本應是春耕時節，但平陽周圍的農田、村落少有人煙。原本百姓們棲息之所，都已經變成了漢魏爭奪的戰場。百姓們飽受連續多年的征戰，或奔入深山，或舉衆自保，亦或者躲藏起來祈禱戰火不要波及自身。
薄霧之中，漢軍斥候策馬於汾水谷地，平坦的道路間。爲首的斥候什長賈融，吹着口哨示意麾下的候騎散出去探查敵情，約定半刻後匯合此處。
“嘚~”
挽着繮繩的賈融身材魁梧，裹着皮甲，握持騎弓，窺探着四周的動向，並記下地理要點。
他乃大漢宣武校尉賈演長子，字代化。其一堂弟名爲賈良，隨其父賈源駐守荊州。而他則是與父親賈演跟隨朔方都督姜維征討河東，其亦是善騎射，心思細膩，粗讀兵略，因而也是被委任爲斥候什長，探查敵情。
“阿融，看！”
賈融身側的羌騎焦大，指着東面的東柴山，喊道。森
焦大乃隴西羌人，因部落爭鬥，便被販賣爲奴僕。在賈氏兄弟遷徙天水時，因田畝過多，有買下奴僕以爲耕種，其中便有焦大。賈演看重焦大的騎術過人，是以恩惠，聘爲部曲，焦大也隨之爲其左右奔走。
賈融定睛看去，只見東柴山上魏軍旗幟迎風飄揚，大量的魏軍正在山上修築營壘，熱火朝天地搭建工事。
東柴山說是山，但其實不過是嶺，位於平陽城的西面，乃是汾水谷地上少有的高地。佔據此嶺，可居高臨下俯視平陽一帶的汾水平原。
“昨日還未有魏軍，今日我軍將至之際，就剛至此。莫非是特意阻攔我軍？”焦大擔憂地說道：“東柴山有敵駐守，佔據險要，我軍想要通過恐怕不易。”
賈融搖了搖頭，說道：“且逼近小心探查一二，觀其人數如何，再回稟軍情。”
“諾！”
……森
“報！”賈融奔馳着駿馬，抵達中軍前，翻身下來，稟告道：“啓稟徵北將軍，據我等探查，東柴山已被魏軍佔據，其主將乃陳泰，麾下部衆近有二萬五、六千之數，或是更多，其兵力多於我軍。”
中軍附近的將校聞言，面露震驚之色，沒想到陳泰不僅料到了他們進攻馬首山，這次還猜中了他們奔襲平陽，識破調度他們的計策。
剛還在談笑風生的姜維臉色陡然發冷，將手中的馬鞭握着愈發地緊，陳泰這廝料敵當是有一手，居然能將某的心思猜着這麼準。
“將軍！”胡遵帶着詢問的目光看向姜維，喊道。
虎步、涼州非姜維旗下的將校皆含着質疑的目光望向姜維，戰略是姜維制定的，計策也是姜維所出的，如今兩次被陳泰識破。衆人心裏不由有些惴惴，莫非己方將軍真就不如陳泰嗎？
這就是進攻方與防守方的區別了，進攻方看似佔據主動權，但實際上並沒有佔到太大優勢。特別是朔方與河東的地理上，若不進攻太原，實際上班咯姜維能進攻的目標不過臨汾、平陽、皮氏等地，只要緊緊抓住進攻方的目標點，基本能八九不離十。
感受着衆人質疑的目光，姜維心中暗惱不已，他知道在這個時候不能表現出任何情緒波動，不然只會讓手下將校對自己失去信心。森
“不急。”姜維無視涼州、虎步二軍將校的目光，淡淡地說道：“命將士就地駐紮。陳泰奔赴至此，不出某所料，我軍不日或可破敵。”
待衆將走後，姜維尋了一個僻靜的地方坐了下來，望着天邊的晚霞，氣憤的將馬鞭扔到地上，獨自生着悶氣。只恨自己如此無能，百般計策被陳泰所識，更何言爲陛下攻略臨汾。
念及出征前陛下送來的書信，其信中以楚鳥比喻自己，表示此戰乃自己揚名之際，功成之後將以前將軍虛席以待。如今自己被陳泰堵在呂梁山內，幾乎不得出，姜維心中既羞愧，又無奈。
“哎~”
吐了口濁氣，心智堅定的姜維很快走出了自我懷疑當中。
他撿起馬鞭，自勉說道：“孟子曰：“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空伐其身行，行弗亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。”窮且益堅，大丈夫當不墜青雲之志，伯約還需自勉啊！”森
姜維揉搓了下疲倦的臉，從懷中掏出河東輿圖，重新思索破敵之策。手指敲着臨汾，唸叨說道：“本欲先破平陽，再與霍弋如期會師臨汾，今恐難成也，不知霍弋還是否會如期趕赴臨汾。”
盯着輿圖許久，猛然間，姜維腦中靈光一閃。
“臨汾？”
“奔至臨汾，或可破敵也！”
姜維呼了口氣，將思路重新捋了捋，冷靜說道：“陳泰這廝料敵精準，有敗我之心，但其未知霍弋將赴臨汾。此時其心或驕也，故不如將計就計，露出破綻，大軍奔向臨汾，引其出動，在臨汾與陳泰決戰，敗其軍，奪取城。”
說着，姜維面露興奮之色，望着已經昏暗下來的天空，朝着侍從喊道：“傳令各將校速來聽令，某有破敵之策。”
“諾！”侍從拱手應道：“今已至夜食，都督可要進食。”森
“可熱上，且多熱幾份，軍議後讓可軍將校也一同留下用之。”姜維吩咐道。
“諾！”
半晌之後，以胡遵、孟琰、王嗣爲首的各軍將校陸續聚集而來。
燃燒的篝火旁，姜維藉着橘黃色火光，將輿圖攤開，對着諸將說道：“陳泰爲敗我軍，調集大兵至平陽。是故不出維所料，臨汾城中必然空虛，我軍不如順汾水奔襲，奪取臨汾。諸將軍以爲如何？”
胡遵皺着眉頭，說道：“敢問都督，安知陳泰不會再識破我軍之策。且臨汾城堅，陳泰又豈會無御。”
姜維盯着跳動的火星，冷笑說道：“某便是要讓陳泰識破我之策也！”
“嗯？”胡遵頭冒問號，疑惑說道：“將軍此爲何意？”森
姜維搗拾着篝火，說道：“陳泰屢次識破某之策，其心必驕，且其餘敗我。我若南下臨汾，孤軍深入，其必然前來，我軍自當與後將軍合軍共敗陳泰。陳泰若敗，河東自可平定。”
聞言，胡遵倒吸一口涼氣，驚道：“如此……弄險，致我軍於險地當中，恐非良策也！而且我軍糧草不濟，又逢陳泰兵至，我軍恐會大敗於臨汾城下。”
朔方基本支撐不起二萬大軍的糧草，二萬大軍的糧草基本是由關中所出，由朔方的漢胡百姓運輸。兵入呂梁山，姜維的後勤就困難了。如果長途跋涉，深入臨汾，後勤補給就不用考慮了，只能攜帶數日之糧。