圍觀者們笑嘻嘻地退開，將店門口前的空地讓了出來，卻將一個身着白服，形貌整潔，白面無鬚的老者留在了中間位置，他的身側尚有一個女子，約莫二十三四的年紀，長得秀美，只是眼眉冷漠，下巴尖且長。
火老對着那老者冷冷笑道：“張老頭，今日便讓老夫領教一下你的煉丹術。”說着一拍儲物袋，便取出了一個天字號丹爐，一排排的竹簍，裏面放置了洗淨的靈草與珍材，竟二話不說便準備開始比試，可見其性子有多急了。
天字號丹爐，高有半丈，銅鼎狀，鐫刻了一條栩栩如生的龍，伴有玄妙符文，四足立地，單單爐蓋便有數百斤重，非尋常煉丹師能駕馭。
此丹爐乃是天工坊所出的上品丹爐，喚作龍紋。
既有天字號丹爐，其下自然便有地字號，人字號。其中地字號乃是尋常煉丹師所用，而人字號則是初學者所用。
天字號丹爐，非煉丹大師不可駕馭。
那竹簍自也不是普通竹簍，乃是用靈竹所制，可最大限度保存藥材藥性，靈草
那衣裝潔淨的老者這時淡淡望來，其性子溫吞，反慢條斯理地說：“火老頭，領教自然可以，只是大庭廣衆之下，老夫怕你輸了臉面難看，不若換個地方？”
“哈哈哈！”
火老徑自盤膝落座，氣脈豪闊地大笑三聲：“張老頭，平素你便如此虛僞，老夫怎會信你惑言，此言非爲老夫着想，乃是擔憂你自己罷！”
“火老可莫要胡言，不領師尊一片心意便罷了，還誣陷師尊，看看你帶了個甚麼藥童來，半絲靈氣也無，分明是個凡俗之人……”
老者尚未應答，他身邊那個女子便冷冷叱道：“如此藥童倒也稀奇，只是不知本領怎樣，只怕害得火老輸了這場比試，屆時火老還要找尋藉口搪塞也未可知。”
“張大師這個弟子素來不得理都不饒人，蘇小哥恐怕要被她爲難。”
“可不是，前次有個道友欲賒一次丹藥，卻被她無情拒絕，還當着衆人面數落他不像個男人，連些許丹藥賬都付不起，那道友正好購置了法器，被她氣得差些當場拍賣了那法器。”
眼見此女開口，周遭便有竊竊私語傳來，蘇伏在坊市口碑向來極佳，很多散修都認得他，是以便不禁爲他擔憂。
老者乃是玲瓏閣於太淵城駐點的副閣主，喚作張嚴，其性溫吞，出了名的慢性子，與火老乃是兩個極端，是以這兩位逢面便吵，逢面必爭。
此次提出比試，亦是因二人于丹道的理念有着極大偏別，兩人早便想借比試來分出高下。
否則若是平時煉丹，火老還用不着藥童，此次爲求慎重，便將他一直頗爲看重的蘇伏喊來助陣。
若要說蘇伏絲毫不懂丹道，倒也偏頗。這半載時光，他每日無事便向青衣與火老請教丹道與靈草靈藥的知識，以此轉移修爲不復，無法修煉的痛苦，倒也漸漸對此道有些微的心得，許多見解便是火老都讚不絕口，只是他終究不會將太多精力投入此道，亦無轉丹道的想法。
火老冷笑不止，說道：“比試尚未開始，勝負尚未揭曉，如今下定論言之過早，不過老夫這個藥童，或許修爲不濟，不如老夫的其他藥童，可比起你魚紫來，恐怕勝出不止一籌。”
那女子便喚作魚紫，這時聞言，頓時薄怒道：“那晚輩倒要看看他如何勝不止一籌。”
語罷，她轉向自家師尊，恭敬地說：“師尊，既火老不懼丟臉，不願換地比試，您老不若成全了他。”
張嚴淡淡地點頭道：“只好如此了。”
魚紫便取出丹爐，靈草等，與蘇伏那邊擺設幾乎一致。末了又道：“此次比試規則是，必須半個時辰內出爐，出爐時不得少於兩種以上丹藥，雙方以丹藥品種多者勝出，不論品質，倘品種一致，便以品質定勝負，在場諸位道友可作見證。”
此言一出，周遭頓時譁然，普通丹師，十次成丹出爐，有六次成功，都已是受人追捧的大師了。
此次比鬥竟是以品種多寡定勝負，即是說誰能於一次成丹出爐期間，煉出更多種類丹藥，便能勝出。
這考較的並非單單煉丹術，控火的精確，成丹的思路，先後的順序，都必須要考量，且稍有錯手，導致丹液與丹液碰撞，那便很可能于丹爐內爆裂。
這是個要命的活計！圍觀修士不禁退得遠遠的，倘丹爐爆裂，他們很可能受到波及。
他向花音淡淡道：“你退開一些，免得妨礙我。”
花音不滿地皺了皺鼻子，卻依言退了丈遠。
魚紫厭惡地望了一眼蘇伏，隨即道：“比試開始！”
其音聲才落，火老與張嚴面目盡皆沉靜肅然，他們盤膝于丹爐前，驀地吐氣開聲，喝道：“開爐！”
旋即一掌擊向丹爐，爐蓋登時向上飛起，與此同時，蘇伏旋身一躍，便來到丹爐頂上，雙手順勢託着爐蓋。
那邊廂魚紫自是同樣做法，她見蘇伏這動作利落，顯見非是第一次，心底便暗暗有了計較。
她自是認得蘇伏的，因其口碑在太淵城城西坊市極佳，與她幾是兩個極端，別人望見她都要調頭走，望見蘇伏卻盡都熱情招呼，是以看不慣蘇伏已非一日兩日。
這時丹爐爐口驀地有清氣生髮，她與蘇伏盡皆肅然，幾乎是同時將爐蓋蓋上丹爐，而後翻身落下，幾乎想也未想，便去竹簍邊抓取靈草。
果然，下一息兩個丹道大師便齊聲喝道：“黃苓三錢，月見草二錢！”
蘇伏雙手於竹簍一抹，便將兩種靈草合於一處，旋即回身，將靈草投向丹爐。
火老這時左手捻了道印，有淡淡火光生髮，右手則屈指一彈丹爐，爐蓋恰張開一道縫隙，靈草便自那縫隙穿過，徑自落入丹爐，而爐蓋於清氣溢出前便又蓋上。
他似乎極其信任蘇伏，右手同時作道印輕輕頂上丹爐，龍紋丹爐驀地有毫光生髮，其上鐫刻的符文同時發出亮光。
與此同時，火老左手道印的火光驀地洶涌，熊熊的橘黃丹火衝起丈高，頓將整個丹爐包裹。
“如此丹火，真是可怖！”
圍觀衆人盡皆讚歎，而隨着比鬥開始，周遭圍觀者愈來愈多，將整條街道都堵個滿滿當當，許多擺着攤鋪販售些許靈草或妖獸爪牙皮毛的修士紛紛收了攤位來觀看比鬥，這可是十年難得一見。
魚紫見蘇伏動作乾脆利落，且抓取靈草的動作絲毫也沒有猶豫，仿似經過了千錘百煉一般熟稔，且那丹火距他只有丈遠，如此丹火，普通陰神修士都無法承受，遑論他沒有絲毫修爲在身。
“莫非此人隱了修爲？”
魚紫心頭陰晴不定，暗暗忖思着：倘隱了修爲，至少亦有抱虛境，已是高階修士行列，倘是散修，實在沒有必要於此城苟活，此人或許是個體修，是以靈氣不顯，不過他纔來此城不過半載，如何就對丹道如此熟悉，莫非來此城前，亦是個藥童？
蘇伏可不管她心底如何思慮，今次煉丹非同小可，他平日還只給青衣幫過手，青衣雖會煉丹，煉丹術卻不算上佳，是以才需要他幫手。
正因煉丹術不算上佳，其對幫手的要求便不會太高。
此次煉丹不同，在同一個丹爐內煉成種類不一的丹藥，令他壓力倍增，倘投錯一根靈草，整個丹爐都會隨之炸裂，是以對於火老如此信任自己覺得有些不可思議。
約莫半刻鐘過去，火老驀地開始變幻手印，火光開始明滅不定，丹爐己身所發亮光漸漸黯淡，待其徹底黯淡時，火老復開口喝道：“千葉草，鐵銀針，靈犀草，月見草，太皇草，紅玉草各二錢！”
蘇伏心底如明鏡，方纔黃苓加月見草乃是聚元丹，而此次則是百草丹，他馬上變得專注，心緒變得無悲無喜，雙手精確地於各個竹簍間抹過，單單確認其重，他早已熟稔，只是各種靈草位置他並不能一一記下，是以需要專注去望，這便要慢上些許。
那邊廂，魚紫已然將手中靈草投出，這時望過來，見蘇伏才堪堪取齊靈草，不禁輕蔑一笑：“就這點功夫，亦敢出來丟人現眼！”
花音老早對她不滿，這時便罵道：“喂，醜女人，浮塵哥當藥童不過半載，你自小便習練此道，居然也就快了他一點點，有甚憑仗說他？”
魚紫大怒，此時卻不能離開，她冷冷瞪了花音一眼：“臭丫頭快閉嘴，小心我撕爛你的嘴！”
花音衝她做了個鬼臉，洋洋得意地說：“醜女人，你來啊，小心本姑娘揍得你找不着北！”
這時卻有一個懶洋洋的音聲響在場間，打斷二女道：“喲！又是吵，又是罵，又是跳，又是火，真好熱鬧……”