此去府城，大概要15天的路程。
竹凌在清源鎮接走了一早就等在那裏的邢彬。
邢彬穿了一身象牙白的長袍，白狐狸毛在衣領和袖口都做了滾邊，毛絨絨的又不失靈動。
再配上他那招牌的摺扇，往路邊一站，好一個翩翩少年郎！
不過這人不能說話，一說話就破功了。
“竹姐姐，浣紗妹妹，好久不見！你們想我了沒？”
他給竹凌和竹浣紗送了禮物，寒暄一陣之後，就主動去後面套近乎，隔老遠都能聽見他的聲音：
“想必諸位就是竹姐姐常說的沁水村精英了吧，我一眼就認出來了！
這位就是大名鼎鼎的於管事？果然年少有爲，氣質不凡！
這位是羅管事？哈哈哈，咱們年紀差不多，我跟你一見如故，不如拜個兄弟，你做哥哥我做弟弟！
哎呀，楚管事您今年看着也就三十多歲，怎麼能叫您大娘呢？我管您喊楚姨……”
系統乍舌：“他這社交牛逼證，又有新突破了呀！”
竹凌嚼着一顆酸梅子：“皮毛而已，希望進了府城不要叫我失望。”
……
因爲是商隊，所以行駛的並不緩慢，每日中午都是露天煮飯休整，休息好了就接着出發，如此不過四五天，就走過了灃水鎮。
這日，鏢局的韓鏢頭來找竹凌商量之後的路程如何行走。
“前方就是孤雲鎮了，應當是走陸路更方便一些，不過這段時間，孤雲鎮的索風山上，出了一批山匪，我覺得走水路更安全一些。只是走水路的話，就要多繞一大圈了。”韓鏢頭叫韓猛，是個鐵塔般的壯漢，很是孔武有力。
他們的鏢局在清源鎮是出名的信譽好，他說山路不安全，那自然是真的不安全。
竹凌點點頭：“走水路吧，繞就繞點，安全第一。”
韓鏢頭很高興，他就喜歡這種惜命又好說話的僱主。
他們走鏢的，最重要的就是保護住僱主的人身和財產安全，要是對方執意要走山路，他們也得往前衝，只是到時候真的遇見山匪，必然要受點傷，亦或是折損幾個兄弟，然而這兩點都是他不願意看到的。
確定了走水路，韓鏢頭就帶着商隊去了碼頭，找人訂大船。
不僅人要上船，驢子和貨物都得上船，下了船還得接着走山路呢，肯定不能把驢車給丟下了。
然而他們的運氣卻不是很好，船坊外擠了不少商人，船行的大管事擦着汗，跟來訂船的主顧們告罪：“……不是我們不願意租啊，諸位都知道我們船行做的就是租船的生意，可這回真的是沒船了！所有的船都被租出去了，現如今只剩下一批小船，只夠支持有急事的人輕舟趕路……”
韓鏢頭站在人羣后，臉色黑了下來。
聽那管事的意思，船行的大船都被一個叫做嚴鴻泰大商人高價租走了，他走的是東南線，至少要十幾天才能回來。
他苦着臉回來，對竹凌說了這個壞消息。
竹凌聽罷也是一愣，嚴鴻泰嗎？這人她有所耳聞，張掌櫃和她說過，這位是府城嚴家的當家人，數一數二的大富商，很有背景。
既然如此，弄不到船，就只能走山路了。
他們的貨物喫食居多，多放一天就多一分變質的風險，還是得儘早進城的好。
衆人又掉頭，回了山路。
只是今日天色已晚，一行人並沒有着急進山，而是在附近的村子裏借宿，等待天亮再出發。
因爲竹凌出手大方，所以農戶們也給他們準備了豐盛的晚飯。
喫飯的時候，竹凌順口和村民打聽索風山土匪的消息。
“山上土匪多嗎？大概有多少人呀……”
這家的戶主是個姓錢的族老，錢族老摸摸鬍鬚：“可不少呢，一百多號人，都是窮兇極惡之徒。”
韓鏢頭握緊了筷子，他們這邊戰力才四十人，必須想一個萬全之策，不然貨物肯定得丟。
竹凌倒是淡定許多，她繼續發問：“有多兇惡，是謀財害命的那種嗎？”
錢族老闆着臉搖搖頭：“那倒不是，那索雲山有個軍師，極有心計，路過的人他們只謀財、不害命。
只是他們有一個令人髮指的規矩，那就是按人頭收錢，而且是先交錢的收的少，後交錢的收的多。例如第一個人要一兩銀子的過路費，第二個人就是二兩，第三個人就是三兩，依次疊加……
那最後過去的，要是掏不出來足夠的銀子，就是連塊遮羞布都不給人家留！大男人被扒光了尚且無地自容，女人若是遇見這種事兒，不得羞憤的自盡嗎？
所以，路過索風山，一定要提前準備好銀子，而且趕在前面去上交，這樣就能被少坑點。”
竹凌：？
這叫什麼，這叫不怕流氓會打架，就怕流氓有文化。
只要招數用的好，被打劫的人還得上趕着給他們送錢。
系統：“嘖，他們很懂社會心理學嘛！”
竹凌放下筷子，若有所思。
這麼有心機的土匪，還真是第一次見呢。
她下意識用手指敲敲桌子，又問道：“那他們每次下山都是多少人？”
錢族老搖搖頭：“這就不知道了，每次都不一樣，我們輕易也不出村，這些事也都是聽來往的商客們說的。”
竹凌作罷，拿起筷子接着喫飯。
天大地大，喫飯最大，喫飽了纔有力氣思考！
與她的樂觀不同，韓鏢頭就緊繃着神經。
入夜，大家都去休息的時候，他還召集了自己的手下，一羣人圍坐在一起，仔細的鑽研了半個時辰明日的戰術，力求將傷亡降到最低。
他是一個恪盡職守的鏢頭，遇見這種事，僱主可以不操心，他卻必須時刻操心，畢竟不能砸了自家招牌。