營內煙霧瀰漫，士卒們持着燃燒的艾草束，巡遊營內，刺鼻菸氣瞬間四散而開，充斥着空氣。在煙霧繚繞中，十餘人手持法器，面戴猙獰的面具，吟唱着生澀難懂的言語，穿行於營地內。
領頭的法師搖着銅鈴，在兩側將士們面前搖過，身後的法師將艾草燒成的灰，揮灑在空中，落到兩側將士們的身上，讓他們感心安。
而此時的營地校場上，醫師們將草藥按一定的比例扔到鍋內，進行熬製，時不時又撒入一些藥材，以爲驅寒之用。不遠處幾名年老的醫師唾沫橫飛，還在爭執着自己家的藥方最有效。
站在營寨外圍的曹叡，看了半響，嘆了口氣，默不作聲地離開。
這些天，曹魏營地這邊疫病終於出現了一些端倪，之前陳泰稟告時，人數不過幾十人，後面激增至近千人感染。爲擔心軍心潰散，辛毗建議請巫師作法，呵退癘鬼，以安士卒軍心，並舍空營地，爲置患病士卒之所（注1）。
曹叡採納辛毗之言，以藥治軍士，以法事安軍心，以隔營地。不過這一切的效果並不明顯，患病人數還在上升，藥方效果沒有作用，指望巫師治病也不太可能。唯有隔離患病士卒，才能減緩感染疫病人數的增加。
曹叡負手背腰，心情有些沉重，說道：“疫病害人，若四處蔓延，恐會致使大軍受損，以讓西蜀賊人得利。”
現在對於曹魏而言，最擔心的就是疫病會讓士卒失去戰鬥力，難以作戰。而西蜀的大軍則是狀態良好，如果被他們發現，直接採取進攻，魏軍恐怕會直接潰敗。
衛臻緊跟在曹叡身後，沉默半響，說道：“若是如此，臣以爲可冒寒冬與蜀軍交戰，勝可退蜀軍，敗則退守長安，以待後圖。”
“寒冬攻蜀？”曹叡反問道。
衛臻拱了拱手，說道：“正是如此。臣查蜀軍深淺而知，蜀軍士卒雖銳，但其麾下多爲巴蜀、南中士卒，不畏炎熱，但懼嚴寒。今蜀軍入冬後，少有動向，便爲此證。”
在古代歷史上，對於很多中原王朝來說，冬天打仗一直是大部分軍事家所竭力避免的事。冬天行軍要受到積雪所帶來的行軍阻礙，並且對後勤給養的運輸也是一個比較大的問題。
最重要的一點，那就是適應了溫帶氣候的軍隊，前往北方接近寒帶甚至在寒帶地區作戰，都是一個極具挑戰性的任務。即便到了近代，德國攻打蘇聯，強大的德國軍隊依然是迷失在雪原中。
而長期在秦嶺以及大巴山之後的生活的蜀漢將士而言，想要適應冬天作戰無疑是困難的。這也是爲什麼諸葛亮屢次北伐，幾乎基本選擇在春季，而到秋、冬季罷兵。
要知道在明代種植棉花興起之前，作爲禦寒的手段，古人大多會使用獸皮或麻布包絲絮做成的棉服和防寒衣物。
話雖如此，但冬天也不是不可以打仗。只要解決寒冷給戰爭帶來的負面影響就可以作戰。如穩定的後勤以及將士們的保暖。一般來說，前者比後者容易滿足。如唐朝徵高句麗，保證了後勤。又如明清之後，保暖的棉花興起後，中國的版圖擴大到了黑龍江流域。
曹叡緩緩踱步，蹙眉問道：“公振所言，可有證乎？”
“啓稟陛下，有。”衛臻沉吟少許，侃侃而談說道：“臣觀蜀軍諸將分佈，督涼州者，魏延，領軍屯紮五丈原。督隴右者，黃權，固守眉縣。此二人麾下，姜維、鄧艾、霍弋、廖化等人其皆領軍駐守西北之人。”
“而諸葛亮卻領軍屯住雍城，其名爲修繕成國渠，爲今年春耕而備。實乃率蜀地士卒屯後，以避兵鋒，待天暖之後，再行進攻。我軍於此時進攻，暗合兵家之機也！陛下可深慮一二。”
曹叡按劍踱步，沉聲說道：“公振所言有理，只是如今將士疫病，難以作戰，此時出擊豈不是，以我之疲擊敵之逸乎？”
衛臻捋着鬍鬚，分析說道：“我軍疫病者日漸多也，若我軍待春時而動，不知陛下以爲我軍可戰之卒與今相比如何？”
衛臻此言之意，便是如今我軍疫病將士慢慢漸多，不趁着現在將士多的時候打，等到了春季打，恐怕在疫病的摧殘下，可戰之士肯定沒有現在多。
曹叡對於蜀軍的狀態，他心中實在沒有底。蜀軍可非吳軍將士可比，吳軍將士除了水戰行，其他都不行。而蜀軍卻是步戰爲強，弓弩爲銳，而且手上還有一支不遜色曹魏的騎兵。加上將帥的能征善戰，遠非一般之敵也。
曹叡遲疑半響，說道：“公振所言，朕皆以爲然。但未知蜀軍內情，不可輕動。當探聽蜀軍內情，以定我軍進軍之策。”
衛臻微微頷首，說道：“陛下之憂，臣亦知也。臣以爲可遣使，以探蜀軍內情，爲我軍明辨之用。”
“此議甚好。不知公振以爲誰可爲使乎？”曹叡反問道。
衛臻撫須思量半響，說道：“臣以爲杜軍師（杜襲）可擔此任！”
“杜子緒，杜子緒。”曹叡唸叨了幾句。
“正是，昔諸葛亮出關中，曾寫信於大將軍問候孟公威安危如何，大將軍使杜子緒宣意於公威也，其間或有淵源。而且子緒曾避難於荊州，與其叔父諸葛玄爲舊識。”衛臻說道。
天下大亂，杜襲曾避亂到荊州，雖得劉表厚待，不過如龍潛淵於野，伺機而動，於荊州交友頗多。當時諸葛玄帶着諸葛亮和諸葛亮的姐姐從豫章投奔劉表，與杜襲曾有幾面之緣。
“既然如此，便以問好爲名，遣子緒爲使，出使者西蜀。”曹叡吩咐道。
“諾！”
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1《漢書·平帝紀》：“元始二年，旱蝗，民疾疫者，舍空邸第，爲置醫藥。”漢代已經出現隔離病人的措施。