雷霆萬鈞之下，野兔雖是敏捷，但卻不及雄鷹之速，掙扎些許便死在鷹爪上。雄鷹擒抓着獵物，振翅而起，掠過草原，直尋它的主人而去。
漫無邊際的原野間，劉諶正與胡奮行獵，一行百餘騎，意氣風發，散落其間。
待聽到飛鷹的鳴叫，劉諶勒馬而停，衝左右笑道：「我家鷹兒當有收穫。」
說着，劉諶發出尖銳的口哨，呼喊飛翔的飛鷹。
飛鷹聽見主人的呼喊，盤旋而下，將野兔丟棄在衆人面前，隨即撲棱着翅膀，利用他的利爪抓停在套在劉諶手臂的牛皮手套上。
劉諶憑藉他過人的臂力，將飛鷹穩穩地停在他的左手上。
胡奮用羨慕的眼神看着飛鷹，說道：「大王所訓之鷹，矯健異常，羽翼順滑，通曉人意，乃是世間少有。」
劉諶用手撫摸鷹背，笑道：「鷹亦是生靈，孤與其自幼接觸，自然親近孤也！」
這隻鷹是元宏送給劉諶，自幼被劉諶餵養，又一手被他熬過。不僅鷹認主，劉諶也對其甚是寵愛，此番北征鮮卑還將它帶上，其間還不忘外出放鷹。
逗弄飛鷹間，劉諶側面上至丘陵，放眼四顧周遭的山水林土，感嘆說道：「自後漢熹平六年（177年）伐鮮卑失利以來，羌胡入寇朔方，定襄、雲中、五原、朔方、上郡等五郡流徙分散，河南地淪爲胡鄉。」
「孤北上以來，只見其良田已成荒蕪，城郭已是傾頹，漢民化爲蠻夷。今我大漢重返河南地，復我大漢舊土，想來已時隔八十載。不知要廢多少心血，方能使此地重爲漢地。」
「是啊！」胡奮在側，頷首說道：「河南地平原沃土，大河縱橫，堪稱塞上中原，然人煙稀少，蠻夷遍地。大王鎮守邊郡，出任藩王，是乃陛下託付之大任也！」
八十年前，即熹平六年。漢靈帝針對不斷襲擾的幽、涼、並三州九邊郡的鮮卑發起反擊，命護烏桓校尉夏育，破鮮卑中郎將田晏、匈奴中郎將臧旻各率精銳騎兵萬餘人，發烏桓、匈奴、鮮卑義從軍，分別從高柳、雲中、雁門出塞，分三路進攻鮮卑。
漢軍出塞深入二千里，中檀石槐誘敵深入之策。漢軍輜重盡失，戰士死者十之七八，夏育、田晏、臧旻三人各率數十騎逃回邊境。
此戰將東漢邊境的精銳力量折損殆盡，檀石槐率領鮮卑以幾乎瘋狂的方式反撲大漢。作爲邊境的定襄、雲中、五原、朔方等四郡直面鮮卑人的進攻，而東漢也陷入了黃巾之亂中，不僅無力幫助，也沒法幫助。
朔方邊郡百姓流徙分散，或化爲遊牧，或舉衆自保，或南下遷徙，導致自定襄以西，雲中、五原、西河等郡遂空。
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劉諶想到此處，吐了口濁氣，問道：「今後將軍可有軍令，亦或是休整？」
大漢兵分三路出兵，左路軍元宏從北地出發，一路上勢不可當，攻佔朔方、五原二郡，目前在九原舊縣休整。接下來準備與鄧艾率領的中路軍夾擊盤踞在雲中的中部鮮卑。
胡奮搖了搖頭，說道：「據大將軍軍報言，拓跋力微知道我大軍來襲，其與鮮卑諸部大人棄守雲中。已向北遷徙深入塞外，欲躲避我軍鋒芒。今命大王繼續休整。」
劉諶皺起了眉頭，說道：「遊牧逐水草而居，若不能大敗拓跋力微，重創鮮卑部落，雖復土北疆亦是無用，其今歲走明歲擾，當有無寧日。」
遊牧部落對於中原王朝的進攻一向如此，避而不戰，誘敵深入。待中原王朝士氣衰竭，將士疲倦之時，他們又會像狼羣一樣撲上來。
漢武帝時期，霍去病之所以強，斬獲匈奴無數，除了其作戰驍勇，關鍵在於他能精準地追蹤敵人。
當下拓跋力微深入塞外，大漢追擊容易被誘敵深入。若是不追擊，大漢撤軍之後，拓跋力微去而復返，朔方又會陷入鮮卑人所有。
聞言，胡奮微微點頭，說道：「大王所憂，亦是後將軍所憂。其已書信大將軍，挑選胡騎二萬人，留下步卒，將北上追擊拓跋力微。其間憂慮大王難以勝任，故留下大王與末將聚攏流民，以修北地國城。」
在抵達九原後，劉諶與衆人短暫分別，其率人尋找合適的築城位置。可他沒想到自己不過分開數日，情況就發生了變化。
劉諶臉色不悅，說道：「孤隨軍以來大小之戰，從未退縮。且孤亦善弓騎，長期遊獵，亦通追蹤之法，今豈能臨陣脫逃。」
似乎感受到主人的心情浮動，飛鷹朝着胡奮嘶鳴，隨後在劉諶示意下，展翅高飛。
放走飛鷹後，劉諶拽緊繮繩，策馬向大軍營寨方向而去。
在劉諶的據理力爭下，元宏允諾劉諶隨軍。左路軍元宏捨棄步卒，率西北騎卒二萬人抄小道，越過長城，深入塞外，追擊拓跋力微。
而中路軍的鄧艾收到元宏的安排後，雖有不滿元宏自作主張，但也知兵貴神速之理。他也捨棄步卒，率並代騎卒二萬深入塞外追擊拓跋力微。
唯獨右路軍的姜維不知軍情變化，正帶着步卒向西行軍。
……
長安城，露臺上。
劉禪坐在榻上，看着宮殿上撒着的落日餘暉，心神有些不寧。
「陛下，莫非爲北方戰事而憂？」
對座的廖立跟隨劉禪那麼多年，一眼看出劉禪所擔憂的事。
劉禪嘆了口氣，說道：「拓跋力微有斷腕之勇，明知不敵我大漢，故遷入塞外，元宏、鄧艾各率二萬騎卒深入漠南追擊。其勝敗難知，若不能得勝，復土北疆則難成也。若敗，我大漢精銳騎卒及數年積蓄將化爲烏有，元氣大傷也！」
實際上對於大漢復土北疆的戰略有人提出異議，認爲當下出兵太早了，應該讓大漢積蓄更多的力量，然後再發兵朔方。
而劉禪卻認爲當下中部鮮卑在拓跋力微的統治下有壯大的趨勢，如果再不出兵，放任中部鮮卑壯大，等到那時候大漢就不容易對付了，應當將中部鮮卑掐死在搖籃中。
廖立捋着鬍鬚，笑道：「元宏將軍出身鮮卑，少習胡人之法，精通騎戰，善曉遊牧之得，麾下亦有西北胡騎，非常人所能及；大將軍文武並重，深得兵家之要，又理北疆多年，當識進退之要。」
「拓跋力微初統鮮卑，難以服衆，人心不一，其麾下騎卒又缺甲
少刃，當難敵我大漢騎卒之驍勇。故臣以爲此戰即便不能勝，亦不敗也！」
「嗯！」劉禪剋制心中的憂慮，吩咐說道：「替朕盯緊朔方戰報，若有消息儘快通報。」
頓了頓，劉禪說道：「同時也讓尚書檯籌辦下，若朔方得勝，當借兵勢之威，向中原各州郡度田。」
「諾！」