“請進。”
蘇石進得門裏，“二當家的，那個我來報退。”
仍專注於案板上的冊子，淡然說“桌上工錢拿去，沒事兒就退了吧。”
拿了工錢，蘇石仍杵在那兒不動。
她還是沒擡頭，拿筆寫着什麼，忽然說“怎麼，還有什麼事？”
蘇石笑笑，道“我想問下你的全名兒，來了一個月，只聽人叫你二當家的、二老闆的……”
“柳如煙。”
說着擡起頭來，兩人雙眼對視。
深吸了一口涼氣，蘇石忙說，“好，好……我先走了。”
說着逃出門去。柳如煙見此愕然，淡笑搖搖頭，繼續手中活計。
出了鳳凰樓，到臨城門一酒樓裏坐下，叫了喫食，幾碟小菜。
“臭小子，給我來壺酒。”
“你能喫東西？”
手上動作沒停，大筷夾着菜，放入口中。不是說這酒樓飯菜比鳳凰樓如何如何，而是現在是自由的，或許花自個兒掙的錢香一些吧。
青崖不悅，道“少廢話，我這魂體六百多年，早已不是真正的無形，快拿酒來。”
聽得如此，便叫了幾瓶酒，收入指環中。
這老傢伙得了酒喫，現在正樂呵，蘇石忙問，“師傅，按您說的做，我需要多久才能成爲最強的存在？”
哪知青崖怒道，“我說你怎麼又繞到這個問題上，我不說太多，是怕你胡思亂想，影響修行。三、五年，不過你這麼笨，幾十年，甚至一輩子登不了頂峯也是可能的。”
蘇石自然不滿這答案，道“就這？”
青崖也是利落，“就這。”
正喫着酒食。進來一鏢形大漢，進得店裏，拉開長凳坐下，一把大刀拍於桌上，氣沖沖地，等到酒菜上桌，仍怒氣不減。
有意無意地往樓下掃着那壯漢，“這人黃字下等六階，不過歲數大了點兒。”
看着那壯漢大口酒肉，蘇石問，“你怎麼看出來的，教教我唄。”
“這是觀氣法，複雜着呢，有機會再教你吧。”
蘇石不悅，“切，藏着掖着。”
正說話間，一瘦精的老漢，拉起長袖蒙面，躡手躡腳從樓上下去，往門外移動。只見那大漢忽地停止動作，大叫一聲。
“老賊，哪裏逃，還我魔晶。”
那枯瘦老者聽此，當即驚了一跳，隨後奮身疾步，奪門而出。這般情急，那壯漢臨走還不忘付賬。
見沉浸在剛發生的一切中的蘇石，跑堂插話說。
“這羣修真者經常你追我打，客官不必多慮。”
“夥計，聽你這麼說，這種事經常發生啊？”蘇石疑問道。
夥計直說“可不是嗎，像剛纔那兩位，肯定是爲爭晶核的，那玩意兒對練武修行之人幫助大嘛。”
“謝謝啊。”
付了酒食錢，出了店門，想這才花一銀幣不到，這麼說來，鳳凰樓這工錢還算高的。
出了店門，一邊逛着集市，問道，“師傅，晶核是什麼？”
青崖淡然，道“之前說靈生六地，晶核是六地靈物對異獸的元氣的稱呼，六地分人、鬼、妖、仙、佛、魔，對應的晶核也就是鬼魄、妖晶、仙元、舍利、魔核，六界中人界是沒有異獸的，也不存在晶核一說。”
像被問住般，青崖只回了讓人摸不着頭腦的話，“你還是你。”
“走吧，去最近的煉武場，練練身手。”
說着來到一處叫“天爐煉武”的場子。
見前方一鏢形大漢，蘇石忙上前交談，說，“兄弟，方纔在酒樓裏見過你，你不是追人去了嗎，到這煉武場幹嘛？”
“我追到這就跟丟了，哎，不說他，我叫柳風，兄弟怎麼稱呼。”
蘇石忙回，“柳兄幸會，我叫蘇石，看你身形彪悍，卻是粗中有細。”
“我不過一介武夫罷了，兄弟來煉武場可是要活動手腳？”
蘇石笑說“我也是初來乍到，柳兄帶小弟看一看也好。”
說着，倆人搭着肩進入場內。場內又分爲多個小場地，柳風忙介紹說，“煉武場分初、中、高三等，初等一般用於地字以下切磋，點到爲止。”
蘇石疑惑，問“切磋？”
聽此，笑說“哦，兄弟該不會是鄉下人吧？”
“正是。”
那柳風忙解釋，說“泛大陸煉武場爲公平安排比試而分有等級，每位參與者都需要進行靈力評定，地字以下者只在初等場比試。本來得了魔晶輔助，我應該能馬上突破瓶頸，晉升中階，”眼光中充滿嚮往，又霎時悲楚萬分道，“可惜被那老匹夫挪了去。”.七
蘇石問“原來如此，那人爲何奪你晶核？”
“咳，那老匹夫本是我花大價錢請來的打手，爲的是獵殺異獸，誰知那老匹夫竟不講信用。”
“師傅，這晶核如何珍貴？”蘇石暗問道
“晶核是靈氣凝結而成，可以說有了晶核就有了源源不斷的靈氣。”
來到臺前，一小妹問道“參加煉武嗎？你是要文鬥還是武鬥。”
“什麼是文鬥？”蘇石尬笑問道。
小妹也不惱，耐心解釋說，“文鬥是每人出三招，抽籤定先後，點到爲止，而武鬥則需要簽訂協議，原則是不把人打斷氣兒就行。”
蘇石報了名就到一旁歇着。
“蘇兄弟，文鬥講究切磋，主要是磨鍊個人鬥技，待會你可別下死手啊。”拍了拍蘇石肩膀，一副滿心期待的樣子。
蘇石疑惑笑對柳風，道“我會下死手嗎？我要有那能耐啊。”
這時青崖說“黃字下等二階，比的是體格強度，以你現在的體格應該夠打，待會注意躲閃，雖說是拳腳切磋，但已經不屬於常人了，你之前也沒實戰經驗，落下傷不利於後續修煉。”
蘇石忙央求說，“我打不過，你可得幫我啊。”
哪知青崖硬生拒絕，說“每一次的戰鬥都會爲你積累經驗，總想着他人幫忙，是不會有成長的。待會我肯定不會幫你的，自求多福吧少年。”
蘇石從未打過架，這時心裏也打起退堂鼓來。