天晴微陰，涼風習習。自王平渡過黃河之後，趁着青、徐二州的兵馬未抵達前線之際，命麾下諸將率所部強攻，連破司馬懿設下的二座營壘，還奪下河內的州縣城，兵鋒直逼司馬懿坐鎮的大本營懷縣。
漢軍的主力也陸續彙集到州縣，在王平的軍令下，將士們或在此安營紮寨，或受領軍令前去砍柴，亦或是前往河畔打水，一切井然有序，有條不紊。
此時的王平身披甲冑，正率領軍士巡視營壘，視察各部紮營的情況。
“此處溝壑多挖深些，並在溝中樹上長矛，以防逆魏夜襲。”王平走到軍營外圍，指點負責外圍戍守的將士，說道。
“諾！”
從外圍緩步至內，王平凡遇見不合規制的工程皆會支出，並讓他們糾正修改，甚是嚴厲。
“走水啦！”
“走水啦！”
當巡至兵械、糧草營區內，王平更是仔細巡察。不過就在他巡察之際，屯放隨軍糧草的方向，響起‘走水’呼喊聲，其聲頗是急促。
他順聲望去，只見濃濃的黑煙嫋嫋升起，接着，衆人的救火之聲，便絡繹不絕的響起。
王平領着親衛快步走去，一路上不斷有人往來奔走，不是在尋找水源，就是在端着水盆前來救援的路上，場面混亂不已。
抓住一人，王平問道：“怎麼回事？”
“啓稟將軍，前方一座糧草堆着火，火勢頗大，我等正在救火。”士卒答道。
王平朝着身後的親衛，吩咐說道：“李範，你率等一部迅速前往甲營，甲營之內有大量清水，可端來滅火；張舵，你率另外一部率衆就地挖塵土，可用於滅火。”
張舵猶豫片刻，說道：“我等若走，大將軍安危當如何是好？”
王平揮了揮手，說道：“今在漢營之中，有何危險？留下二人即可，其餘人儘快行我吩咐之事，速滅糧倉之火。”
“諾！”
吩咐完後，王平便往着火的糧倉而去。越深入場面越發混亂，王平的臉色也愈發不悅。他已經認出此處乃是東里雄所負責的糧倉，其執法嚴謹，可是良吏，今不就着火，怎麼場面會混亂至此，往日自己也再三叮囑過。
王平在士卒的指點下，進入擁擠的人羣中，準備去尋東里雄。
在他推開一個失措的士卒後，忽然間，一道寒芒從士卒的背後劃破空氣，朝着王平的心肺而來，速度之快，讓王平根本來做不出反應。不過身經百戰的王平還是憑藉的下意識，用臂鎧下擋了一下。
“呲！”
寒芒被下擋，發生偏移，隨即刺入右上腹當中。鮮血順着鋒利的短劍迸濺而出，王平只覺得一股巨痛襲上心頭，整個人彷彿就要癱軟下去。不過他在疼痛的刺激下，猶如垂暮的雄獅用盡渾身力氣，將刺客的手從短劍脫離開，反手將刺客擒獲住。
這一切不過是眨眼間的事，護衛在王平身側的兩名親衛立刻衝到近前，將正在掙扎的刺客制服。
而此時的王平身體已經躺倒在地，短劍插在右上腹上，溫熱的鮮血不斷涌出。
見狀，一名親衛聲嘶力竭地喊道：“大將軍！”
隨即他撲了上去，用身體庇護住王平，並將王平扶起。
王平感覺到力量不斷從自己的身體剝離開，喘着粗氣，低聲呼喚道：“臟器重傷，命不久矣，快傳霍弋前來。”
“諾！”
親衛抱住王平已然泣不成聲，只是點頭應道。
而衆人也發現了刺殺大將軍的刺客不是別人正是軍中負責糧草的主簿東里雄，其已放棄了抵抗，垂首不語，任由侍衛隨意蹂躪自己，也不反抗。
沒過多久，聞訊而來的霍弋帶着幾名護衛匆匆趕至帳內，見到躺在榻上臉色慘白的王平，其撲通跪地，淚水流淌不止。
王平忍着疼痛，斥責說道：“你怎敢如此姿態！我已被刺客所傷，不能爲國效力，故喚卿所來，將大軍託付於你。你反而行兒女模樣，今我雖身受重傷，安又能不用殺你，以行軍法？”
王平用盡全力，將手中把持許久的虎符放到霍弋手上，虛弱地說道：“我受陛下之命，統率二十餘萬大軍滅魏。此乃我大漢舉國之兵，其關乎我大漢存亡，不可輕託他人，唯卿能掌。務必要將此軍保全，不可被司馬懿所敗。”
霍弋抹了把眼淚，跪地接過虎符，說道：“尊奉大將軍之令！”
王平點了點頭，在侍從的攙扶下，坐到案前，顫顫悠悠地提筆在空白的奏疏上，寫道：“臣奉陛下之詔，興兵討賊，然在走水之時，被東里雄刺傷。臣存亡之際，只恨不能報陛下知遇之恩，卻又爲朝廷蒙羞。”
“臣不過粗鄙蠻夷，幸得陛下拔之，方有今日。夫治國委任以賢，荊州刺史魯芝，忠貞可任；威遠將軍州泰，知兵善戰，願陛下察之。又臣子孫不器，終恐獲罪，望陛下憐憫，常以督之。”
王平停筆的那一刻，渾身已是無力，撲倒在案几上。
“大將軍！”
“啪！”
王平手中的筆掉落在地上，筆尖染色地面，黑色的墨水四濺開來。
“大將軍！”
周遭的軍吏見狀，無不哭泣，王平治軍雖是嚴厲，爲人刻板，但他卻毫無架子，常關照屬下，統軍十餘年間，深得衆人擁戴，今遇刺身亡，又如何不爲之悲傷。
霍弋握着虎符，望着惶恐哭泣的衆人，沉聲說道：“封鎖大將軍死訊，衆人不可爲大將軍服喪，皆各司其職。傳令後軍停止紮營，率軍撤回平皋修築工事。”
“諾！”衆人勉強止住悲傷，應聲做事。
不過就在此時，鄧艾快步走入營帳，見到被蓋上白布的王平，整個人愣了愣，深嘆了口氣，隨即問道：“大將軍虎符何在？”
帳中的氣氛爲之一凝，軍吏皆是看向霍弋，而鄧艾順着衆人的目光也望向了霍弋。
霍弋迎着鄧艾的目光，毫不畏懼地舉起虎符，說道：“大將軍猝亡，其授虎符在此，不知衛將軍問此何意？”
兩人對視之時，廖化、元宏、柳隱等漢軍將校陸陸續續入帳，彷彿都不會說話一樣，保持了寂寞。
帳中的杜預粗着嗓子，呵斥說道：“還不拜見元帥。”
“參軍杜預拜見元帥！”
有了杜預這一聲，衆人方纔恍然大悟般，黃崇、元宏、廖化隨即拜見霍弋，而柳隱也在猶豫片刻，向霍弋行禮。
大勢之下，鄧艾也低下了頭，向霍弋行禮，說道：“衛將軍鄧艾拜見元帥。”
霍弋提着心，這才放下心來，說道：“諸位免禮！”
出帳以後，柳隱與鄧艾同行，頗有不滿，說道：“將軍征戰四方，其軍功顯赫，而霍弋軍功不達。今大將軍受傷，託付軍事，不應將虎符授予將軍嘛？怎反授予給霍弋？”
鄧艾按着長劍，冷聲斥責說道：“休然此語豈可妄言，今後斷不可提。”
柳隱見鄧艾板着臉，也是不敢再多說什麼。
其中原因鄧艾又豈能不知，北伐數十萬大軍皆從虎符調遣，這可是國本。王平重傷之際，首先要保證這大軍不落入歹人之手，免其作惡，其用兵方略則是爲次。
這也是爲什麼諸葛亮病故之時，不把軍權給魏延，而是交給楊儀和費禕及諸將等人。換到王平身上也是如此，他要考慮誰最忠心劉禪，而不是誰用兵能力最強。
當然也不是說鄧艾不忠心，而在那時的情況下，王平只能選擇他覺得最忠心，最不可能作亂的人，而霍弋便是其首要人選。
霍弋自幼與劉禪一同長大，其忠心耿耿。爲將方面，除了治軍尚可外，其也就偶爾的靈光一閃，總體來看比不上鄧艾，也很難稱爲名將。但他不犯錯就足夠了，穩重靠譜就行了，不奢求過多。