木柵欄被放好之前進城,一踩油門,立刻衝破了木柵欄。幸而關鍵時刻,他踩下了剎車,在撞飛守衛之前停住了,不過那個直面“野獸”的守衛也被嚇暈了。
其他守衛手中舉刀的舉刀,拿繩的拿繩,還有急忙拿了捕獵野獸的工具,警惕地看着車,不敢輕舉妄動。
等他們下車,其他人都只會用眼睛瞪着他們,活像是被點了穴一樣傻了。城裏的守備就在此時趕到,同樣嚴陣以待,命令衆人共同禦敵。
“咦,這和我想的不太一樣。”艾貝歪了下頭。
趙元瑛:“你想的是什麼樣?”
“仙人駕臨,萬衆恭迎?”
“噗——”趙元瑛一口汽水險些噴出來,他神情間倒沒有緊張之色,隨性地舉罐喝水,“我就說吧,肯定會被當妖怪抓起來。”
“要不是你把人家的柵欄撞壞了,還差點撞到了人,怎麼會被當妖怪。”艾貝哼了聲,“你負全責。”
趙元琅不像他這麼悠閒,倒也不緊張,而是在思索局勢應對,聞言看艾貝一眼,安撫般地點了點頭。
正在雙方對峙,“友好交談”的時候,有一人騎馬來報,道出了張守備家中失火的消息。張守備倒是穩的住,令人退下,絲毫沒有放鬆警戒的意思,像是真把他們當成了禍害百姓的妖孽,生怕退一步就危害一城百姓。
“你不回去救火嗎?”艾貝問對方,“放心,我們不喫人。”
她不提這個還好,一提“喫人”,對方的神情馬上變得更加緊張。說到底,除了趙家兩兄弟這種膽子大,接受能力強的人,一般人很難消化她的“特殊設定”。
趙元瑛忽地想到什麼,問她:“你能滅火嗎?”
“嗯?”
“神話故事裏不都是這樣,仙人揮一揮袖子,天降甘霖,火就滅了。”
艾貝:“……”
趙元琅輕敲了下弟弟的腦袋,“別爲難人家,我們這位小仙人只怕修煉法術的時間不長。”他的心情經過一系列的事情之後,比之前要明朗許多,沿途的說笑也多了。
艾貝卻經過他們提醒,倒是想到了什麼,對張守備道:“我們幫你滅火,你會相信我們沒有惡意嗎?”
邊城小鎮的道路寬,不像都城寸土寸金,車馬一路暢通無阻。艾貝等人在張守備的馬之前就到了。她打開了車尾箱,拿出兩套滅火器、防護服和防煙面罩,一套直接塞進了太子懷裏。這都是她剛兌換出來的,倒不是全爲了進城,而是彈幕裏的熱心觀衆一聽着火,馬上打賞了一大筆金額讓她兌換滅火工具,希望她去救火。
太子一怔。
趙元瑛也道:“是要進火場嗎,還是我來吧。”
“不一定用的上,戴上再說。”
張守備府中人已經忙亂了,周圍的百姓也有來幫忙的,因此府門大開,任由他們出入。艾貝開車到的時候,嚇得一批人躲進了小巷子裏,還有人奔進府中大叫:“不好了,野獸喫人了!”
將本就混亂的場面攪得更亂了。
守備府中規矩甚嚴,如果是尋常的大火,縱然滅火速度慢,也不至於方寸大亂。可這次不一樣,府中的兩位小主子都被困在了房間裏,當家主母險些暈倒過去,強撐着一張煞白的臉命人救火。
出事的房間是在兩人過世的祖母房間,丫鬟在裏面做針線忘了熄掉蠟燭,兩個小孩子想念祖母就跑了進去,此時風助火勢,燭火已經點燃了幔帳,等兩人發現走水,已經來不及逃出來了。
“兒啊!”張夫人哭得撕心裂肺,“快來人吶,誰進去救我兒,重重有賞。”
衆人踟躕對視,卻都不敢上前一部。眼下這樣的火勢,誰也不敢進去救人,只怕人沒救出來,倒把自己搭進去了。
“夫人!外面有野獸要闖進來喫人了!”下人跌跌撞撞地跑來報訊。
張夫人哪裏有心情聽他說這個,卻就在此時,穿着古怪的艾貝三人走了進來,那下人嚇得跌坐在地上,還要往後爬,指着他們道,“這、這就是野獸口中吐出來的人!”
“什麼野獸口中吐出來的人。”艾貝瞥他一眼,轉頭對張夫人說,“不是找人救火嗎,我來救火。”
“你們……”
她面上驚懼,不知他們是人是妖,卻是一咬牙,“能把我兒救出來,就是我的命抵給你都行!”
艾貝比了個ok的手勢,正要進去,卻聽對方補了一句道:“若是來不及,先救男孩。”
這話在場的沒人覺得不對。艾貝的腳步卻頓了一下。
衆人只見她手裏一根管子模樣的東西,竟從中噴出霧一樣的水來,它澆過的地方,火焰都便被壓服下去,給她分出一條路來。
趙元瑛此刻卻有些擔心了,縱然知道她是仙人,但火勢無情,她又不是揮揮衣袖就能救人這麼簡單,一看她深入着火的房子,他便不覺提起了心。
好在沒過多久,她就抱着一個孩子出來了。
是女孩子。
張夫人剛要鬆口氣,一看孩子,頓時瞪起了眼睛,不敢相信道:“不是讓你先救男孩嗎?!”
“她近一點,好救。”艾貝把孩子塞到丫鬟手裏,小女孩吸入了煙霧,已經昏迷了。
她說這話的語氣,令趙元琅晃了下神。這樣的論調,彷彿在什麼時候曾聽過。