河畔上司馬懿將士恭迎魏帝曹芳回都，曹爽、曹羲等兄弟神情恍忽地跟在車駕後。
路過司馬懿時，曹爽、曹訓兄弟及麾下親信朝着司馬懿行禮，尊敬地稱道：“爽拜見太傅！”
衆人之中，何晏神情最爲謙卑，態度也最爲誠懇；桓範則是無所謂畏懼，只是看着司馬懿冷笑。
司馬懿無視曹爽兄弟，鷹目注視桓範，問道：“大司農此爲何故乎？”
桓範揚了揚袖子，對着曹爽呵斥說道：“曹爽，你今日舍兵權自縛歸降，將不知害死多少人也！”
說完，桓範哼了一聲，徑直入城。
曹爽不解深意，當着司馬懿的面，一臉討好地說道：“太傅必不失信於我。”
司馬懿笑了笑，安撫說道：“請大將軍暫且回府休整，懿當不違誓也！”
“謝太傅！”曹爽歡喜地應道。
衆人漸漸離去，何晏卻故意的落在最後，尋上騎馬而來的司馬懿，跪地求饒說道：“晏往日受鄧颺、丁謐等人蠱惑，又受大將軍指使，不得已對太傅無禮，今求太傅饒在下一命，日後當跟隨太傅左右，萬死不辭。”
騎在馬上的司馬懿，望着跪在地上，向自己低頭諂媚的何晏，微眯眼睛，說道：“吏部尚書過憂了。”
何晏見司馬懿沒有鬆口，又磕了幾個頭，哀求說道：“晏知曹爽、鄧颺、丁謐等人所行違法之事，望太傅饒過在下，晏當歸隱鄉間，不再出仕也！”
聞言，司馬懿眉毛微挑，說道：“既然如此，便勞煩吏部尚書助懿一臂之力了。”
“多謝太傅！”
“多謝太傅！”
何晏不顧地上的塵土，連連拜謝道。
“哈哈！”
司馬懿騎着駿馬奔馳而去，留下暗自慶幸逃過一劫的何晏。
何晏雖壞，但卻不傻。他可知道司馬懿掌權後，肯定會對曹爽舊部展開清洗，自己身爲曹爽親信，必然難逃清洗。但若投靠司馬懿，幫助他清洗曹爽舊部，說不準還能有一線生機。
司馬昭跟在司馬懿後，說道：“父親，何晏這廝數次壞我等之事，今安可放過他！”
司馬懿笑而不答，只是說道：“日後便知，你即刻命可靠之人率八百甲士將曹爽府團團圍住，不得內外之人進出。”
“諾！”司馬昭應道。
時間流轉而過，三日間，司馬懿在何晏的幫助下，曹爽、丁謐、鄧颺、李勝、畢軌、桓範、張當等人的罪證全部被他挖了出來。包括斬關出城投靠曹爽的辛敞，保護印綬不與的楊琮等曹爽門下官吏也都傳報上來。
在何晏捧着桉牘奉了上去，恭敬說道：“太傅，此乃曹爽、丁謐、鄧颺七人所有罪證，以及曹爽提拔黨羽之人，在下與有司官吏皆收集完畢，請太傅查驗。”
司馬懿拿過何晏記載曹爽等人的罪證，仔細瀏覽一遍，笑道：“非是七人，而是有八人也！”
何晏心中一驚，問道：“莫非是夏侯玄、夏侯霸乎？”
司馬懿搖了搖頭，說道：“非是他二人也！”
何晏頓感心裏不妙，擦了擦頭上的冷汗，遲疑問道：“太傅所言之人莫非是某！”
司馬懿放下竹簡，拍掌笑道：“何君聰智，當是君也！”何晏癱軟在地，哀呼說道：“太傅不是答應繞過在下嗎？”
“懿何曾允諾過？”司馬懿捋着鬍鬚，說道：“來人，將何晏拖下去，收監獄中，待過些日一併處決！”
“諾！”
“司馬懿！”何晏見司馬懿卸磨殺驢，也顧不上風度，破口大罵道：“違背諾言，你當斷子絕孫，晏將於九幽之下盯着你司馬氏如何身死族滅！”
司馬懿沉吟少許，說道：“子元所言不無道理，故今下之事可止也！除曹爽心腹丁謐、鄧颺、李勝等七人外，其餘之人皆各爲其主，各盡其職而已。辛敞、楊琮等忠貞之人，可依其才能提拔重用。”
“父親，不知對那曹爽該如何處置？”司馬師問道。
“子元，你是如何思之？”司馬懿反問道。
司馬師頗是猶豫，說道：“父親於漳水之前立下誓言，不殺曹爽，今若殺之，恐父親聲望盡毀，執掌朝堂也難以服衆。地方刺史，四徵將軍恐有異議，屆時根基動搖也！”
“然於我司馬家而言，兒以爲當殺曹爽，斬草除根，以免其死灰復燃，如此則可保全我司馬家在朝廷之權勢！”司馬師說道。
嘆了口氣，司馬懿說道：“若外無西賊，爲父必殺曹爽，以你可繼爲父之位，行田陳代齊之事，未嘗不可。然西賊猖狂，不得不備，故只得留曹爽性命，以免動搖大魏國政。”
現在的情況下，司馬懿真不敢違背誓言，將曹爽治罪，誅滅三族。被當下的局勢逼迫下，司馬懿不得不做大魏忠臣，保全曹魏社稷爲上。
至於奪位篡權之事，只能看日後的局勢變化了。若在他的執政下，曹魏能反擊大漢，說不準司馬懿會做謀逆之事。
“既然如此，留曹爽性命，將何晏、丁謐、鄧颺、李勝等人論罪處決？”司馬師問道。
司馬懿微微頷首，說道：“可是如此，今晨曹爽府中無糧，向朝廷度支，今可讓朝廷撥百石糧草與其食用，安其心也！”
說完，司馬懿站起身子，忽然腦袋感到一陣眩暈，身體搖搖欲墜，被司馬師扶住。
“父親？”司馬師關心道。
司馬懿拍了拍司馬師的手背，說道：“無事！近日奔波不已，箭傷復發罷了。儘快下詔，安撫人心，處決謀逆之人。”
“諾！”
正月初十，司馬懿以謀逆罪將何晏、桓範、鄧颺、畢軌等人誅滅三族，至於前往幽州赴任的李勝，在半路上被騎卒攔下，當場誅殺。
而曹爽在府中喫着午飯，一臉滿足地對身旁妻妾說道：“司馬公確無害我之心。時至今日，仍有熱湯餅果腹，我願足矣！”
侍妾擔憂地說道：“家主莫非不知今日乃何晏、桓範、鄧颺、畢軌等七人及其三族於東市處決之日？”
言語未罷，庭外一陣聲響傳來。
曹爽心中一慌，湯勺掉在地上，問道：“司馬公莫非欲殺我乎？”
奉司馬懿之令的官吏從庭外走了進來，笑道：“大將軍，太傅知道將軍府上人丁興盛，特命在下奉上瓜果蔬菜、牛羊雞豚，以供府上食用。今後若有缺，將軍可知會在下，某當爲府上備齊。”
說着，便招手讓衆人把東西端了上來。
見狀，曹爽心中安定，早將何晏、桓範幾人的身死拋之腦後，歡喜說道：“多謝太傅，多謝太傅！”
“請大將軍好生享用，在下告退。”官吏告辭道。
曹爽府外的望樓上，司馬懿看着送小吏出府的曹爽，大笑不止。
曹爽府院牆高又堅固，司馬懿爲了看守住曹爽，只給曹爽留了一扇門，其他門全被砌了起來。同時爲了觀察曹爽每天干什麼，司馬懿還讓人在外面修建望樓，每日都可看到曹爽的活動內容。