商店街上霓虹流光,映襯着艾貝的笑容，格外的甜蜜動人，也令人心底無端發寒。就像長得色彩斑斕的植物,根莖裏淌滿了有毒的汁液。
有人敢去掐，那毒汁便要流到他的手心，沁入皮膚,直到心臟也被侵蝕。
西蒙斯望着她手指動了動，人眼看着沉默下來。
其他人還在猜測他的險惡用心，他卻突然想起在這之前不久,她跟他說了一番話。
“是它的笑聲。”
“什麼？”
“武器的出現和球無關，和笑聲有關。爲什麼有時候它們停留的時間長,有時候時間短,你們都沒有注意嗎？”她反過來問他。
因爲空中傳來的笑聲有長有短,但幾乎每拍一下球，那咯咯聲都會隨之響起。
只是聽多了之後，衆人也從一開始的驚悚變成了麻木。反正從來只聽到笑聲，沒有看到背後的人出現，相較之下，皮球就危險多了。
他恍然大悟。
她能夠將這份線索告訴他，他自然以爲這是她信任自己的表現，還爲此興奮了半天，被直播間的人取笑。
原來不是。
到了這一步,他才明白他們之間的關係和信任與否無關。他幾乎是迅速理解了她的意圖，他送上門去給她利用,於是她利用了他。如此而已。
在那個笑容之後,艾貝就一眼也沒有再看過他，就好像並不關心他到底會怎麼做。
但又像是在等待他的選擇。
他也笑了一下。
“確實,我給你們的信息提示是錯的。”他單手插在口袋裏，人被夜色浸透，五官竟因多出的那一點漠然而顯得更深邃，但又很快變得吊兒郎當的。他睥睨衆人，“大人說什麼都信，你們難道都是聽話的乖孩子？”
他嘲笑一出，羣衆憤怒的火焰再次高漲。
“我沒說錯吧，你們真有趣，我說什麼就信什麼，我既不是遊戲策劃人也不是遊戲npc，你們哪來的自信我說的就是正確的信息？被誤導也只能怪自己太蠢，和我有什麼關係。”
這話太辛辣，卻也透露出了他並非故意給出錯誤提示的信息。如果他着急解釋，衆人反而會被失敗衝昏了頭腦，將他當做發泄對象。但他態度強硬，看上去就很不好惹，一時間連罵聲都減少了。
但他仍然是衆人失敗的源頭。
他也不管衆人想不想聽，就和隨手扔了一個被啃過的蘋果核似的，隨口就將球和笑聲相關的信息拋了出去。
場上靜了一剎，衆人有些喫驚，卻都不太敢信他了。
“真的嗎？”
“你要怎麼證明？”
他的態度很不耐煩：“我怎麼證明？我勸你們少和我浪費時間，有這個時間自己去驗證。你們來這座島上，該不會是想證明自己又蠢又沒用吧？”他口中發出嘖聲，眼睛掃望去，看得那些質疑的人臉色漲紅。十足十拉滿了仇恨。
唯有蕾佳娜搖頭反駁：“話不能這麼說，這一道關卡僅憑一個人可能需要花費大量的時間和經歷才能闖過，大家一起合作可以減少消耗。你既然有了不同的看法，我也認爲可以照着這個思路去試一試。大家不要有太深的成見，遊戲一開始誰也不知道怎麼玩，他只是提供自己的思路而已，確實不能怪他。”
她在當中緩和關係，其他人願意聽，西蒙斯卻半點不肯買賬。
“想剽竊我的思路就直說。”他哼笑一聲，“要合作也要能力相當，就這些人？行了，陪你們玩了一天我也累了，我一個人闖關都比你們快。一羣烏合之衆。”
他走得乾脆利落，走之前一聲嘟噥把選手們氣得肺都要炸了！
“有什麼了不起，我也發現了笑聲很古怪，再晚一點就能總結出規律了。”
“球就是他帶來的，誰知道他是不是早就知道，故意不說。”
“走，換種方式繼續找武器，我們可別輸給他。”
他們本來還有些不服氣蕾佳娜的領導，自覺除了人氣之外不比對方差，但現在，他們迫切地希望蕾佳娜發揮神勇，立刻解謎通關，拿到武器，將那個囂張的選手踩在腳下！
都是主播，心知這種這種反轉逆襲的套路，觀衆可是喜歡得很。
既能打壓對方的囂張氣焰，又能拉動直播間的數據增長，運氣好拿到精品武器所向披靡，何樂而不爲？
原來他們的配合只是基於蕾佳娜聲望最高的基礎，在配合過程中其實多有摩擦，彼此都不服氣。眼下卻真的團結了起來，不必蕾佳娜主持局面，紛紛簇擁在她身邊詢問：“現在我們要怎麼做？你說，我們做。我就不信了，我們這麼多人還比不過他一個？！”
他們討論時已經換了一個地方。原來的街道上血腥味太重，都是碎屍，縱然理智上知道人都沒有死，情感上還是直逼衆人的心理承受度上限。
艾貝站在人羣之外，安靜又乖巧地等待着他們商量完畢。
有個女選手不留神踩到了她的鞋子，立刻回身道歉。
艾貝回給她一個乾淨乖巧的笑容，“沒關係。他們怎麼說呀？”
“還在討論，找不到影響笑聲的方法。有些人說是它想玩更有意思的東西，但這裏哪有它的玩具啊。還有人說看見人死了它會笑得更高興，死的人多，笑聲時間就會變長，拜託，這不是實驗過的嗎
？它的玩具球壓死這麼多人的時候，它確實笑得挺開心，但根本沒有延續多長時間。有些男主播爲了贏真的是沒下限，你別聽也好。”
不知道是不是艾貝的表情動作總是給人一種無害的感覺，女選手不知不覺說了很多，還夾雜了自己的抱怨。
艾貝想了想道：“其實……我也不知道對不對，我覺得球也不是完全沒有用的。我們的一舉一動不能直接影響笑聲，但我們可以影響球呀，而球可以影響笑聲，對嗎？”
“咦？你這麼一說我覺得有點想通了，但還是有地方不對……對了！這個思路不又繞回去了嗎，還是要關住那顆皮球？”
“不一樣。目的不一樣，手段也就不一樣了。如果是爲了增加球和地面的接觸時間，當然是要關住它，但現在是爲了延長笑聲，笑聲在球玩得最開心的時候時間最長，那就要想辦法讓它開心啊。”
女選手的眼睛一亮，“你說得有道理，那怎麼讓它開心呢？”
“我也不知道。”艾貝輕搖了搖頭，乖乖地說，“不然我就會告訴蕾佳娜了。”
“也是。但能推測到這裏就很不錯了。”女選手一邊安慰她，一邊越想越覺得這個方向沒有錯，“你等着，我去和蕾佳娜說一聲。”她動作很快，一下子擠到了蕾佳娜面前，將艾貝的話都告訴了她，還指了指艾貝的方向。
蕾佳娜給了艾貝一個溫和又善意的笑。沒多久，她和衆人商議完畢，下達了搜索街道的指令。
她一開始看見皮球往商店街來，以爲它是追着西蒙斯來的。現在想想，它是從哪裏出現和西蒙斯相遇？倘若它一開始就是準備來商店街，中途才遇到西蒙斯，追着他跑呢？而對西蒙斯來說，商店街是這片山坡唯一可以躲避的地方，不得不往這邊逃呢？
那麼它會到商店街來，就代表了這裏有它想要的東西，換言之，就是有他們可以通關的線索。
到現在纔想到這些，蕾佳娜不由懊惱。
如果不是這些人個性都太突出，聚在一起主觀意見層出不窮，攪亂了她的思路，也許她能早點想起這個疑點。
不過，既然已經到了這一步，她也不準備讓自己喫虧。
所有人都被分散到店中尋找線索，只要與孩童、皮球等相關的信息都需要彙集。首先被人注意到的就是諸如玩具店、圖書店、快餐食品店等最有可能與這兩個關鍵詞有牽連的地方。衆人搜索一番之後，也拿到了不少信息。
事實上，不是沒有人想過在店裏搜尋線索，衆人定下“帶球”規則的時間裏，就有一些選手在輪班前後悄悄地到店裏搜尋，不欲別人知曉。但最初沒有目標方向，他們在毫無頭緒的情況下尋找線索無異於大海撈針。這次相對有了方向，拿到的信息自然更加精準。
怕有人隱藏信息，他們分組前行，互相之間不忘討論。
“你有沒有發現，笑聲出現的時間越來越短了，間隔越來越長。”
“對。”
一開始球每拍一下都會有笑聲，現在球拍慢了，笑聲也短了。
“感覺好像，有點疲軟？”
提起這句，探討的兩人相覷無言。
“這個遊戲該不會還有時限吧？”
“……”
“沒事，就算有時限也不會馬上就結束。現在笑聲還在，說明那個叫西蒙斯的主播也還沒找到方法，我們快點！”
街道安靜，偶爾可以聽到人快跑的聲音，還有隱約的皮球砰砰地彈跳聲，隔得太遠，聽得不真切。
艾貝走到一家店門前，商店燈牌的藍色燈光一閃一閃，在她眼睛裏跳躍。
她沒有像其他人一樣在幾個目標店鋪間來來回回，搖擺不定，她的目的地一直只有這一個。
皮球來回在商店街追着選手跑了許多趟，彈跳時百無禁忌，砸到屋瓦也是家常便飯。就只有這家店，無論它來回多少次，都沒有砸壞它的一磚一瓦。
它的經營項目也有些特殊，不出售物品，也不是餐館。
這是一家乾洗店。